Pueden los suplementos de colágeno reducir realmente los signos de envejecimiento?
La Dra. Shari Lipner, dermatóloga, analiza la popular tendencia de salud que afirma mejorar la elasticidad de la piel y su aspecto general.
Aceite de coco, hazte a un lado. Hay una nueva moda de salud en la ciudad: los suplementos de colágeno.
Es una tendencia que está creciendo – sobre todo por sus afirmaciones de mejorar la elasticidad de la piel y promover un cutis vibrante y juvenil. Se cree que los suplementos de colágeno tienen otros beneficios para la salud, como el fortalecimiento de los huesos, la promoción del crecimiento del cabello y la mejora de la salud de las articulaciones.
El colágeno es uno de los principales componentes de los huesos, la piel, los músculos, los tendones y los ligamentos. La palabra colágeno viene del griego kolla, que significa pegamento. No es de extrañar, pues, que el colágeno se haya utilizado durante décadas como relleno inyectable para rellenar los labios y suavizar las arrugas. En los últimos años, se ha hecho más accesible, con formas de pastillas y polvos fácilmente disponibles. Un «refuerzo de colágeno» es incluso una opción en algunos mostradores de batidos.
Para saber más, Health Matters consultó con la Dra. Shari Lipner, dermatóloga del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, sobre qué es el colágeno, cómo funciona y si realmente es la «fuente de la juventud» que la gente espera que sea.
¿Qué es el colágeno y por qué es importante para nuestro cuerpo?
El colágeno es una proteína fibrosa y de apoyo. Se encuentra en los huesos, los cartílagos, los tendones, los ligamentos y la piel. Ayuda a que las células de la piel se adhieran entre sí y también le da fuerza y elasticidad. La producción de colágeno disminuye con la edad, lo que contribuye a la formación de arrugas y a la flacidez de la piel.
¿Cuáles son otros beneficios del colágeno para la salud?
Existen pruebas de que los suplementos de colágeno mejoran el dolor articular y la artrosis.
¿Cuáles son las diferentes formas de suplementos de colágeno, y es una forma mejor que otra?
Los suplementos de colágeno se sintetizan en cadenas de proteínas llamadas hidrolizados de colágeno y son absorbidos por el cuerpo y luego utilizados directamente por las células de la piel. Vienen en forma de píldoras y de polvo. Los polvos deben disolverse en líquido caliente o frío antes de su consumo. No existen estudios que comparen los diferentes productos de colágeno, por lo que no sabemos si un suplemento es mejor que otro.
Hay mucho bombo en torno a la toma de suplementos de colágeno para conseguir una piel más joven. ¿Pueden realmente ralentizar el proceso de envejecimiento de la piel?
Hay algunos estudios pequeños que muestran una mejora de la elasticidad y el aspecto de la piel después de tomar suplementos de hidrolizado de colágeno durante al menos seis semanas. Tenga en cuenta que no sabemos si estos efectos son duraderos y que no había ningún grupo de control en algunos de los estudios.
¿Hay algún ingrediente o cosa en la que fijarse al comprar suplementos de colágeno?
Las palabras clave que hay que buscar en los ingredientes son hidrolizado de colágeno, colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno.
Entonces, ¿debemos creer en la propaganda?
Hay algunos estudios pequeños que muestran que el colágeno mejora la elasticidad de la piel. Sin embargo, estos estudios eran pequeños y no estaban controlados. En este momento, no tenemos una buena evidencia de que la toma de suplementos de colágeno sea beneficiosa. Aconsejaría a mis pacientes que evitaran tomar estos suplementos hasta que tengamos datos más convincentes de los beneficios y hasta que podamos estar seguros de la seguridad.
¿Se sabe cuánto tiempo pasará?
Necesitamos ver datos de estudios aleatorios y controlados para entender realmente el efecto del colágeno oral en el envejecimiento de la piel. Esto significa que tenemos que comparar un grupo de personas que toman suplementos de colágeno con un grupo que no toma el suplemento. Actualmente hay un estudio de este tipo que está inscribiendo a pacientes, por lo que no debería pasar mucho tiempo antes de que podamos hacer recomendaciones a nuestros pacientes.
¿Hay ciertos alimentos o bebidas que contengan colágeno?
Las carnes rojas, el pollo, el pescado, los frutos secos, las judías y los cereales contienen cantidades adecuadas de colágeno.
¿El consumo de alimentos con colágeno ayuda a mejorar la elasticidad de la piel?
El colágeno de los alimentos no puede ser utilizado directamente por nuestros tejidos. Es una larga cadena de aminoácidos que primero debe ser descompuesta por las enzimas en una forma más corta y utilizable. Los suplementos de colágeno ya han pasado por este proceso enzimático de hidrólisis en cadenas de aminoácidos más cortas.
¿Hay algún inconveniente en tomar suplementos de colágeno?
Hasta ahora, el único efecto secundario conocido de los suplementos de colágeno es el malestar estomacal. Sin embargo, es posible que descubramos otros si esta tendencia aumenta en popularidad o a partir de estudios más amplios.
Dado que no hay pruebas suficientes para demostrar que los suplementos de colágeno pueden reducir los signos de envejecimiento, ¿hay algo que recomiende para mejorar la elasticidad de la piel y/o reducir los signos de envejecimiento?
Las mejores formas de prevenir los signos de envejecimiento de la piel son utilizar protección solar, llevar una dieta bien equilibrada y evitar fumar. Un dermatólogo certificado puede recetar una crema retinoide y/o realizar procedimientos no invasivos para reducir los signos de envejecimiento de la piel.
Shari Lipner, M.D., Ph.D., es una dermatóloga certificada en el NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center y profesora asistente de dermatología en Weill Cornell Medicine. Trata a pacientes con problemas dermatológicos comunes de la piel, cánceres de piel y problemas cosméticos, así como afecciones de las uñas. Es autora de más de 70 manuscritos y capítulos de libros sobre afecciones de la piel y cosmética, da conferencias por todo el país y los medios de comunicación la llaman con frecuencia para que dé su opinión como experta.