Pulsioximetría
Si tiene un síntoma de falta de aire o una afección pulmonar o cardíaca conocida, su médico puede recomendarle el uso de un pulsioxímetro. El pulsioxímetro, o Pulse Ox, es un dispositivo electrónico que mide la saturación de oxígeno transportada en sus glóbulos rojos. Los pulsioxímetros pueden colocarse en los dedos, la frente, la nariz, el pie, las orejas o los dedos del pie. El dispositivo puede reutilizarse o desecharse. Si lo utiliza en casa, debe preguntar a su proveedor de atención médica antes de desechar un dispositivo de pulsioximetría, ya que puede ser caro y es reutilizable.
En febrero de 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió una alerta sobre las limitaciones de los pulsioxímetros. Si tiene mala circulación, pigmentación oscura de la piel, piel gruesa, consume actualmente tabaco, la temperatura de su piel es fría, o lleva esmalte de uñas oscuro, uñas largas y artificiales o si sus dedos no están limpios, el pulsioxímetro puede dar lecturas inexactas o incoherentes. Por ello, las cifras de un pulsioxímetro no deben utilizarse de forma aislada para determinar su estado de salud. Es importante compartir las lecturas que son anormales o inconsistentes con su proveedor de atención médica.
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¿Qué esperar?
Si se trabaja con precisión, puede esperar una medición sencilla, rápida y segura del nivel de saturación de oxígeno en su cuerpo. Se colocará la sonda y, en pocos segundos, el oxímetro proporcionará una lectura de su ritmo cardíaco y su nivel de saturación de oxígeno, como en la imagen anterior. La medición de la oximetría no conlleva agujas ni dolor. Algunos hospitales también utilizan sondas de cinta desechables que se colocan alrededor del dedo de la mano, de la nariz o del pie.
El oxímetro de pulso utiliza una fuente de luz fría que hace brillar una luz a través de la punta del dedo, haciendo que ésta parezca roja. Al analizar la luz de la fuente de luz que atraviesa el dedo, el dispositivo es capaz de determinar el porcentaje de oxígeno en el glóbulo rojo.
Cómo entender los resultados
El pulsioxímetro observa una medición rápida del nivel de saturación de oxígeno en su cuerpo sin utilizar agujas ni tomar una muestra de sangre. La cantidad medida que aparece en la pantalla refleja la saturación de sus glóbulos rojos con oxígeno. Esta cifra da a sus médicos y enfermeras una idea de cuál será su tratamiento. El nivel de oxígeno también puede ayudar a determinar si necesita recibir oxígeno suplementario. Esta cifra de saturación (una buena cifra sería superior al 90-92%) difiere de un valor denominado pO2 (una buena cifra sería superior a 60-65) que se mide obteniendo sangre de una arteria. Su médico puede aclarar el significado de su valor en relación con su situación particular.
¿Cuáles son los riesgos?
No se conocen riesgos o peligros del uso de un pulsioxímetro cuando los valores son revisados y controlados por un profesional sanitario competente.