¿Qué es Halloween y cómo se celebra?
¿Qué es Halloween? Es una pregunta sencilla que puedes responder desde que tienes edad para ir a pedir dulces… ¿o no? La mayoría de la gente no conoce los verdaderos orígenes de esta fiesta, ahora comercializada. Tal y como existe hoy en día en Estados Unidos, Halloween es un día en el que todos podemos disfrutar del lado más oscuro y espeluznante de la vida y de un montón de caramelos. Es muy divertido, un poco espeluznante y todo menos serio. Pero históricamente, la fiesta era de carácter religioso y muy significativa para la cultura de los pueblos que la celebraban. Antes de engalanar los pasillos con fantasmas, duendes y otras decoraciones macabras este año, descubra cómo empezó la fiesta favorita de Estados Unidos. Antes de conocer el origen de Halloween, vea cómo podría ser Halloween este año.
La tradición celta
Halloween se remonta a una antigua fiesta celta llamada Samhain, que se celebraba en lo que hoy es Irlanda, Escocia e Inglaterra, así como en partes del norte de Europa. Desde hace unos 2.000 años, esta fiesta religiosa pagana de tres días comenzó alrededor del 31 de octubre para honrar la cosecha y prepararse para la «mitad oscura del año». Los antiguos celtas creían que ese día la línea entre los vivos y el reino espiritual se difuminaba, lo que significaba que los fantasmas del más allá podían visitar a los vivos y que los monstruos podían entrar en las casas de la gente.
Los que lo celebraban intentaban ahuyentar todo el mal posible. Celebraban ritos especiales para mantener a raya a los monstruos, las brujas y las hadas malignas. Contaban historias sobre héroes mitológicos y el inframundo. Y trataban de protegerse contra el mal. ¿Cómo lo hacían? Disfrazándose de monstruos para no ser secuestrados o consumidos por monstruos reales. Hablando de cuentos terroríficos, no te pierdas las leyendas urbanas más espeluznantes de cada uno de los 50 estados.
Cómo evolucionaron los rituales
Los sacerdotes celtas (también conocidos como druidas) iniciaban la festividad con una hoguera para dar la bienvenida a los espíritus al mundo de los vivos. Durante este ritual, quemaban cosechas y animales como sacrificios a los dioses. También se centraban en el regreso temporal de sus seres queridos. De hecho, los niños jugaban con los muertos en sus casas y los adultos mantenían conversaciones con ellos.
Pero fue el lado oscuro de la fiesta el que inspiró muchas de las tradiciones de Halloween que adoptamos hoy en día, ya que la gente intentaba protegerse de los espíritus malignos «en busca de travesuras». Por ejemplo, además de disfrazarse para engañar a estos espíritus, la gente llevaba golosinas como soborno en caso de enfrentarse a ellos. Y llevaban linternas hechas con nabos no sólo para iluminar la oscuridad, sino también como otra forma de ahuyentar a estos desagradables espíritus. (Fue mucho más tarde cuando los inmigrantes irlandeses cambiaron los nabos por las ahora omnipresentes calabazas). Vea estas 14 espeluznantes supersticiones de Halloween y cómo llegaron a perseguirnos.
Cómo el cristianismo lo cambió todo (más o menos)
No es una coincidencia que algunas fiestas católicas caigan justo alrededor de Halloween. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III trasladó la fiesta de Todos los Mártires del 13 de mayo al 1 de noviembre y la convirtió en el Día de Todos los Santos. Después, en el año 1000, la Iglesia católica añadió el Día de las Almas (que se centra en rezar por los muertos) el 2 de noviembre. ¿Por qué? Para facilitar la transición del paganismo al catolicismo. Y funcionó. El Día de los Fieles Difuntos adoptó muchas de las celebraciones de Samhain, como las hogueras, los desfiles y los disfraces, aunque ahora la gente se disfrazaba principalmente de santos, ángeles y demonios. El 31 de octubre pasó a llamarse Víspera de Todos los Santos… y luego Halloween. No te pierdas estas otras 12 cosas que probablemente no sabías sobre Halloween.
Cuando Halloween llegó a los Estados Unidos
Halloween era una fiesta difícil de vender en la América colonial temprana debido a las estrictas creencias religiosas de la nueva población, pero se celebraba más comúnmente en Maryland y el Sur. Y cuando los europeos se mezclaron con los nativos americanos, las tradiciones evolucionaron aún más. Las fiestas de Halloween se mezclaban con los festivales de otoño y ofrecían actos públicos de celebración, cantos y bailes, historias de fantasmas y bromas. Pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando Halloween se hizo realmente popular en Estados Unidos. ¿Por qué? Los inmigrantes irlandeses que escapaban de la hambruna de la patata trajeron consigo sus ideas y tradiciones sobre Halloween. He aquí por qué repartimos caramelos en Halloween.
Cómo Halloween se convirtió en la terroríficamente divertida fiesta que conocemos y amamos hoy
En este nuevo contexto caprichoso, los estadounidenses adoptaron la tradición celta de disfrazarse y la transformaron en lo que hoy conocemos como «truco o trato». En la década de 1930, Halloween se secularizó casi por completo, mientras que el Día de Todos los Santos se convirtió en una fiesta más bien religiosa. Hasta el día de hoy, algunas personas devotas se oponen estrictamente a celebrar la fiesta como algo más que un día religioso.
A finales del siglo XX y principios del XXI, Halloween se convirtió cada vez más en algo comercial y lucrativo. De hecho, se esperaba que los estadounidenses gastaran 9 mil millones de dólares en Halloween en 2018, una cifra que sigue aumentando cada año. Entonces, ¿cómo se celebra Halloween hoy en día? Probablemente puedas responder a esa pregunta tú mismo: con disfraces, fiestas, juguetes y caramelos que aparecen en las tiendas cada vez más temprano. Si no te cansas de Halloween, tienes que ver estas 30 decoraciones DIY baratas para la fiesta más espeluznante.
Cómo es Halloween en otros países
Es seguro decir que los estadounidenses están obsesionados con Halloween, pero no todos en el mundo lo están. ¿Cómo se celebra Halloween en otros lugares? En Canadá e Irlanda, las celebraciones son similares, pero en Inglaterra, por lo general, no se celebra Halloween. Eso fue el resultado de la Reforma Protestante. En su lugar, el Reino Unido celebra por estas fechas (concretamente el 5 de noviembre) una fiesta que no tiene nada que ver. El Día de Guy Fawkes, que gira en torno a la ejecución de un infame traidor, incluye hogueras, quema de efigies y fuegos artificiales.
En México se celebra el Día de los Muertos. Aunque tiene lugar justo después de Halloween, es muy diferente en tono e intención. Sí, la gente se disfraza de esqueletos de colores y lo celebra en las calles, pero el objetivo es honrar a los muertos y dar la bienvenida a sus espíritus de vuelta a la Tierra durante este tiempo, no tenerles miedo. Para celebrarlo, la gente también adorna las tumbas de sus antepasados con adornos y les ofrece comida para hacerles saber que no los han olvidado. Ahora que ya conoces el origen de Halloween, aquí tienes otras formas de celebrarlo en todo el mundo.
Para conocer más datos curiosos, ideas de disfraces, tradiciones, inspiración de dulces, entretenimiento espeluznante y actualizaciones sobre cómo el 31 de octubre será diferente este año, consulta nuestra Guía de Halloween.