¿Qué es la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas?
Abogados de Texas especializados en fraudes de concesionarios
La Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas (DTPA) protege a los tejanos contra las prácticas comerciales falsas, engañosas y equívocas. La Ley, promulgada en 1973, defiende a los consumidores contra las prácticas comerciales falsas o engañosas que podrían perjudicarlos o defraudarlos. La DTPA proporciona a los consumidores víctimas de malos actores los medios legales para obtener justicia y compensación.
¿Es usted víctima de un fraude de concesionario de automóviles? Póngase en contacto con nuestros abogados de fraude de automóviles hoy. La consulta es gratuita.
Tanto el gobierno como los ciudadanos particulares pueden utilizar las bases de la DTPA. El Fiscal General de Texas puede buscar órdenes judiciales que prohíben a las empresas de las prácticas engañosas más, mientras que los ciudadanos privados pueden buscar la reparación de los daños causados por los actos específicos enumerados en la DTPA. Estos actos incluyen:
Aprovecharse de la falta de conocimientos, habilidad, experiencia o capacidad de un consumidor;
Hacer pasar bienes o servicios por otros;
Publicitar bienes o servicios con la intención de no venderlos como se anuncian;
Presentar bienes como originales o nuevos si en realidad están usados o depreciados de alguna manera;
Hacer declaraciones de hecho falsas o engañosas a sabiendas de la necesidad de piezas, reemplazo o servicio;
y muchos otros actos falsos, engañosos o desaprensivos.
La DTPA es muy amplia, ya que protege a los consumidores de «actos o prácticas falsas, engañosas o confusas en el desarrollo de cualquier actividad comercial». La ley define el comercio como «la publicidad, la oferta de venta, el arrendamiento o la distribución de cualquier bien o servicio, o cualquier propiedad, tangible o intangible, real, personal o mixta, cualquier otro artículo, mercancía o cosa de valor dondequiera que se encuentre, e incluirá cualquier comercio que afecte directa o indirectamente» a los tejanos.
La Ley define los bienes como «cosas tangibles o bienes inmuebles comprados o alquilados para su uso», y el servicio como «trabajo, mano de obra o servicios comprados o alquilados para su uso, incluidos los servicios prestados en relación con la venta o reparación de bienes». La DTPA no cubre los servicios profesionales prestados.
La Ley protege a los consumidores y a las empresas que realizan transacciones grandes y pequeñas. Sin embargo, no protege a los consumidores de empresas con activos superiores a 25 millones de dólares ni a los que son propiedad de una corporación con activos superiores a 25 millones de dólares.
Especialmente, la DTPA hace que muchas prácticas sean ilegales sin requerir pruebas de que el acusado tenía la intención de hacer algo ilegal. Esto hace que las infracciones de la DTPA sean más fáciles de probar que otros tipos de fraude y anima a las personas y a las empresas a realizar negocios de forma legal y justa.
Los consumidores pueden demandar en virtud de la Ley siempre que la supuesta infracción esté incluida en la lista de conductas prohibidas de la DTPA y que hayan confiado en esa conducta en su perjuicio. También pueden demandar en virtud de la DTPA por el incumplimiento de una garantía expresa o implícita, una acción desmedida o ciertas violaciones del Código de Seguros de Texas.
Los consumidores pueden recuperar los daños económicos después de prevalecer en un caso de DTPA. Un jurado puede conceder hasta el triple de los daños económicos si encuentra que la empresa cometió la violación a sabiendas, además de los daños de angustia mental. La Ley establece específicamente que a los consumidores que prevalezcan «se les concederán las costas judiciales y los honorarios razonables y necesarios de los abogados».
La Ley exige que el consumidor presente su demanda «en un plazo de dos años a partir de la fecha en que se produjo el acto o la práctica falsa, engañosa o fraudulenta». Si el acto engañoso se produjo a lo largo de un período de tiempo, los consumidores deben comenzar su demanda desde la primera fecha de la acción. Dado que algunos engaños, por su naturaleza, pueden ser ocultos o difíciles de detectar, la DTPA permite a los consumidores víctimas de esos actos disponer de dos años desde que «descubren, o en el ejercicio de una diligencia razonable deberían haber descubierto» el acto o la práctica engañosa.
Una disposición especial de la DTPA da un tiempo adicional a los consumidores que esperan para presentar su demanda porque la empresa adoptó una conducta destinada a retrasar la demanda, como la promesa de arreglar el error. Sin embargo, le conviene ponerse en contacto con un abogado tan pronto como se sienta perjudicado y la empresa no cumpla sus promesas de solucionar el problema.