¿Qué es un centro de distribución?
En el comercio minorista, el comercio electrónico y otros nichos, las empresas son cada vez más complicadas. Muchos departamentos y operaciones comerciales diferentes deben trabajar juntos sin problemas. Esa es la única manera de lograr una verdadera colaboración en el trabajo y la productividad que estimula.
Para trabajar juntos de forma eficiente, cada rama de su empresa debe entender lo que hacen las demás. ¿Tiene su empresa, por ejemplo, un centro de distribución? Si es así, ¿comprende realmente qué es eso y cómo ayuda a la empresa a funcionar? Si no es así, querrá seguir leyendo.
Centro de distribución: Una definición
Un centro de distribución es un centro especializado que se ocupa del almacenamiento y envío de mercancías. Es donde se gestiona y maneja la distribución de existencias para una organización. En un centro de distribución se almacenan las existencias, se gestionan los pedidos y los envíos. Dependiendo de la política de devoluciones de una empresa, el centro también puede participar en la logística inversa.
La mayoría de los centros de distribución tienen un muelle de carga, un área de almacenamiento y una sección de envío. El inventario se mueve a través de un centro a la velocidad, y la eficiencia es siempre lo más importante. A veces, también, otros procesos se tratan en el mismo lugar. Estos pueden incluir el cumplimiento de los pedidos, el cross-docking, y más.
¿En qué se diferencia un centro de distribución de un almacén?
Es posible que haya leído hasta aquí y haya pensado: «¿no está describiendo un almacén? Es una pregunta justa. A veces la gente utiliza «centro de distribución» y «almacén» como términos intercambiables. Sin embargo, no deberían hacerlo.
Hay muchos aspectos en los que un centro de distribución se diferencia de un almacén:
1. Tiempo de almacenamiento &agilidad.
Los almacenes son lugares permanentes o semipermanentes para guardar el inventario. Son, como tales, elementos estáticos y pasivos de las operaciones empresariales. Los centros de distribución son muy diferentes. Los mejores son partes dinámicas y ágiles de cualquier empresa.
El stock se mueve a través de los centros de distribución más eficientes con rapidez. El flujo de mercancías es mucho más rápido. Si las mercancías permanecen en un centro de distribución durante mucho tiempo, es una señal de que algo ha ido mal en la cadena de suministro.
2. Centrados en el cliente.
Los centros de distribución también están centrados en el cliente. O al menos deberían estarlo. Un almacén sólo se ocupa de guardar la mercancía de forma eficaz. El objetivo principal de un centro de distribución es satisfacer las expectativas del cliente.
Como tal, las operaciones en un centro de distribución se ven afectadas por muchos factores. Entre ellos, el plan del territorio de ventas de una empresa, las demandas cambiantes de los clientes, los volúmenes de pedidos, etc. Esta es otra razón por la que estos centros deben permanecer ágiles. Necesitan adaptarse a los cambios del día a día.
3. Suministro externo &interno.
Algunas marcas mueven sus mercancías a través de un canal de distribución tradicional. Eso significa que pueden proporcionar mercancías a un mayorista, y es esa empresa la que suministra a los minoristas. Otras empresas venden directamente a los consumidores. Muchas combinan las dos cosas.
Los envíos a los consumidores y a otras empresas de una cadena de suministro pueden proceder de un centro de distribución. A menudo, un almacén sólo sirve para esto último. No tiene la organización o la infraestructura necesaria para gestionar también los pedidos de los consumidores.
4. Operaciones más complejas.
Así que las responsabilidades de un centro de distribución son más matizadas. Eso significa que sus operaciones también deben ser más complejas. Procesos como la selección y el empaquetado de pedidos, el cross-docking y otros más se gestionan en el centro.
En algunos casos, también, un centro de distribución desempeñará un papel en el ensamblaje de productos. El edificio puede recibir la entrega de elementos del producto. A continuación, los ensamblarán, los empaquetarán para pedidos concretos y los enviarán.
5. Mayor nivel de tecnología.
Debido a la mayor complejidad de las operaciones, los centros de distribución también suelen tener más tecnología, ciertamente más que un almacén tradicional. En la mayoría de las empresas modernas, las operaciones de la cadena de suministro dependen de muchas soluciones tecnológicas diferentes.
Un centro de distribución, por ejemplo, es probable que posea lo siguiente:
- Un sistema de PBX en la nube para conectar a los trabajadores con todos los demás departamentos de la organización.
- Un software de gestión de inventario completo.
- Robots dotados de inteligencia artificial para localizar y mover el stock de forma eficiente.
Conclusión
El centro de distribución es el corazón palpitante de muchas organizaciones modernas. Especialmente las del nicho del comercio electrónico, ya que dependen de una cadena de suministro eficiente para tener éxito. Estos centros aprovechan la tecnología y los complejos procesos para que las empresas funcionen.
Mucho más que un almacén glorificado, un centro de distribución asegura que los bienes lleguen a los lugares correctos en el momento adecuado. Ya sea que el destino sea una tienda minorista, un mayorista o la puerta de un cliente. Ese envío y entrega a tiempo es fundamental para el éxito de cualquier negocio minorista.