Qué esperar en una declaración
Digamos que le han citado para prestar declaración. Puede que te dé escalofríos, pero puede ser la única vez que puedas contar tu historia. Sólo que no hay juez ni jurado.
Una declaración es una herramienta estratégica que los abogados de ambas partes utilizan para indagar en los hechos antes de que se inicie el caso
Ser interrogado
Debe responder a todas las preguntas lo mejor que pueda. Estará bajo juramento y podrá ser acusado de perjurio si miente intencionadamente. Algunas preguntas serán personales y rutinarias (nombre, edad, educación, etc.) y otras serán mucho más complejas. Estos son cinco consejos que le ayudarán en el proceso:
1. Escuche atentamente. Asegúrese de que entiende cada pregunta y responda sólo a esa pregunta.
2. Haga una pausa. Antes de responder a una pregunta, espere uno o dos segundos. Esto le da a su abogado tiempo para objetar. No responda hasta que se lo digan.
3. No se ofrezca. Si el abogado se calla, no intente llenar el silencio. No proporcione información que no se le pida. ¿No estás seguro de una respuesta? No especules. Diga simplemente que no lo sabe.
4. Tenga cuidado. Mantén los oídos abiertos a cualquier pregunta que requiera que supongas hechos y des una opinión. Asegúrese de que los hechos asumidos son verdaderos.
5. Mantenga la calma. Si responde demasiado rápido, puede decir algo perjudicial. Esta es su oportunidad de explicarse, así que no deje que el abogado ponga palabras en su boca. Esté atento a las preguntas que le dirijan o que sean repetitivas, diseñadas para ponerle a la defensiva.
Hasta el juicio. Es parte del proceso de descubrimiento durante el cual los abogados intentan encontrar los puntos débiles y fuertes del caso de la oposición.
Este proceso puede promover un acuerdo, de modo que el caso nunca llegue a juicio, o reducir las cuestiones que deben presentarse en el tribunal. Aproximadamente el 90% de los casos se resuelven. Si el caso llega a juicio, las respuestas que usted da en una declaración pueden ser utilizadas en la sala como prueba.
Recuerde: Lo que usted dice en una declaración se dice bajo juramento. Será grabado por un taquígrafo del tribunal y posiblemente grabado en vídeo. Se creará una transcripción de la declaración a partir de los procedimientos.
Aunque una declaración se realiza generalmente en la oficina de un abogado, puede ser tan intimidante como sentarse en un tribunal. Los abogados tienen mucha más libertad en cuanto al tipo de preguntas que pueden hacer en una declaración.
Y el hecho de que una declaración se tome fuera de un tribunal no significa que el testimonio sea menos importante. El propósito es «descubrir» la verdad, pero las deposiciones también se utilizan como una forma de precisar las declaraciones de los testigos y evitar que cambien sus historias en el juicio. Los abogados también aprovechan la oportunidad para descubrir sorpresas y trampas que podrían desconocer, y para poner a prueba ideas.
Aquí tiene algunos consejos que le ayudarán:
Preparación. No subestime la importancia de estar preparado. Su abogado se encargará de esto. Algunos abogados tardan desde varias horas o incluso un día entero en preparar a un cliente, dependiendo de la naturaleza del caso. Si no se siente cómodo, hágaselo saber a su abogado. Lo que diga puede ser utilizado para impugnarlo en el momento del juicio. La preparación debe darle una buena idea de lo que se planteará en la declaración.
Declaración frente a juicio. Durante un juicio, los abogados se limitan a realizar un interrogatorio directo, un contrainterrogatorio y un reexamen. En una deposición, los abogados pueden hacer preguntas capciosas. Su abogado decidirá cuándo objetar y si usted debe responder. Cuando el abogado del demandante haya terminado, su abogado puede hacer preguntas, pero no se sorprenda si no lo hace. Su abogado sabe cuál será su testimonio en el momento del juicio y puede querer mantenerlo como defensa si el caso llega a los tribunales.
Responder a las preguntas. Deténgase siempre y piense antes de responder. Asegúrese de que entiende la pregunta y no dude en pedir una aclaración. Hacer una pausa también permite a su abogado objetar la pregunta antes de que usted responda.
¿Quién estará presente? Una declaración puede incluir sólo a un taquígrafo judicial y a un testigo o puede ser una masa de personas que incluya a los abogados de ambas partes, a un abogado del testigo, a un operador de cámara de vídeo, a las personas involucradas en la demanda, a los miembros de la familia y a los ajustadores del seguro.
Quizás lo más importante que hay que recordar es que si usted es citado, debe prestar una declaración. Si no lo hace, dependiendo del caso, puede ir a la cárcel, la demanda puede ser desestimada y usted puede ser responsable de los daños financieros. No intente enfrentarse a una declaración sin orientación legal y nunca deje de presentarse.
El proceso de descubrimiento
En el descubrimiento, ambas partes hacen preguntas que creen que ayudarán a probar o refutar el caso. Las preguntas vienen en forma de:
Interrogatorios – Son preguntas escritas que se presentan ante el tribunal.
Documentos – Se le puede pedir que entregue todos los documentos relacionados con el caso. Su abogado le permitirá presentar sólo los documentos que la parte contraria tiene derecho a ver. El resto se considerará privilegiado o no relacionado.
Declaraciones – Los abogados hacen preguntas a los testigos bajo juramento y las respuestas son transcritas por un taquígrafo judicial. Por lo general, las declaraciones se llevan a cabo una vez finalizados los interrogatorios y se han proporcionado los documentos.
Descubrimiento de expertos – Si es necesario, los abogados intentan desacreditar a los expertos de la otra parte. Este proceso incluye interrogatorios, documentos y deposiciones.
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