Qué pasa cuando estornudas?
¿Sabes qué pasa cuando estornudas y por qué?
¿Qué pasa cuando estornudas?
3 de marzo de 2018
El origen de «bless you»
¿Te has preguntado alguna vez por qué la gente suele decir «bless you» cuando estornudas?
Hay un par de explicaciones. Una tiene que ver con el Papa Gregorio VI en el siglo VI, que bendecía a los que estornudaban para que no cayeran enfermos por la peste.
Hay otra explicación que dice que la palabra griega para estornudo es «pneuma», que significa alma o espíritu. La creencia era que estornudar es una experiencia cercana a la muerte y que una bendición te mantendrá vivo. Eso también se relaciona con la creencia de que tu corazón se detiene cuando estornudas.
Estornudar protege el cuerpo
Puedes relajarte: tu corazón sigue latiendo durante el estornudo.
Y ya sea que ese estornudo tome la forma de un fuerte bramido o rugido, o incluso de un pequeño chillido, un estornudo es un importante mecanismo de protección para el cuerpo.
Lydia Bourouiba, física matemática del MIT, ayuda a entender cómo funciona un estornudo. Su estudio sobre los estornudos se publicó en el New England Journal of Medicine en 2016.
En primer lugar, un estornudo comienza en los nervios. Cuando el revestimiento de tu nariz se irrita; por un resfriado, el polen, el polvo, el humo, la pimienta, etc., tu cuerpo entra en modo de reacción. Se activa el «centro del estornudo». Está situado en la parte inferior del tronco cerebral. El centro del estornudo envía una señal para cerrar fuertemente la garganta, los ojos y la boca. Los músculos del pecho se contraen y comprimen los pulmones mientras los músculos de la garganta se relajan. Todo esto significa que el aire, la saliva y la mucosidad son forzados a salir por la nariz y la boca.
AAAAAHHHH-CHOOOO. ¡Voila, un estornudo!
Es un poco asqueroso, pero también bastante sorprendente. Vea el vídeo del estornudo a cámara lenta que acompaña al estudio aquí.
No hay nada que estornudar: los datos sobre los estornudos
Aquí tiene otros apuntes sobre los estornudos:
- Los estornudos son rápidos – Un estornudo viaja a 100 mph y envía unas 2.000-5.000 gotas llenas de bacterias al aire.
- Los estornudos tienen distancia – Esas gotas pueden alcanzar un radio de cinco pies. (Ahora puedes entender por qué tu madre siempre decía que te cubrieras la boca y la nariz cuando estornudaras.)
- Un estornudo es un reinicio de la nariz – Lo que sea que haya irritado la nariz para crear el estornudo abrumó el sistema nasal. Así que, al igual que apagar un ordenador para reiniciar el sistema, el estornudo reinicia el entorno nasal. Por eso es común estornudar varias veces seguidas, si el irritante no se ha eliminado.
Frank Graff
Frank Graff es un productor/reportero de la UNC-TV, centrado en Sci Tech Now North Carolina, una serie científica semanal que se emite los martes en la UNC-TV. Además de producir estos segmentos especiales, Frank proporcionará información adicional relacionada con sus historias a través de este blog del reportero de North Carolina Science Now!