¿Qué riesgo tienen los huevos pasados?
¿Le gustan los huevos pasados, soleados o bien hechos? Para muchos estadounidenses, mojar las yemas amarillas y líquidas con una tostada es un ritual muy querido en el desayuno. Sin embargo, los huevos crudos pueden contener Salmonella Enteritidis, una bacteria que puede causar enfermedades gastrointestinales de leves a graves, artritis crónica o de corta duración, e incluso la muerte.
Muchos menús de restaurantes tienen una advertencia al final de la página: El consumo de carne, mariscos, crustáceos o huevos crudos o poco cocinados puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos, especialmente si se padecen determinadas enfermedades.
Pero, ¿hasta qué punto son arriesgados los huevos que gotean?
Si alguna vez ha criado pollos, sabrá que no es raro encontrar materia fecal en un huevo. En la década de 1970, Estados Unidos promulgó medidas estrictas para exigir a los granjeros que limpiaran el exterior de las cáscaras y redujeran el riesgo de infección. Los huevos en Estados Unidos también suelen refrigerarse, un proceso que reduce (pero no elimina) el riesgo de salmonela.
Incluso una cáscara de huevo prístina y limpia puede albergar salmonela, porque una gallina infectada puede parecer completamente sana y, sin embargo, depositar bacterias en el interior del huevo. La refrigeración ralentiza el crecimiento de esta infección interior, pero no puede destruirla – y lavar la cáscara exterior tampoco funciona.
Entonces, ¿qué posibilidades hay de que su desayuno de huevos contenga salmonela? Un estudio realizado por el USDA en 2002 (Risk Analysis April 2002 22(2):203-18) mostró que 1 de cada 30.000 huevos producidos anualmente está contaminado con el patógeno. Es decir, 2,3 millones de huevos al año. Otros estudios estiman que el número de huevos infectados es de 1 entre 20.000.
Para decirlo de otra manera, si usted desayuna dos huevos todos los días de su vida, en 27 años y 5 meses de desayunos con dos huevos, estará expuesto a un huevo contaminado.
Aun así, más de 79.000 personas enferman cada año por ingerir salmonela en huevos crudos, y 30 personas mueren. La mayoría de las personas infectadas por la bacteria se recuperan en un plazo de 4 a 7 días. Muchas son tratadas con antibióticos, y algunas acaban en el hospital.
Es fácil evitar el riesgo de contaminación: cocine bien los huevos, lo que destruye las bacterias. Si está enfermo, embarazada, amamantando, es un anciano, un niño pequeño o padece un cáncer o un trastorno autoinmune, debe evitar por completo las yemas líquidas. Evite también los alimentos que contengan huevos crudos, como la masa de galletas y los rebozados sin cocinar, el ponche de huevo, el aderezo César, el helado casero, la salsa holandesa y la salsa bearnesa. Sea inteligente si está resfriado o tiene gripe, y no cargue innecesariamente su debilitado sistema inmunitario.
Si en general está sano, puede decidir que el escaso riesgo de salmonela merece la pena por la alegría que le produce comer huevos pasados. Si no quiere renunciar a los huevos pasados, todavía hay medidas que puede tomar para reducir la probabilidad de enfermar:
- Mantenga siempre los huevos refrigerados.
- Compre huevos de vendedores que mantengan sus huevos refrigerados.
- Descartar los huevos agrietados.
- No coma huevos con la cáscara sucia.
- Evite comer yemas líquidas en países con diferentes normas de seguridad de los huevos.
- Tenga especial cuidado con los huevos comprados directamente en una granja, y pregunte al granjero si han sido lavados.
Relación con Organic Authority
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