Que la gente venda sus órganos
Post invitado escrito por
Abigail Hall
La Sra. Hall es investigadora del Independent Institute y profesora adjunta de economía en la Universidad de Tampa.
Este mes muchos de nosotros celebraremos la Navidad o el Hanukkah. Además de los aspectos profundamente religiosos de la temporada, celebramos las fiestas pasando tiempo con la familia y los amigos y, por supuesto, intercambiando regalos.
Mucha gente, sin embargo, no podrá celebrarlo. ¿El motivo? Están esperando un trasplante de órganos. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, más de 123.000 personas en el país necesitan un trasplante que les salve la vida.
trasplante que les salve la vida. (AP Photo/Allen G. Breed)
Para muchos de estos pacientes, el nuevo órgano que tanto necesitan nunca llegará. Entre enero y agosto de este año, sólo se realizaron 20.704 trasplantes de apenas 10.051 donantes. De las más de 101.000 personas que necesitan un riñón en Estados Unidos, menos de 17.000 recibirán un trasplante este año. Cada 14 minutos se añade alguien nuevo a la lista. Cada día mueren 12 personas por no poder recibir un trasplante y otras enferman demasiado para recibirlo.
La necesidad de órganos es cada vez mayor. A medida que la tecnología mejora, los trasplantes tienen el potencial de ayudar a más personas a vivir vidas más largas y saludables. Pero las mismas mejoras tecnológicas también salvan la vida de muchos posibles donantes de órganos. En conjunto, la demanda de órganos crece mientras que la oferta no puede alcanzarla.
Una solución a este problema es permitir la venta de órganos humanos. Las personas que busquen un riñón, parte de un hígado, etc., podrían pagar a un vendedor dispuesto a ello por su órgano. En Estados Unidos este tipo de venta es ilegal según la Ley Nacional de Trasplantes de Órganos. Fomentar la «donación» ofreciendo cualquier tipo de pago también es ilegal.
Mucha gente se opone a un mercado libre de órganos por varias razones. Pero si se examinan más a fondo, estas objeciones no se sostienen.
Los críticos argumentan que sólo las personas pobres estarían dispuestas a vender sus órganos, y que estos individuos desesperados lo harían sin comprender las consecuencias de sus actos. Sin embargo, hay que tener en cuenta tres cosas con respecto a esta objeción. En primer lugar, podemos imaginar un periodo de espera entre la aceptación de la venta de su órgano y la transacción real, lo que impediría cualquier decisión «en caliente». En segundo lugar, aunque sólo los pobres vendieran sus órganos, los donantes saldrían ganando. Dado que venderían sus órganos a cambio de dinero, es evidente que valorarían más el dinero que sus órganos. En el mercado negro, un riñón puede venderse por 160.000 dólares. Aunque los donantes sólo recibieran el 1% de este precio, es decir, 1.600 dólares, este pago podría ser más de tres veces lo que una persona podría ganar en un año en algunas partes del mundo. En tercer lugar, los pobres venden hoy sus órganos, pero lo hacen en el mercado negro. Esto significa que si las cosas van mal, el vendedor no tiene recursos legales y es menos probable que reciba una atención médica adecuada antes, durante o después de la cirugía.
Otros objetan que permitir la venta legal llevaría a la extracción de órganos. Las personas serían secuestradas y «masacradas» por sus órganos. Esta objeción, sin embargo, ignora que todos los mercados están sujetos a reglas. Hacer legal la venta de un órgano no haría legal que alguien robara uno. En segundo lugar, la extracción ilegal de órganos es exactamente lo que vemos hoy en día. Debido a que la venta de órganos es ilegal, las oportunidades de beneficio de la obtención de órganos inducen a muchas personas a obtenerlos mediante la violencia.
Muchas personas encuentran la venta de órganos moralmente objetable. Pero hay que tener en cuenta que hoy en día todas las personas que están en el quirófano durante un trasplante reciben una compensación, excepto el donante. Los médicos y las enfermeras son pagados por sus habilidades, así como las personas que limpian después del procedimiento. Al receptor, por supuesto, se le «paga» con un nuevo órgano. Parece extraño que la persona que ofrece lo más importante de todo, su órgano, sea la única que no recibe compensación.
Mientras celebramos las fiestas con la familia y los amigos, recordemos a los que no pueden estar con sus seres queridos. Para muchos, la necesidad de un órgano les apartará de sus propios planes y tradiciones navideñas. Al legalizar la venta de órganos, podríamos permitir a miles de personas pasar las fiestas con sus familias en lugar de en camas de hospital.