¿Quiénes eran las hermanas Schuyler? Realidad y ficción en «Hamilton»
Una de las innumerables cosas que Lin-Manuel Miranda hace tan bien en Hamilton: Un Musical Americano es su representación de la profunda simbiosis entre las hermanas Schuyler: Angelica, Eliza y Peggy. La hermandad ha cautivado a las mujeres de toda América. Con una especie de deleite desafiante, las fans citan las maravillosas letras protofeministas de Miranda: «Quiero una revelación» e «incluir a las mujeres en la secuela». Los adolescentes hacen la atrevida pose de signo de la paz/sujeción del trío: «¡Trabajo!». Con esto como lengua vernácula de la cultura pop, Miranda bien puede ser responsable de que toda una generación de mujeres jóvenes esté ahora decidida a «formar parte de la narrativa (nacional)».
Desde luego, el arte interpreta una historia de vida por sus declaraciones humanistas. Cuánto de lo que Miranda presenta sobre las hermanas es cierto? Empecemos por lo que sí lo es: Eliza.
La dedicación de Miranda a dramatizar con precisión la historia se muestra mejor en su retrato de la amante esposa de Alejandro. «¿Quién vive, quién muere, quién cuenta su historia?» En el caso de Hamilton, es sin duda Eliza, y con justicia poética, Miranda termina su musical con Eliza en el centro del escenario.
Sin su devoción por la organización de sus documentos, Hamilton podría haber sido fácilmente relegado al basurero de los escándalos políticos o de los padres fundadores tangenciales – (no hablamos lo suficiente de muchos de ellos, incluido el padre de las hermanas Schuyler, Philip). Curiosamente, al recopilar su correspondencia, Eliza guardó las cartas de Angelica a Alexander, pero no las suyas propias -una carencia que Miranda representa en su desgarradora reacción al asunto de Maria Reynolds, el tour de force «Burn.»
Tal vez la verdaderavida Eliza se preocupó de que sus cartas no pudieran igualar su elocuencia. Pocos podrían. Las misivas de Hamilton son exquisitas: líricas, con referencias clásicas, idealismo angustioso, fanfarronería y una vulnerabilidad entrañable. (Léalas aquí.) En sus cartas de amor, Hamilton a menudo reprendía a Eliza por no escribirle con más frecuencia y franqueza. (¡Las suyas son bastante sinceras! Tanto que sus hijos sintieron la necesidad de editarlas para los ojos de la posteridad.)
Las cartas de Angélica, por otro lado, iban de la mano con las de Hamilton en filosofía e inteligente coquetería. El juego de comas, por ejemplo, que Miranda presenta en «Take a Break» (al que ha llamado en broma «comma sexting») era en realidad un cariño implícito escrito por Angelica, conocida con admiración por sus contemporáneos como «la ladrona de corazones».
Las cartas familiares que se conservan revelan que la joven Eliza podía ser propensa a ataques de ansiedad. Este hecho hace que sea aún más extraordinario que Eliza sobreviva con tanta dignidad y fortaleza a la muerte de su hijo y luego a la infidelidad pública de Hamilton, su suicidio de reputación y su duelo fatal. Eliza vive otros 50 años, cría sola y en la pobreza a sus siete hijos restantes (uno de ellos debilitado por una depresión aplastante), construye un orfanato, recauda dinero para el Monumento a Washington y mantiene vivo el legado revolucionario de Hamilton. Su compañero de campo, Tench Tilghman -que parecía un poco enamorado de la hermana mediana del trío Schuyler, «de ojos oscuros y amable»- apodó a Eliza «la pequeña santa de la Revolución». El marco para el retrato de Alexander que bordó como regalo de bodas es un hermoso símbolo de lo que Eliza consideraba el trabajo de su vida.
Eliza era una artista consumada en otros medios también. Lo sabemos porque Hamilton se refiere a su retrato en miniatura de Peggy cuando le escribe y le ruega a la hermana menor de los Schuyler que le ayude a cortejar a Eliza. Diciendo que ya se ha formado «una parcialidad más que común» por la «persona y la mente» de Peggy a partir de la pintura y las descripciones de Eliza, Hamilton ruega juguetonamente a Peggy, como «ninfa de igual influencia», que venga a distraer a los otros ayudantes de campo para poder monopolizar a Eliza. Así es, en la vida real fue Peggy (y no Angelica) la confidente de Alexander para enamorar a Eliza en aquel fatídico «Midwinter’s Ball» de febrero de 1780.
Aquí es donde Miranda se desvía un poco de los hechos: Angelica ya estaba casada y era madre de dos niños pequeños cuando Alexander Hamilton entró en el estrecho círculo de las hermanas Schuyler.
Aunque este hecho puede disgustar a los fans más acérrimos de Angelica, para ser justos, hay un número limitado de detalles, personajes y subtramas que se pueden meter en un musical de dos horas y media. La versión condensada de Miranda de la historia de la Revolución y de los padres fundadores es nada menos que milagrosa. Además, su canción de las Hermanas Schuyler resume muy bien el vínculo risueño, al estilo de Jane-Austen, entre las tres chicas contra los bribones del mundo. Dado el largo romance intelectual de Hamilton con Angelica, era apropiado que Miranda se centrara en ella y minimizara el papel de Peggy.
Sin embargo, la Peggy de la vida real era tan inteligente, culta y animosa como la más famosa Angelica. Y de las tres, Peggy fue la única hermana que estuvo en el lugar y el momento adecuados para presenciar la constante afluencia de espías, correos y delegaciones iroquesas a la biblioteca de su padre en Albany, que fue realmente «la sala donde ocurrió» durante los primeros años de la guerra.
Calificada como «una ingeniosa», «dotada de una rara precisión de juicio sobre los hombres y las cosas», Peggy era una aguerrida «favorita en las mesas y en los bailes», e incluso se lanzó a la refriega de un intento de secuestro de su padre (¡que era la mano derecha de GW para el espionaje!) para salvar a su hermana pequeña. Hablaba con fluidez el francés, mantuvo un romance con un oficial francés que fue una de las ocho personas condecoradas con la Medalla del Congreso durante la Revolución y aprendió por sí misma alemán básico leyendo los manuales de ingeniería de su padre. Uno de los amigos más cercanos de Hamilton (James McHenry, del Fuerte McHenry de Baltimore) criticó a Peggy por ser una «Vanessa de Swift», código del siglo XVIII para referirse a una mujer demasiado aficionada a hablar de política con los hombres como para resultar del todo simpática. «Díselo», escribió McHenry a Hamilton. «Estoy seguro de que su sentido común pronto la colocará en su posición adecuada».
«Mi Peggy», como la llamaba Hamilton en las cartas a Eliza, (en las que dejaba caer cariñosos chismes sobre su nueva hermanita), nunca hizo caso a McHenry. En ese sentido, Peggy era muy parecida a su hermana mayor.
En respuesta a la carta de Hamilton, Peggy cabalgó con coraje en el peor invierno jamás registrado en la historia de Estados Unidos, atravesando ventisqueros de entre 1,5 y 1,5 metros de altura y un frío glacial para llegar a Morristown, Nueva Jersey. Quizás Peggy temía que el hombre que cortejaba a su gentil hermana mediana fuera otro pícaro peligrosamente encantador, como el hombre del que se había enamorado Angelica tres años antes.
La elección del marido de Angélica es francamente desconcertante. En 1777, cuando su padre era General del Ejército del Norte y trataba desesperadamente de contrarrestar una invasión británica desde Canadá, Angelica se fugó con un hombre que había sido enviado por el Congreso para comprobar las cuentas de su padre, acusando a Schuyler de mal mando. No hace falta decir que a Schuyler no le gustaba mucho el tipo. Su pretendiente también estaba envuelto en el misterio, ya que había huido recientemente de Inglaterra, bien para escapar de las deudas de juego o de las represalias por un duelo, y adoptó un alias, John Carter. No está claro si los Schuyler sabían esto. En cualquier caso, la precipitada emigración de Carter no se presenta como un sincero fervor revolucionario que prometa una «revelación» al estilo de Thomas Paine.
Por último, Carter desempeñó un importante papel en la Revolución, como comisario del ejército francés. Pero también amasó una fortuna al hacerlo. Como tal, Carter sería un patriota controvertido en el mejor de los casos.
¿Y por qué él? El padre de Angelica «estaba forrado», era uno de los hombres más ricos e influyentes del norte del estado de Nueva York, así que no era necesario que su primogénito «ascendiera socialmente» o «se casara con un rico» por el bien de la familia. Y en 1777, Carter no ofreció nada de eso.
Cuando conoció a Carter, las líneas de batalla de la guerra habían relegado a Angelica a la ciudad fronteriza de Albany. Después de disfrutar de años en la embriagadora vorágine de la ciudad de Nueva York, probablemente se aburría como una ostra. Carter era guapo, con unos ojos que rivalizaban con los legendariamente luminosos de Hamilton, y ciertamente sofisticado en Londres. Cualquier noviazgo que tuvieran habría sido muy corto. Claramente, Angelica era un poco voluntariosa, decididamente romántica. Así que, aunque Miranda haya cambiado los detalles de sus primeros años de vida para ajustarse a las limitaciones temporales de su musical, capta completamente el anhelo intelectual y la brillante conversación de Angelica y la rápida y profunda afinidad que sentía por Hamilton. La presentación que hace Miranda de la feroz lealtad entre las hermanas Schuyler, sin importar la cuña que un hombre pueda poner entre ellas, también es acertada.
Si acaso, la realidad del joven e impetuoso matrimonio de Angelica hace aún más conmovedor el magnetismo intelectual entre ella y su cuñado. Se convirtió en su musa política (al igual que la de Thomas Jefferson). El biógrafo Ron Chernow especula que Angelica alimentaba la mente de Hamilton mientras que Eliza le regalaba amabilidad y amor incondicional. Peggy era una amiga, tal vez la única mujer en la vida de Hamilton con la que no hacía doblete. Muchas bromas cariñosas, sí, pero muy propias de un hermano mayor conocedor de una hermana menor de carácter fuerte y vivaz. Hamilton, de hecho, estaba con Peggy cuando murió, demasiado joven, a los 42 años. El hecho de que él defendiera lealmente la candidatura de su marido a gobernador de Nueva York tras su muerte es parte de lo que llevó a Hamilton a batirse en duelo con Burr.
Una última ironía desgarradora en la relación de Hamilton y Angelica: Carter era el dueño de las pistolas que Hamilton llevó al duelo que lo mató, el mismo par que el hijo de Hamilton, Philip, murió sosteniendo. Burr y Carter se batieron en duelo en 1799, pero ambos hombres sobrevivieron, dejando que las pistolas ocuparan su fatídico lugar en la historia y en el musical.
Para la cobertura completa del «Verano de Hamilton» de DC Metro Theater Arts, haga clic aquí.
