Quiero aprender coreano… ¿Ahora qué? 3 pasos para empezar

Quiero aprender coreano… ¿Ahora qué? 3 pasos para empezar

¡El coreano es un idioma genial para aprender!

No sólo es la escritura una de las más fáciles de aprender, sino que el idioma te abrirá las puertas a una cultura como ninguna otra.

Desde los adictivos dramas coreanos y los pegadizos ritmos del K-pop hasta las comidas picantes y los excursionistas mejor equipados, el país de la calma matinal tiene mucho que descubrir.

Además, con los innumerables beneficios de aprender cualquier idioma extranjero, te estás preparando para un viaje realmente inolvidable.

Así que está claro que se trata de una decisión increíble, pero ¿por dónde empiezas?

Mantén la calma y sigue con el coreano, porque lo hemos dividido en tres sencillos pasos con consejos útiles para ponerte en marcha.

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1. Aprender Hangul

Hay un lugar bastante obvio para empezar a aprender coreano, y es el Hangul-el alfabeto coreano. Si quieres dedicarte seriamente al idioma, vas a necesitar saber leer. El alfabeto tiene 24 letras: 14 consonantes y 10 vocales.

Por suerte, el Hangul es un alfabeto sorprendentemente fácil de aprender. Cuando lo vi por primera vez, no podía entenderlo. Pero una vez que aprendí la lógica y la simplicidad que hay detrás de su creación sistemática, dominé todo el alfabeto en una sola tarde.

El hangul es un alfabeto mágico porque las letras son altamente simbólicas. Las consonantes son en realidad diagramas muy sencillos de la forma que adopta la boca para articular el sonido.

Las vocales están formadas por tres símbolos: un punto que representa el sol (escrito como -), una línea horizontal (ㅡ) que representa la Tierra, y una línea vertical (ㅣ) que representa a los humanos, que conectan la Tierra y el sol. Puedes leer sobre el simbolismo del Hangul con más detalle aquí.

Aquí hay algunos sitios estupendos donde puedes aprender Hangul:

• Omniglot – Coreano – Omniglot explica brevemente la historia y la lingüística del Hangul, que me parece fascinante. Desplázate hacia abajo para ver las letras separadas en consonantes y vocales, con una grabación de la pronunciación básica de cada letra.

• Una introducción al coreano – No dejes que la apariencia anticuada de este sitio te desanime; puede que sea el mejor lugar para aprender hangul en línea. Cada página es bastante breve, lo que la hace realmente útil para aprender coreano paso a paso. Este sitio te enseña gradualmente las letras en un orden lógico y de forma eficaz. Para empezar, haz clic en «Consonantes y vocales» en la esquina inferior derecha. A medida que vayas avanzando en las minilecciones, siempre habrá un enlace como éste en la esquina inferior derecha (junto a la pequeña flecha verde) en el que deberás hacer clic para pasar al siguiente paso.

• Hangul al día – Este sitio ofrece excelentes ejemplos de cómo pronunciar cada letra. Pero ten en cuenta: Cuando se usan en palabras reales, hay varias irregularidades en la pronunciación de algunas letras, dependiendo de las letras que siguen. El siguiente sitio le ayudará a aprender estas irregularidades.

• Aprender el idioma coreano – Como se mencionó anteriormente, este sitio explica claramente las irregularidades de pronunciación. Pueden parecer imposibles de recordar al principio, pero una vez que empieces a hablar coreano deberías descubrir que en realidad son reglas muy lógicas que hacen que la pronunciación sea mucho más natural.

Cómo practicar el Hangul

Dependiendo de tu plan de estudio, deberías ser capaz de aprender el Hangul en cuestión de semanas (¡o menos!). Yo empecé viendo todas las letras a la vez, y luego las dividí en trozos para memorizarlas.

Una forma de aprender es dedicar una semana sólo a aprender las ocho vocales más básicas, seguida de una semana a las vocales con sonido Y y a las combinaciones vocálicas. Luego puedes pasar a las consonantes, de nuevo dividiéndolas en grupos de unas ocho letras cada uno. De este modo, dedicando diez minutos al día (de media) a repasar las tarjetas, podrá leer el hangul en aproximadamente un mes.

Una vez que haya aprendido las letras individuales, la lectura de las palabras puede ser sorprendentemente rápida. Cuanto más leas (incluso si no puedes entender una palabra de lo que estás leyendo), tu velocidad de lectura mejorará mucho. Yo practico más a menudo a través de las redes sociales, sobre todo siguiendo a personas coreanas de interés en Twitter e Instagram, ya que el texto es extremadamente corto.

Aquí tienes algunos coreanos de interés que podrías seguir para practicar la lectura:

• Moon Jae-in @TheBlueHouseENG, el presidente de Corea del Sur
• G-Dragon (@IBGGDRGN), megaestrella de K-pop del grupo BigBang
• CL (@chaelinCL), estrella de K-pop de 2NE1
• Psy (@psy_oppa), estrella de K-pop conocida por el éxito mundial «Gangnam Style»
• Lee Min Ho (@actorleeminho), famoso actor
• Jin Goo (@actor_jingoo), famoso actor

A veces busco lo que significan las palabras, pero otras veces simplemente practico la lectura de las palabras tan rápido como puedo. También puedes descubrir que escribir en hangul (aunque en realidad sólo estés transliterando palabras en inglés) hará que las letras entren en tu cabeza de forma más rápida y natural.

2. Recopilar vocabulario

Una vez que hayas aprendido a leer el alfabeto coreano, el siguiente paso es empezar a recopilar vocabulario. Una vez leí una novela en la que un personaje que habla más de 20 idiomas se deshace de sus notables habilidades diciendo que «en realidad sólo necesitas unas 500 palabras». Cuando leí eso, prácticamente chasqueé los dedos: Eso es menos de 10 palabras a la semana durante un año. Quizás su afirmación era una exageración, pero sigue siendo un comienzo fantástico. Así que si a ti también te gusta esta idea, ponte como meta 10 palabras a la semana.

A veces es difícil decidir qué vocabulario aprender, y ahí es donde las categorías pueden ser útiles (por ejemplo, saludos, honoríficos, comida, animales, adjetivos comunes, transporte). También puedes dejar que la cultura popular te proporcione vocabulario temático. Por ejemplo, viendo una obra de teatro ambientada en el instituto puedes aprender el lenguaje relacionado con la escuela, o aprender el lenguaje romántico escuchando las letras del K-pop.

Una forma increíblemente fácil de hacer esto es con FluentU.

Cada palabra viene con una imagen, una definición en contexto, audio, frases de ejemplo, además de otros vídeos en los que se utiliza la palabra.

Cómo practicar el vocabulario

Practicar el vocabulario es cuando las aplicaciones pueden ser más útiles. Además de FluentU, me gustan Anki y Memrise, y también utilizo tarjetas físicas porque soy de la vieja escuela.

Una forma que me gusta de interactuar con el idioma es aprender las palabras de las cosas de una habitación de mi casa -por ejemplo, las palabras coreanas para todos los artículos que utilizo habitualmente en la cocina (es decir, nevera, tostadora, plato, cuenco, palillos, etc.). Por ejemplo, pegar un retrato de tu estrella de K-pop favorita en la nevera para recordarte que tienes que decir los nombres en coreano de los artículos cuando los uses. Otras ideas para la cocina son poner un imán de recuerdo o una postal de Corea en la nevera, comer en manteles individuales relacionados con Corea o incluso etiquetar cada artículo en hangul con Post-its.

Hacer pequeños hábitos como éste es una forma estupenda de hacer que tu cerebro practique, sin gastar esfuerzos en recordar el repaso. Y cuanto más puedas aumentar el factor de diversión, involucrándote con cualquier cosa que haga que el idioma o la cultura coreana sean interesantes para ti, menos esfuerzo te costará hacer que practiques.

Así que si te gusta la cocina, por ejemplo, haz una noche a la semana «noche coreana», en la que prepares un plato coreano mientras aprendes los nombres de los utensilios y los ingredientes en coreano. El blog de Maangchi es una fuente impresionante de recetas coreanas, y ella siempre se refiere a los platos por su nombre en coreano en sus vídeos, lo que es muy útil para la pronunciación.

Vuelve a tu motivación original para aprender coreano; ¡ahí es donde encuentras tu inspiración! Ya sea viendo películas y dramas, haciendo kimchi desde cero, cantando al ritmo del K-pop o poniéndose al día sobre las relaciones Norte-Sur, todas las áreas de interés vienen con una amplia gama de vocabulario para aprender. Y seguir tu curiosidad es la forma más emocionante de aprender esas palabras coreanas.

3. Céntrate en los verbos

Aprender los verbos comunes será tu tercer paso para iniciarte en el idioma coreano, ya que los verbos son probablemente la parte más importante de cualquier frase coreana. De hecho, es bastante común en coreano saltarse una frase por completo, ¡y decir sólo el verbo! Por ejemplo, se puede decir simplemente «comer» para significar «quiero comer», «vamos a comer» o «¿quieres comer?». Por lo general, el significado puede extraerse del contexto y de tu entonación.

Piensa en los verbos que utilizas con más frecuencia en inglés; ese es un buen punto de partida. Escribe una lista de verbos para aprender y búscalos en un diccionario de coreano. El diccionario coreano-inglés de Naver es una gran opción (Naver es una especie de Google de Corea del Sur), o yo utilizo con frecuencia Rieul Korean. Los usuarios de iOS también podrían probar DictBox o DioDict.

O bien, echa un vistazo a las listas de verbos coreanos donde la gente ya ha hecho las definiciones/traducciones por ti!

• Sydney to Seoul tiene una lista de 100 verbos coreanos comunes.

• La Guía TOPIK proporciona una lista de los 500 verbos más comunes en coreano. Tendrás que saber leer el hangul para utilizar ambos sitios, ya que no proporcionan letra romana.

Cómo practicar los verbos

Al igual que con otro vocabulario, si empiezas con verbos que utilizas con mucha frecuencia, puedes formar el hábito de utilizar la palabra coreana en lugar de la inglesa. Por ejemplo, yo ya nunca digo «let’s go». Digo «¡Una vez más!» (¡ga-ja!)

Y al igual que con el hangul, es conveniente aprender un pequeño número de verbos a la vez, y practicar con la suficiente frecuencia para tener una alta rotación. Un buen objetivo para empezar es aprender cinco verbos nuevos cada dos días, y repasar diariamente. De 10 a 15 minutos al día es tiempo suficiente para aprender nuevos verbos.

Aunque realmente no hay límite para el tiempo que puede dedicar a repasar y grabar las palabras coreanas en su memoria a largo plazo, un periodo de tiempo más corto (como 10 minutos) de práctica diaria consistente con tarjetas de memoria le hará avanzar bastante bien.

Es normal estar nervioso y o posponer el comienzo del aprendizaje de un nuevo idioma, incluso cuando se desea desesperadamente aprenderlo. Pero realmente es tan sencillo como empezar y continuar.

Intenta dar pequeños pasos consistentes que puedas completar fácilmente, de manera que el progreso diario te parezca manejable. Así que en lugar de «quiero hablar el idioma coreano con fluidez», comience con nuestro primer paso y dése un plazo. Por ejemplo: «Quiero ser capaz de leer Hangul antes de que acabe el mes». A continuación, desglosa ese objetivo en un plan de estudio de minutos/día en uno de los sitios que recomendamos, cartas/semana, etc.

Esperamos que estos tres primeros pasos te sirvan para empezar y te ayuden a coger impulso. Disfruta del viaje.

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