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Antecedentes
El volcán Nyiragongo, que se alza a unas pocas millas de la principal ciudad del este de la República Democrática del Congo (RDC), Goma, entró en erupción aproximadamente a las 09:30 horas locales del 17 de enero de 2002.
El flujo de lava ha descendido en tres vías, una hacia el aeropuerto de la ciudad y otra cortando la carretera principal hacia Uganda. Según las autoridades locales, se ha emitido una «alerta roja» y ya se ha iniciado la evacuación de los 300.000 habitantes estimados, incluido el personal de la ONU.
El volcán Nyiragongo, situado cerca de la frontera con Ruanda, es conocido como uno de los volcanes más activos de África.La última actividad del Nyiragongo comenzó en junio de 1994. El 4 de enero de 2002, un terremoto de 4,8 grados en la escala de Richter sacudió la zona cercana al volcán.
El 17 de enero, el flujo de lava había alcanzado el aeropuerto de Goma y progresaba. La topografía del terreno entre el flujo y la ciudad de Goma es plana, se teme que la velocidad del flujo pueda aumentar. La ciudad vecina de Gisenyi, en el lado ruandés de la frontera, también está amenazada.
Situación actual
Desde la mañana del 17 de enero, se ha observado un flujo de lava en el lado ruandés del volcán y en el lado congoleño. En la actualidad, los informes han indicado que hay un gran flujo de lava que se acerca a unos 15 km al norte de Goma cortando la carretera entre Goma y Rutshuru (Norte).
Un flujo más pequeño ha disecado la ciudad de Goma, destruyendo el 80% de los edificios en un radio de 45 metros del flujo de lava. El flujo de lava también ha provocado la explosión de los tanques de combustible que se encuentran en el aeropuerto de Goma.
El hospital y las carreteras circundantes, todas las líneas telefónicas y el suministro de electricidad están cortados.
Los informes sobre el terreno indican que los habitantes de la ciudad y de los pueblos de los alrededores han evacuado la zona, posiblemente en dos direcciones, hacia Gisenyi, en Ruanda, o hacia el noroeste, en zonas inaccesibles de la RDC. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha establecido una oficina de emergencia en Gisenyi, Ruanda, al otro lado de la frontera con la RDC.
Respuesta de la Cruz Roja
Tras la erupción volcánica de ayer en Goma, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja pudo volver a desplegar un equipo de evaluación que ya estaba en la RDC, a tono con Ruanda. Está previsto que viajen hoy a Ruanda y realicen una primera evaluación de la situación.
Además, los miembros del Equipo Regional de Respuesta a Desastres de África Oriental (RDRT) y los delegados técnicos viajarán de Nairobi a Kigali y luego a la zona fronteriza esta noche para llevar a cabo una evaluación de la situación.
Los organismos internacionales siguen buscando aclaraciones sobre el número de personas afectadas y desplazadas por la erupción volcánica para poder dar una respuesta. A pesar de ello, la Federación ha puesto a disposición 100.000 CHF de su DREF (Disaster Response EmergencyFund). Sobre la base de la información actual, la Federación tiene previsto lanzar esta tarde un llamamiento preliminar en el que se expondrá su respuesta inicial de ayuda. Los equipos de evaluación definirán y aclararán la situación a medida que recojan más información sobre el terreno.
El CICR y la Federación están colaborando estrechamente en la coordinación de la información y el apoyo logístico en Ginebra. La Oficina Humanitaria de la Comunidad Europea (ECHO) ha sido alertada y también se ha emitido una alerta del Equipo de Coordinación de Evaluación de la Federación (FACT) para complementar al personal que ya está en camino a Goma esta noche.
Un teléfono satelital estará en Goma esta noche con otros dos teléfonos establecidos al final del fin de semana con acceso vía Ginebra.
Respuesta de la Cruz Roja Británica
La oficina de la Cruz Roja Británica (BRCS) está en contacto regular con la Federación y el CICR y ha estado en contacto con OXFAM, Save the Children y los equipos de respuesta de emergencia del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID).
Un grupo de trabajo de emergencia se ha reunido en la BRCS y está coordinando nuestra respuesta. En este momento no está previsto ningún llamamiento de la BRCS.