Rinitis alérgica: No sólo un problema estacional
La rinitis alérgica estacional (RAS), que se produce en primavera, verano y principios de otoño, está causada por la sensibilidad alérgica al polen (de árboles, hierbas o maleza) o a las esporas de moho que se encuentran en el aire.1,2 La rinitis alérgica perenne (RAP) suele causar síntomas durante todo el año debido a la hipersensibilidad a alérgenos como los ácaros del polvo, la caspa de los animales, las cucarachas y las esporas del moho.1-4
Antes de iniciar un tratamiento farmacológico, se debe evaluar a fondo el historial médico y de medicación del paciente, los posibles alérgenos y los síntomas (incluida la gravedad). Debe evaluarse el tratamiento preferido por el paciente, sus posibles efectos adversos, su coste y su frecuencia de dosificación. Normalmente, los síntomas de la RA se manifiestan en pacientes mayores de 2 años y son especialmente frecuentes en pacientes de 18 a 64 años de edad (Tabla 1).1
La RA se asocia a muchas complicaciones, como otitis media, sinusitis, dolor de garganta recurrente, tos, dolor de cabeza, alteración de los patrones de sueño, apnea del sueño, depresión, fatiga, ansiedad, irritabilidad, bajo rendimiento escolar o laboral y deterioro de la función cognitiva.1-3 Es importante señalar que, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, se estima que el 33% de los individuos con rinitis no tienen alergias.5 Estos pacientes se clasifican como personas sin RAR, y las causas de los síntomas incluyen cambios hormonales (p. ej., embarazo, pubertad, afecciones tiroideas), defectos estructurales (p. ej., desviación septal, hipertrofia adenoidea) y lesiones (p. ej., pólipos nasales y neoplasias).1-3,6
Los farmacéuticos se encuentran en una posición fundamental para aconsejar a los pacientes sobre los agentes farmacológicos (p. ej., betabloqueantes, anticonceptivos orales, clonidina, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, ácido acetilsalicílico y otros antiinflamatorios no esteroideos, descongestionantes tópicos) que pueden aumentar el riesgo de rinitis, y los farmacéuticos pueden hacer recomendaciones para controlar este efecto.1-3,6
Tratamientos sin receta
Existen muchas opciones de tratamiento para controlar o reducir los síntomas de la RA.1 El tratamiento de la RAE y de la RAP suele ser el mismo; sin embargo, las personas con RAP pueden aliviar o disminuir los síntomas mediante el control ambiental (por ejemplo, la eliminación de los ácaros del polvo, el moho o la caspa de las mascotas). Aunque la opción ideal para el tratamiento de la RA es evitar los desencadenantes de la alergia, esto no siempre es un enfoque práctico; por lo tanto, puede ser necesario el uso de uno o más agentes farmacológicos para reducir o prevenir los síntomas de la RA.
El tratamiento de la RA puede incluir una combinación de medidas de control ambiental y de evitación de alérgenos, terapia farmacológica e inmunoterapia.3,6 Los pacientes pueden tener que probar varias opciones terapéuticas, incluida una combinación de terapias, antes de encontrar un tratamiento eficaz. Existe una gran cantidad de productos de venta libre para el autocontrol de los síntomas de la RA. Estos productos incluyen antihistamínicos orales y oculares; descongestionantes orales, nasales y oculares; y estabilizadores de mastocitos.1 Para satisfacer las necesidades de las poblaciones de pacientes adultos y pediátricos, existen productos de un solo ingrediente y de múltiples ingredientes en varias formas de dosificación, incluidas las formulaciones de liberación inmediata y sostenida, los comprimidos, las cápsulas, los comprimidos de desintegración oral y masticables, y los líquidos aromatizados.
Recientemente, se han puesto a la venta varios productos nuevos, como Mucinex Allergy (Reckitt Benckiser), que contiene el antihistamínico fexofenadina en una formulación de un día. Además, el aerosol nasal de acetónido de triamcinolona, que sólo estaba disponible con receta médica, fue aprobado por la FDA con el nombre de Nasacort Allergy 24HR (Chattem), lo que lo convierte en el primer corticosteroide aprobado como medicamento de venta libre.7,8 Está aprobado para pacientes de 2 años o más para proporcionar alivio de la congestión nasal, los estornudos, la rinorrea y el picor de nariz.8 En marzo de 2014, McNeil anunció la nueva formulación de comprimidos disolventes de Zyrtec, que puede tomarse sin agua.9
Antihistamínicos
Los antihistamínicos son la terapia estándar para proporcionar un alivio sintomático de la RA y están indicados para el alivio de los síntomas de picor, estornudos y rinorrea.1 Los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina, se asocian a menudo con somnolencia/sedación, alteración del estado de alerta mental y efectos anticolinérgicos, por lo que se debe aconsejar a los pacientes que tengan precaución al tomar estos productos.1
Los antihistamínicos de segunda generación de venta sin receta (antihistamínicos no sedantes) disponibles en productos de venta sin receta incluyen la loratadina, la cetirizina y la fexofenadina.1 Los antihistamínicos de segunda generación son ampliamente utilizados y preferidos porque normalmente no causan una somnolencia significativa y se absorben rápidamente después de la administración oral, con concentraciones plasmáticas máximas que se producen después de 1 a 3 horas.1
Descongestionantes
Debido a que los pacientes con RA a menudo experimentan congestión nasal, algunos pacientes optan por utilizar descongestionantes de venta libre como la pseudoefedrina y la fenilefrina en combinación con antihistamínicos.1 Estos agentes están indicados para el alivio temporal de la congestión nasal y de la trompa de Eustaquio, así como de la tos asociada al goteo postnasal.1 El insomnio, el nerviosismo y la taquicardia son ejemplos de los efectos adversos más frecuentes de los descongestionantes orales. También pueden exacerbar las condiciones médicas que son sensibles a la estimulación adrenérgica, como la hipertensión, la diabetes, la enfermedad arterial coronaria, la hipertrofia prostática y la presión intraocular elevada.1
Debido a que el uso de descongestionantes tópicos durante más de 3 a 5 días podría dar lugar a rinitis medicamentosa (congestión de rebote), se debe aconsejar a los pacientes que no utilicen estos productos durante más tiempo del recomendado.1 Dado que algunos medicamentos combinados para la alergia incluyen un antihistamínico y un descongestionante, se debe aconsejar a los pacientes que sólo utilicen productos combinados cuando esté justificado, para evitar el uso innecesario de medicamentos. Los farmacéuticos están en una posición crítica para identificar a las personas que pueden estar en riesgo de interacciones farmacológicas o que pueden tener contraindicaciones para el uso de antihistamínicos y descongestionantes.
Cromolina sódica
El aerosol nasal de cromolina sódica está aprobado para pacientes de 5 años o más y está indicado para prevenir y tratar los síntomas asociados a la RA.1 El cromolín intranasal no está asociado a ninguna interacción farmacológica conocida.1,10 El cromolín sódico debe administrarse en forma de 1 pulverización en cada fosa nasal de 3 a 6 veces al día, y el tratamiento es más eficaz si se inicia al menos una semana antes de que aparezcan los síntomas estacionales.1 El alivio sintomático suele ser evidente en un plazo de 3 a 7 días, y el tratamiento debe continuarse durante al menos 2 ó 4 semanas para conseguir un efecto óptimo.1 El efecto adverso más común son los estornudos, y otros efectos adversos pueden incluir sensaciones de ardor y escozor en la zona nasal.1,10
Alergias oculares
Si un paciente experimenta lagrimeo y picor en los ojos debido a las alergias, existen productos antihistamínicos oculares, como el maleato de feniramina y el fosfato de antazolina, en combinación con el descongestionante nafazolina.11 Los efectos adversos más frecuentes asociados a los antihistamínicos oftálmicos incluyen ardor, escozor y molestias tras la instilación.11
Ketotifeno 0,025% es el único producto oftálmico antihistamínico de venta libre en el mercado para el alivio del picor ocular sin el uso de un descongestionante.12,13 El ketotifeno está clasificado como un antagonista no competitivo de los receptores de la histamina 1 y un estabilizador de los mastocitos que inhibe la liberación de mediadores de las células implicadas en las reacciones de hipersensibilidad y está aprobado para su uso en pacientes de 3 años o más para el alivio temporal del picor de ojos debido a la exposición a la ambrosía, el polen, la hierba, el pelo de los animales y la caspa.12,13 La dosis recomendada es de 1 gota instilada en el ojo(s) afectado(s) cada 8 a 12 horas, pero no más de dos veces al día.12,13 Está clasificado en la categoría C de embarazo.11 Las reacciones adversas habituales incluyen dolor de cabeza, sequedad ocular y rinitis.12,13 El ketotifeno no está indicado para el tratamiento de la inflamación relacionada con las lentes de contacto, y los individuos que usan lentes de contacto deben ser instruidos para esperar al menos 10 minutos antes de colocarse las lentes después de la instilación de ketotifeno.12,13
Asesoramiento al paciente
Durante el asesoramiento, se debe aconsejar siempre a los pacientes que sigan las indicaciones del fabricante y las dosis recomendadas y que sean conscientes de los posibles efectos adversos (Tabla 2). Se debe aconsejar a los pacientes que no experimenten ningún alivio después del autotratamiento que busquen una evaluación médica adicional de su proveedor de atención médica primaria para discutir otras opciones de tratamiento. Además de proporcionar información sobre los medicamentos a los pacientes, los farmacéuticos pueden sugerir diversas medidas no farmacológicas, como el uso de soluciones salinas nasales para aliviar la irritación y la sequedad nasal o el uso de tiras nasales no medicadas para ayudar a aliviar la congestión.3,4
Tabla 2: Consejos para aconsejar al paciente
- La adherencia del paciente es vital para controlar los síntomas, por lo que es importante respetar la dosis recomendada del producto seleccionado.
- Consulte siempre a su médico de cabecera sobre las opciones de tratamiento si los síntomas de la alergia reaparecen o empeoran.
- Para prevenir o controlar los síntomas, tome los medicamentos para la alergia tan pronto como comiencen los síntomas o antes de la exposición a un alérgeno conocido.
- Antes de utilizar cualquier producto de venta sin receta para la rinitis alérgica, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, los pacientes con enfermedades preexistentes (p. ej., hipertensión, diabetes, presión intraocular elevada, bronquitis crónica, hipertrofia prostática) o las personas que toman otros medicamentos (p. ej., inhibidores de la monoaminooxidasa, depresores del sistema nervioso central) deben pedir consejo a su médico de cabecera.
- Debido a los potenciales efectos sedantes, los pacientes deben evitar el uso de alcohol cuando tomen productos antihistamínicos.
- Para el control ambiental para disminuir los síntomas de la alergia, lave la ropa de cama con agua caliente cada semana, aspire regularmente las alfombras y la tapicería, utilice fundas antialérgicas en las almohadas y los colchones, mantenga un nivel de humedad relativa del 40% al 50% en el hogar para reducir el moho, mantenga las ventanas del coche y de la casa cerradas (especialmente cuando los niveles de polen y moho sean elevados), y compruebe rutinariamente los recuentos de polen y moho en el área local.
- Cuando sea posible, planifique las actividades al aire libre en horas del día que no sean las de máxima producción de polen, que se producen entre las 5:00 y las 10:00 horas.
Adaptado de las referencias 1 y 14-16.
La Sra. Terrie es una escritora de farmacia clínica con sede en Haymarket, Virginia.
- Scolaro K. Disorders related to colds and allergy. En: Krinsky D, Berardi R, Ferreri S, et al, eds. Handbook of Nonprescription Drugs. 17th ed. Washington, DC: American Pharmacists Association; 2012.
- Rinitis alérgica (fiebre del heno). American Academy of Allergy, Asthma &Sitio web de inmunología. www.acaai.org/public/advice/rhin.htm. Consultado el 3 de marzo de 2014.
- Lambert M. Practice parameters for managing allergic rhinitis. Am Fam Physician. 2009;80(1).
- Rinitis alérgica. Sitio web de Medline Plus. www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000813.htm. Consultado el 3 de marzo de 2014.
- Rinitis. American Academy of Allergy, Asthma &Inmunology website. www.aaaai.org/conditions-and-treatments/allergies/rhinitis.aspx. Accessed March 3, 2014.
- Sheikh J, Najib U. Rhinitis, allergic. eMedicine website. http://emedicine.medscape.com/article/134825-overview. Consultado el 3 de marzo de 2014.
- Nasacort allergy spray going OTC. Web de Medpage Today. www.medpagetoday.com/AllergyImmunology/Allergy/42235. Consultado el 3 de marzo de 2014.
- Nasacort Allergy 24HR. Sitio web de Chattem. http://nasacort.com. Consultado el 5 de marzo de 2014.
- McNeil añade Zyrtec Dissolve Tabs a la marca de alergia más vendida. Sitio web de Drug Store News. http://drugstorenews.com/article/mcneil-adds-zyrtec-dissolve-tabs-best-selling-allergy-medicine. Consultado el 6 de marzo de 2014.
- NasalCrom. Página web de Prestige Brands. http://nasalcrom.com. Consultado el 1 de marzo de 2014.
- Fiscella R, Jensen M. Ophthalmic disorders. En: Krinsky D, Berardi R, Ferreri S, et al, eds. Handbook of Nonprescription Drugs. 17th ed. Washington, DC: American Pharmacists Association; 2012.
- Zaditor. Sitio web de Novartis. www.zaditor.com/info/answers/drug-facts.shtml. Consultado el 2 de marzo de 2014.
- Alaway. Sitio web de Bausch &Lomb. http://alaway.com/index.html. Consultado el 1 de marzo de 2014.
- Claritin. Sitio web de MSD Consumer Care. www.claritin.com/claritin/en/manage/tips.jspa. Consultado el 1 de marzo de 2014.
- Alavert. Sitio web de Pfizer. www.alavert.com/allergy_info.asp. Consultado el 1 de marzo de 2014.
- Rinitis alérgica. United States National Library of Medicine website. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001816/. Consultado el 1 de marzo de 2014.