Rosas de mar – Una belleza costera
(Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 4 de octubre de 2008. Sus comentarios son bienvenidos, pero tenga en cuenta que los autores de los artículos publicados anteriormente no podrán responder a sus preguntas).
Las rosas de mar, también conocidas como thrift, son un grupo de plantas perennes de bajo crecimiento del género Armeria. En la naturaleza, estas plantas suelen crecer a lo largo de acantilados costeros y marismas. Hay un debate sobre el número de especies que existen; algunas autoridades afirman que hay unas 80 especies, mientras que otras agrupan muchas de ellas en unas 10. La gran mayoría de las especies y formas son nativas de la región mediterránea, con sólo una especie que se extiende a Norteamérica. Sólo unas pocas se cultivan comúnmente como plantas de jardín, ya que la mayoría son relativamente tiernas (zona 8) y requieren un clima mediterráneo para prosperar. Sin embargo, hay tres especies que son bastante resistentes y constituyen maravillosas plantas perennes para el jardín de rocas, las macetas o la parte delantera de la frontera. Se trata de A. maritima, A. pseudarmeria (también conocida como A. formosa) y A. caespitosa (también conocida como A. juniperifolia).
La más popular, con diferencia, es la rosa de mar común, A. maritima. Esta especie es también la única que se encuentra, en diversas formas, en todo el hemisferio norte. Es muy resistente, sobreviviendo hasta la zona 2-3. Las plantas forman mechones parecidos a la hierba con tallos florales que surgen de 15 a 25 cm. Cada tallo está coronado por una cabeza esférica de flores blancas o rosadas. Florecen sobre todo a finales de la primavera-principios del verano, pero si se les quita la cabeza, a menudo producirán un segundo brote más adelante en la temporada. Esta planta es una de las más fáciles de cultivar. Cualquier lugar soleado y con buen drenaje les viene bien. Son muy tolerantes al viento, a la sequía y a la sal y, de hecho, se comportan mejor en suelos más bien pobres. Incluso pueden sobrevivir en suelos con metales pesados. No las fertilice, ya que el resultado es un crecimiento blando, tallos florales flácidos y una mayor incidencia de la podredumbre de las raíces.
Hay unas 30 formas de A. maritima con nombre, sin embargo, sólo un puñado están disponibles. Entre las más comunes están ‘Alba’ (blanca), ‘Bee’s Ruby’ (rosa brillante), ‘Bloodstone’ (rojo cereza), ‘Cottontail'(blanca), Laucheana’ (rosa brillante), ‘Dusseldorf’s Pride’ (rosa brillante), ‘Ruby Glow’ (rosa rojizo), ‘Splendens’ (rosa claro) y ‘Vindictive’ (rosa rosado). Recientemente, ha habido otras dos excelentes introducciones. La ‘Rubrifolia’ tiene un maravilloso follaje rojo púrpura y flores de color rosa magenta. Yo cultivo la mía junto a Sedum acre ‘Aureum’ y Sempervivum de color rojo. La más nueva del mercado se llama ‘Nifty Thrifty’. Esta selección tiene un follaje abigarrado y flores de color rosa que contrastan. Queda especialmente bien plantada junto a sedum de bajo crecimiento y follaje púrpura como ‘Vera Jamieson’ y S. cauticola ‘Lidakense’.
También es muy popular el relativamente gigante thrift llamado A. pseudarmeria (también conocido como A. formosa). Esta especie también produce un mechón de follaje parecido a la hierba, pero el follaje es más grande y más rígido que el de A. maritima. Los tallos de las flores son relativamente altos y rígidos, alcanzando los 45-60 cm y las cabezas de las flores son un poco más grandes. Es una flor cortada admirable. Las flores, como las de A. maritima, están disponibles en tonos blancos y rosados. Aunque no es tan florífera como la rosa de mar común, florece durante una temporada más larga. Esta especie aprecia un sitio cálido y prefiere condiciones más secas que la A. maritima. También están clasificadas para la zona 2-3. Las series ‘Joystick’ y ‘Bee’ son probablemente las más populares. Extrañamente, he probado esta especie varias veces en mi zona 5b y nunca he tenido suerte al pasar el invierno, mientras que las rosas de mar comunes crecen como una hierba. Supongo que mi clima excesivamente húmedo con veranos fríos no es de su agrado.
La otra especie relativamente popular es el thrift enano o español, A. caespitosa (alias A. juniperifolia). Esta especie forma un mechón denso de follaje corto, casi como una aguja, y cabezas de flores blancas (‘Alba’) o rosa claro (‘Bevan’s Variety’) en tallos cortos de 5 cm. Es una planta muy adecuada para el jardín de rocas. Esta especie no es tan resistente como las dos anteriores, ya que está clasificada para la zona 5. También procede de regiones alpinas en lugar de costeras. Exige un excelente drenaje y prefiere que su copa se mantenga seca durante el invierno. Esto es un reto en mi zona, donde llueve 60″ al año. Yo invierto una maceta de arcilla sobre el mío para los meses de invierno y lo supera con creces, así que sea creativo y cree microclimas y refugios, ¡puede que se sorprenda! Esta especie es una de las más tempranas en florecer, pero al igual que las otras, una pronta decapitación dará lugar a floraciones esporádicas más adelante en la temporada.
Si nunca ha probado la tríada, le recomiendo encarecidamente que lo haga. Incluso cuando no florecen, el hábito limpio y ordenado de estas plantas es muy deseable. Son indispensables para la rocalla e ideales para comederos alpinos, contenedores, bordes de plantas perennes y jardines costeros. Búsquelas en su centro de jardinería local o en viveros especializados en plantas alpinas.
Imágenes cortesía de PlantFiles