Sí, esos rumores de que el Sr. Rogers es un ex francotirador son noticias falsas
En lo que respecta a los iconos de la televisión, Fred Rogers es lo más parecido a la definición de pureza moral que vamos a encontrar. El hombre dedicó gran parte de su vida a validar y alimentar las vidas emocionales de los niños pequeños a través de su emblemático programa de televisión, El barrio de Mister Rogers. Años después de su muerte, Hollywood rinde homenaje a su impacto positivo no sólo con un documental lacrimógeno, sino también con una dulce película biográfica protagonizada por el otro padre de América, Tom Hanks. A pesar de su comportamiento amable y pacífico, circula por Internet el rumor de que el Sr. Rogers era un francotirador de la Marina o de los Marines con un importante número de muertos. Aunque esto podría ser materia de melodrama televisivo, no podría estar más lejos de la realidad.
Los rumores
En gran medida circulados a través de un bulo por correo electrónico, una de las afirmaciones más populares es que Rogers era un ex francotirador de los Navy Seal con más de 25 muertes confirmadas durante la guerra de Vietnam. La gente también creía que era un francotirador de los Marines cuya amable imagen pública encubría un pasado violento. Muchos también especularon que detrás de su emblemática chaqueta roja había muchos tatuajes que indicaban sus asesinatos. Ninguno de estos rumores era cierto, por supuesto.
Francois Clemmons, que interpretaba al policía del barrio en El barrio de Mister Rogers, compartió su opinión sobre Rogers en el documental Won’t You Be My Neighbor? de 2018. «La gente tiene una idea de lo que quiere que sea, así que crean una leyenda», dijo Clemmons.
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Creencias reales de Rogers
Rogers era demasiado mayor para ser reclutado y había estado demasiado ocupado en su carrera para alistarse. Más importante aún, se oponía a la guerra por motivos morales y estaba comprometido con el pacifismo. Después de todo, Rogers era un ministro presbiteriano ordenado que creía firmemente en el amor, la paz y la tolerancia. En su serie escribía historias apenas veladas en las que criticaba las guerras americanas y hablaba explícitamente de sus creencias.
Rogers había estado abrazando el sentimiento antibélico desde la guerra de Vietnam. En la primera semana de El barrio de Mister Rogers, el programa emitió un episodio en el que Lady Aberlin y Daniel Tigre de Rayas utilizaban mensajes de paz para protestar contra los planes del Rey Viernes de entrar en guerra en el Barrio de la Fantasía. Años más tarde, en 1983, durante la carrera armamentística nuclear, hubo una semana de episodios en los que Lady Aberlin y Lady Elaine se resistían al plan del Rey Viernes de ganar una carrera armamentística contra el vecindario adyacente de Southwood.
Los sentimientos disidentes de Rogers fueron más transparentes durante la Guerra del Golfo Pérsico. Escribió al senador John Heinz, que había presentado un proyecto de ley que eximiría a uno de los padres de las parejas militares o a los padres solteros de servir en combate. Rogers reafirmó sus convicciones sobre la guerra al tiempo que elogiaba al senador por impulsar una legislación que, a fin de cuentas, protegería el bienestar de los niños.
«Aunque creo que ningún padre o niño debería ir a la guerra, aplaudo firmemente sus esfuerzos por asegurar que al menos uno de los padres esté disponible para los niños pequeños, especialmente en un momento tan amenazante», escribió. «No debemos perpetuar el abuso de una generación a otra, y la separación de la seguridad de un niño pequeño (sus seres queridos) es una forma flagrante de abuso».
En 2002, un año antes de su muerte por cáncer de estómago, el personaje televisivo recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George W. Bush. Pero este honor reconocía su trabajo en su serie de la PBS, no por los servicios militares.