¿Saltan las garrapatas?
¿Cómo acaban las garrapatas en su mascota? Algunos conceptos erróneos comunes son que las garrapatas saltan, vuelan o caen de los árboles. En realidad, todo esto es falso.
Las garrapatas tienen el cuerpo en forma de pera y cuatro pares de patas. El diseño de su cuerpo, combinado con sus necesidades de alimentación para cada parte de su ciclo vital, determinan cómo llegan a su huésped para alimentarse.
Sin embargo, ninguno de estos modos de movilidad incluye el salto. Y como tampoco tienen alas, no pueden volar.
Aquí se desglosa cómo se desplazan las garrapatas y cómo encuentran y se adhieren a sus huéspedes.
La búsqueda: El verdadero modo de viajar de una garrapata
Las garrapatas son únicas porque son criaturas oportunistas. Esperan a que su huésped venga a ellas. Se trata de un proceso conocido como «búsqueda».
La garrapata, muy paciente, utiliza sus pares de patas traseras para agarrarse a una hoja o a una brizna de hierba mientras se aferra al siguiente animal huésped que pasa por delante de ella.
Cómo detectan las garrapatas a los huéspedes cercanos
El período de búsqueda no es completamente pasivo y aleatorio. Las garrapatas han perfeccionado este modo de supervivencia utilizando sus sentidos para detectar el movimiento y el dióxido de carbono exhalado por los animales.
Esto les da más posibilidades de conectar con un animal huésped para poder alimentarse y sobrevivir. Muchas especies de garrapatas necesitan alimentarse de una comida de sangre en los periodos entre cada etapa vital para poder crecer.
Cómo eligen las garrapatas un huésped
Ciertas variedades de garrapatas tienen huéspedes preferidos. Por ejemplo, la garrapata del ciervo (también conocida como garrapata de patas negras), prefiere alimentarse de ciervos de cola blanca. Pero si un perro se presenta como un huésped conveniente, la garrapata puede alimentarse del perro.
La garrapata del perro americano prefiere al perro como huésped, pero puede alimentarse de un humano si es necesario. Estos ejemplos simplifican el proceso de selección de hospedadores, que puede ser bastante intrincado e incluso puede diferir con cada tipo de garrapata (blanda o dura) y cada etapa de su ciclo vital.
Pero en general, a pesar de que puedan tener hospedadores preferidos, las garrapatas son criaturas oportunistas. Obtendrán su comida de sangre siempre que puedan. Todo depende del animal que pase junto a ellas para que puedan adherirse y alimentarse.
Cómo se adhieren las garrapatas
En muchas especies de garrapatas, las larvas buscan a nivel del suelo, mientras que los adultos suben más alto con la esperanza de agarrarse a un animal más grande cuando pase. Algunas garrapatas se adhieren rápidamente, mientras que otras se arrastran por el huésped, buscando la piel más fina a la que adherirse.
Estas diferencias en la localización y fijación de las garrapatas hacen que sea especialmente importante revisar las orejas y la parte inferior de las patas de su mascota para eliminar posibles garrapatas que se hayan adherido. Las garrapatas encontrarán los lugares más ocultos de su mascota.
Prevención de las garrapatas
La mejor manera de no tener que preocuparse por la eliminación de las garrapatas y de las enfermedades que éstas transmiten es, en primer lugar, proteger a su mascota de ellas.
Algunos productos contra las pulgas y las garrapatas pueden aplicarse por vía tópica, mientras que otros se llevan como collares o se toman por vía oral. Consulte con su veterinario qué opciones de control de pulgas y garrapatas serían las más seguras y eficaces para su mascota.