‘Seguir tu pasión’ ha muerto – Esto es lo que hay que sustituir

‘Seguir tu pasión’ ha muerto – Esto es lo que hay que sustituir

Cuando alguien en tu vida te hace la importante pregunta «¿Qué debo hacer con mi vida?»

Si es así, por favor, deja de hacerlo. Sí, completamente, y para siempre. Porque es un consejo basura. Entre los peores que hay, justo al lado de la pirámide alimenticia original y de hacerse el duro después de una cita.

Un reciente trabajo de investigación de Stanford (un buen resumen está aquí) identifica el principal defecto de este tropo no muerto: «Encontrar tu pasión» presupone que los intereses y las pasiones son fijos, en lugar de fluidos y que evolucionan a medida que envejecemos y ganamos sabiduría y experiencia. Quienes siguen la mentalidad fija son mucho más propensos a abandonar cuando surgen obstáculos. Como dicen los autores, «instar a la gente a encontrar su pasión puede llevarles a poner todos los huevos en una cesta, pero luego a dejarla caer cuando se vuelve difícil de llevar».

Este consejo es omnipresente en partes de nuestra cultura que valoran la comodidad emocional a corto plazo por encima de otros estados mentales. Al poner la emoción («¿qué actividad me gusta más?») en un pedestal, estamos perpetrando varios delitos mayores y menores contra la razón y el sentido común:

Seguir tu pasión presupone que tienes una. Pero mucha gente no la tiene. Aunque todo el mundo tiene una combinación única de talentos, la orquesta interior de la mayoría de las personas no se une para tocar una melodía que puedan escuchar y bailar. Así que cuando les dices que sigan una voz interior mística que simplemente no existe, les dejas sintiéndose innecesariamente inadecuados.

Ignora el mercado. A menos que tengas un fondo fiduciario esperándote, tendrás que alimentarte a ti mismo y a los demás. Pero al anteponer tus intereses a las exigencias del mercado, es más probable que acabes conduciendo un UBER que un Maserati. Sé de lo que hablo: Mi primera startup fue un ejemplo de cómo poner el carro delante de los bueyes. Los ejércitos de estudiantes que cursan carreras inútiles como Estudios de Género o Sociología son otro buen ejemplo de poner los intereses por encima de las exigencias del mercado. O, como dice Harry Briggs, capitalista de riesgo y antiguo socio de BGF Ventures «Si sólo quieres dedicarte a algo que te gusta, eso puede ser un signo de pereza más que de auténtica pasión»

Convierte una pasión en un trabajo. Paul Archer, fundador de Duel, una plataforma de marketing de promoción de clientes, lo aprendió por las malas: Apasionado por los viajes, recorrió el mundo en taxi, escribió un libro sobre ello, consiguió patrocinadores… y todo eso lo hizo menos agradable como carrera profesional. Ahora dice que «puedo seguir cumpliendo mi pasión y viajar a lugares lejanos del mundo y hacerlo por mí mismo, no por nadie más. No tengo que filmarlo. No tengo que actualizar mis redes sociales para asegurarme de que tengo suficientes clics y likes»

Podría seguir. Pero más interesante que desmontar el principio de la pasión es reflexionar sobre con qué sustituirlo. ¿Cuál DEBERÍA ser su consejo mientras su ser querido se enfrenta al monstruo del propósito?

Cómo elegir su carrera

No tengo una buena teoría de campo unificado sobre la selección de carreras, pero aquí hay tres marcos útiles. Vea lo que resuena con usted.

1. Aprende de las startups

Hay muchas buenas lecciones que las grandes empresas pueden aprender de las startups. Lo que es menos conocido es que el enfoque de las startups para la validación del mercado y el ajuste producto-mercado tiene algo que enseñar a las personas que están eligiendo su carrera:

1. Identificar las necesidades en el mercado que actualmente no están siendo bien satisfechas. En este paso, sé crítico: ¿hay realmente demanda o me estoy engañando a mí mismo? Si estás empezando, lo más probable es que tus ideas estén muy equivocadas. La ausencia de una aplicación que te avise de cuándo debes cortarte las uñas no es una señal segura de que hayas descubierto un nicho lucrativo. Del mismo modo, preguntarse qué demonios acabará haciendo con ese título de Literatura Comparada es un día bien invertido. Así que cuando empieces, sé conservador e identifica ciertos nichos que definitivamente existen y están creciendo. Hay peores campos en los que podrías especializarte que, por ejemplo, la robótica, la inteligencia artificial o el marketing online, por nombrar algunos.
2. Evalúa tus puntos fuertes: ¿Eres bueno o puedes desarrollar habilidades en algo que pueda satisfacer esa demanda? Aquí es donde la pasión, el talento, tus intereses SÍ juegan un papel. Cualquier cosa que te resulte fácil y que a la mayoría de los demás les cueste más, es una opción digna: Si has destacado en la organización de eventos, ahí tienes una pista. Si llevas codificando desde los 12 años, ahí tienes una pista. El pecado capital del principio de la pasión es que SÓLO tiene en cuenta este punto, sin llegar a tener en cuenta los pasos 1 y 3. Y así es como los licenciados en filosofía acaban trabajando en centros de atención telefónica.
3. Combina estos dos en un proceso constantemente iterativo: Desgraciadamente, el trabajo no está hecho después de 1&2. Tendrás que comerte el pastel de la humildad, empezar en lo más bajo de la jerarquía y a través de un ciclo constante de hacerte más inteligente, construir experiencia y probar diferentes modelos de negocio – ¿Deberías ser un empleado? ¿Un contratista independiente? ¿O hay una oportunidad para una startup en la que se pueda invertir? – Poco a poco se va cogiendo el tranquillo. O bien le coges el tranquillo muy rápido y tienes mucho éxito a los 25 años, y todos te odiamos. Para la mayoría de nosotros, simples mortales, este proceso lleva muchos años, si no décadas, y puede contener muchas noches de lucha contra el miedo y la ansiedad, así que abróchate el cinturón.

Heather Russell, fundadora de Biscuit, una herramienta que utiliza la IA para entender las carteras inmobiliarias institucionales, es una detractora acérrima del principio de la pasión: «¿Me apasionaba el sector inmobiliario cuando empecé? En absoluto. Sin embargo, encontramos un hueco en el mercado y decidimos construir una solución para él. Y entonces tuve que desarrollar una pasión por todo lo relacionado con ese mercado».

Más lecturas sobre este tema: Eric Ries: The Lean Startup, Robert Greene: Mastery y Ray Dalio: Principios – Vida y Trabajo

2. Desarrolla una pasión, no la sigas

El libro seminal de Cal Newport Tan bueno que no pueden ignorarte es la principal munición intelectual para nosotros, los negadores del principio de la pasión. La tesis central de Cal es que el desarrollo de habilidades raras y valiosas conducirá a una satisfacción profesional mucho mayor porque te hacen económicamente estable y te dan mucho control sobre tu tiempo. Y poco a poco, desarrollas la pasión por un campo en el que tienes una profunda experiencia.

Un corolario de este enfoque es la entrada del blog de Cal sobre la ingeniería inversa de tu estilo de vida: Saber cómo quieres vivir y, a continuación, encajar una carrera en torno a esa visión. Tus elecciones tendrán que ser diferentes si quieres vivir tranquilamente en el bosque o si quieres viajar por todo el mundo.

Desarrollar tu pasión parece más divertido de lo que es porque aprender y desarrollar habilidades es inherentemente doloroso. Caerse de la bicicleta duele. Pero una vez que el aire corre por tu pelo a 30 kilómetros por hora…

Cal también señala que los que crecen con una dieta de pasión cambian de dirección a menudo. Cuando las pasiones chocan con los obstáculos del mundo real, los afectados son más propensos a abandonar y saltar hacia el siguiente objeto brillante que si se guiaran por consideraciones racionales, dicen los autores del estudio de Stanford.

Este es un impulso que tenemos que aprender a combatir. Angela Duckworth, autora de Grit, ofrece un modelo mental útil para superar esta tendencia: «Una de las habilidades que debes desarrollar en la vida, si te importa no ser un diletante, (…) – es aprender a sustituir la novedad por el matiz». (énfasis mío). (fuente: podcast de Freakonomics)

Más información aquí: Anders Eriksson y Robert Pool: Peak (del autor que acuñó el término Práctica Deliberada)

3. El dinero habla

Un arquetipo profundamente deplorable es el del actor hambriento que pide dinero prestado a sus padres, descuida a su familia económicamente, pero se niega a conseguir un trabajo porque ama su arte, a pesar de que en la mayoría de las noches, sólo hay 7 personas medianamente aburridas en el público. Tengo un tipo así en mi familia.

Pocas transgresiones son tan moralmente ofensivas como ponerse en plan Anna Karenina y abdicar de tu deber por tu «pasión».

Me gustaría proponer una jerarquía de necesidades de Maslow adaptada. Humildemente, la llamaré la Jerarquía Bohanes de Realización Profesional.

El paso 1 es obvio. No puedes hacer funcionar una máquina que necesita urgentemente ser reparada, así que asegúrate de operar al máximo rendimiento.

El paso 2 es la bofetada al actor hambriento: Si la alternativa es pedir prestado a tus padres más allá de los 25 años o que tu familia viva de Weetabix comprado a granel, que se joda tu pasión. Aunque signifique cavar zanjas, consigue primero un ingreso.

El paso 3 es el consejo de Cal Newport «arregla el estilo de vida, luego trabaja hacia atrás». Una vez solucionado lo básico, crea un plan para tu vida que maximice tu sensación de propósito y bienestar. Parte de él consistirá en desarrollar una habilidad rara y valiosa a través de la práctica deliberada y en hacer coincidir la demanda y la oferta a través de la iteración constante y el ensayo y error.

Y entonces, y SÓLO entonces, llega el momento de seguir tu pasión: el cuarto paso. Entonces, sigue adelante y escribe ese brillante musical sobre cereales de desayuno animados.

O consigue ese título de Estudios de Género.

Conclusión

Cuando estaba empezando mi carrera, yo, como millones de personas, me inspiré en el discurso de graduación de Stanford de Steve Jobs «conectando los puntos» en el que ensalza las virtudes de seguir tu felicidad. Ahora me doy cuenta de que forma parte de esta defectuosa narrativa de la pasión y es uno de los rellenos de carbohidratos más insalubres con los que se atragantan los amantes del significado de Youtube. Aunque Jobs no menciona la palabra pasión, su mensaje es el mismo: haz lo que amas.

Desearía que hubiera tenido la humildad de decir Esto me ha funcionado, pero sólo soy un tipo. Y un maldito genio, a una escala que el mundo ve una vez cada dos o tres generaciones. Así que encuentra tu propio camino.

Es cierto que algunas personas oyen una llamada y efectivamente pueden seguir su pasión. Son la minoría, y no necesitan escuchar el consejo de «Sigue tu pasión», lo hacen de todos modos y nunca se plantean las preguntas de «¿Qué debo hacer con mi vida?» con las que la mayoría de nosotros luchamos a intervalos regulares. Steve Jobs era una de esas personas.

El contrapunto positivo al narcisismo Jobsiano (asumiendo simplemente que tu receta puede ser universalizada, sin reconocer que la mayoría de la gente no tiene una pasión que seguir cuando está empezando) es el discurso de Ben Horowitz, mucho menos conocido, en el Commencement, en el que dice, en la marca 10:50:

Seguir tu pasión es una visión del mundo muy centrada en «mí». Cuando pasas por la vida, te das cuenta de que lo que sacas del mundo a lo largo del tiempo -ya sea dinero, coches, cosas, reconocimientos- es mucho menos importante que lo que has puesto en el mundo. Así que mi recomendación es que sigas tu contribución. Encuentra lo que se te da bien, ponlo en el mundo, contribuye a los demás, ayuda al mundo a ser mejor y eso es lo que hay que seguir.

Eso suena como un plan mucho más duradero para el éxito profesional y la felicidad en la vida. En ese camino, desarrollarás esa pasión que ahora intentas encontrar entre los escombros de las prioridades conflictivas.