Semana de la testosterona: Qué es un nivel de testosterona «normal» y cómo medir tu T

Semana de la testosterona: Qué es un nivel de testosterona «normal» y cómo medir tu T

¡Bienvenido de nuevo a la Semana de la Testosterona! Si acaba de unirse a nosotros, le recomiendo que revise nuestros dos posts anteriores de la serie: los beneficios de la testosterona y un breve manual sobre cómo se produce la T.

Hoy vamos a echar un vistazo a lo que se considera un nivel normal de testosterona y cómo puede obtener sus niveles de testosterona. Cuando empecé a investigar los niveles de testosterona y las pruebas hormonales para esta serie, rápidamente aprendí que hay mucha información contradictoria y confusa por ahí – algunos sitios web dirán que «X» es un nivel normal de testosterona, mientras que otro sitio web dice que «Y» es el rango ideal. Incluso los laboratorios médicos dan cifras contradictorias sobre lo que es un nivel normal de testosterona.

¿Por qué tanta confusión?

El problema es que no ha habido mucha estandarización en las pruebas hormonales, particularmente en lo que respecta a los niveles de T. Diferentes laboratorios utilizan diferentes métodos (y mediciones), lo que sólo ha creado confusión entre los consumidores e incluso los médicos de familia sobre lo que significan los resultados de los niveles de testosterona. Al mismo tiempo, como explicaré a continuación, lo que puede ser un nivel «normal» y saludable de T para un tipo, puede ser un nivel anormal y poco saludable para otro.

Espero que en este post pueda aclarar algo de la confusión que rodea los niveles de testosterona y las pruebas hormonales. Voy a ser directo con usted. Estas cosas son súper confusas. He hecho todo lo posible para sintetizar toda la información dispar por ahí en un formato fácil de leer para el laico y han tratado de crear el recurso más accesible en la web. Pero, no soy un científico o un médico, y usted puede recibir información más precisa consultando a un profesional médico.

Niveles de testosterona total y libre

Antes de comenzar, quiero reiterar un hecho que hemos discutido previamente en esta serie: hay tres tipos diferentes de testosterona flotando en su cuerpo: testosterona libre, testosterona unida a SHBG y testosterona unida a albúmina. Cuando usted se somete a una prueba, hay dos pruebas que puede obtener: testosterona total y testosterona libre.

La testosterona total es la cantidad total de T que flota en su sangre en el momento de la prueba: libre, unida a SHBG y unida a la albúmina combinadas. La testosterona total suele medirse en ng/dl, o nanogramos por decilitro.

La testosterona libre es la medida de – lo ha adivinado – la testosterona libre (que a menudo incluye también la testosterona unida a la albúmina porque puede convertirse fácilmente en T libre). La T libre se mide normalmente en picogramos por mililitro. Como discutiremos más adelante en este artículo, debido a que la testosterona libre constituye un porcentaje tan pequeño de su T total, es realmente difícil de medir con precisión. Por lo tanto, cuando usted ve la investigación sobre los niveles normales de testosterona, por lo general se centra en la testosterona total. En consecuencia, la mayoría de los números en este post serán sobre los niveles de T total. Dicho esto, incluyo algunas referencias a investigaciones que indican cuáles son los niveles promedio y óptimos de testosterona libre.

¿Cuál es un nivel «normal» de testosterona?

Cuando usted va a hacerse una prueba de testosterona, el laboratorio a menudo le mostrará lo que se considera el rango «normal» entre los pacientes que se han probado con ese laboratorio en particular. Por ejemplo, LabCorp (el laboratorio que usé para analizar mis niveles de T aquí en Tulsa, OK) muestra un rango de referencia de 348 – 1197 ng/dl (nanogramos por decilitro) para los niveles de testosterona total. Según este rango de referencia, mi nivel de testosterona total de 383 ng/dl al comienzo de mi experimento significaría que mis niveles de T total estaban -apenas- dentro del rango normal.

Sin embargo, hay un par de problemas con sólo usar este rango de referencia para averiguar si sus niveles de T son «normales».

El primero es que este rango de referencia se compone de una amplia variedad de hombres que se examinaron con LabCorp: hombres de 80 años y hombres de 20 años; hombres obesos y hombres súper en forma; hombres con problemas de la glándula pituitaria y hombres con glándulas que funcionan como campeones.

El segundo problema es que los números que se obtienen de las pruebas de testosterona no tienen en cuenta su sensibilidad individual a los andrógenos, un tema que discutí con el oncólogo Chris Ryan en el podcast. Algunos tipos son más y menos sensibles a la testosterona que otros. La sensibilidad a los andrógenos está determinada por la genética y por los factores que experimentaste en el útero. No hay nada que puedas hacer para aumentar tu sensibilidad a la testosterona una vez que has salido del útero.

En función de su sensibilidad a los andrógenos, puede necesitar más o menos testosterona circulante en la sangre para obtener los beneficios de la T y sentirse vital y saludable. Usted podría tener lo que se considera en el rango bajo de niveles de testosterona para su edad, pero no tener ningún síntoma de baja testosterona. O usted podría tener niveles promedio, pero está sintiendo los síntomas de baja T.

Así que seguro, mi 383 ng/dl fue considerado normal, pero ¿qué significa eso? Con 383 ng/dl me sentía bastante mal. Baja energía, no fuerte, esponjoso, baja motivación. Todos los signos de baja testosterona. Pero otro hombre podría tener ese número y sentirse muy bien porque es más sensible a la testosterona que yo.

Todo esto es para decir que mientras los rangos para los niveles «normales» de testosterona puestos ahí por los médicos y los laboratorios pueden ser útiles como una vara de medir general, no son la única cosa que debe ser considerada al determinar si usted tiene baja testosterona. También tienes que tener en cuenta tu edad, así como cómo te sientes física y emocionalmente. Mientras no esté sufriendo ningún síntoma de testosterona baja, sus niveles de testosterona probablemente estén bien aunque su nivel de testosterona esté en el extremo inferior de lo normal.

Niveles medios de testosterona según la edad

Al determinar lo que se considera un nivel normal de testosterona, lo mejor es mirar cuál es el rango de referencia para los hombres de su edad. Los investigadores saben desde hace años que los niveles de T suelen descender alrededor de un 1% cada año a partir de los 30 años. Por lo tanto, si tiene 35 años, compararse con un grupo de hombres de 80 años no es muy útil porque probablemente tengan niveles de T realmente bajos.

Desgraciadamente, muchos laboratorios no desglosan los rangos de referencia por edad. Sin embargo, se han realizado estudios en los que los investigadores hacen precisamente eso. A continuación, incluyo los resultados de dos de estos estudios.

Mediciones en unidades convencionales (ng/dl), SHBG en (nmol/L)

Edad	# Sujetos	Total Test.	Stand. Dev.	Free Test.	Stand. Dev.	SHBG	Stand. Dev.
25-34	45	617	170	12.3	2.8	35.5	8.8
35-44	22	668	212	10.3	1.2	40.1	7.9
45-54	23	606	213	9.1	2.2	44.6	8.2
55-64	43	562	195	8.3	2.1	45.5	8.8
65-74	47	524	197	6.9	2.3	48.7	14.2
75-84	48	471	169	6.0	2.3	51.0	22.7
85-100	21	376	134	5,4	2,3	65,9	22,8

El gráfico anterior agrupa a los hombres en siete incrementos de 10 años de edad. Se basa en los resultados de este estudio de 1996. Según este gráfico, mi nivel de T al principio del experimento (383 ng/dl) estaba más cerca de la media de un hombre de 85-100 años. ¡Caramba! Esta tabla también muestra los niveles medios de testosterona libre de los sujetos. Mi testosterona libre inicial estaba por debajo de la media de los hombres de mi edad y mi nivel final estaba por encima de la media.

En un estudio realizado ese mismo año por otro equipo de investigadores, elaboraron la siguiente tabla de niveles de testosterona desglosados por edad:

Mediciones en unidades convencionales (ng/dl)

Edad	Número de Sujetos	Media Total Test	Stand. Dev.	Media Total Test	5º %	10º %	95º %
<25	125	692	158	697	408	468	956
25-29	354	669	206	637	388	438	1005
30-34	330	621	194	597	348	388	975
35-39	212	597	189	567	329	388	945
40-44	148	597	198	597	319	378	936
45-49	154	546	163	527	329	358	846
50-54	164	544	187	518	289	348	936
55-59	155	552	174	547	319	338	866

Aunque este gráfico no muestra los niveles medios de testosterona libre, Me gusta el hecho de que muestra los niveles de T de los hombres en los cinco y diez percentiles inferiores, así como los niveles de T de los hombres en el 95% superior. Puedes ver cómo te comparas con los hombres con los niveles de T más bajos y más altos.

Según este gráfico, mi nivel de T inicial (383 ng/dl) estaba cerca del 5% y 10% inferior en todos los grupos de edad. Incluso para los hombres de 55 a 59 años.

Mi nivel de testosterona después de 90 días de buena vida (778 ng/dl), estaba por encima de la media para mi grupo de edad.

En cuanto a los porcentajes normales de testosterona libre, ~2-3% se considera normal. Si usted está significativamente por debajo de ese rango de porcentaje, es probable que experimente síntomas de baja T, incluso si su T total es promedio o por encima de la media.

Vaya a lo óptimo

Si sus niveles de testosterona coinciden con el promedio en las tablas anteriores, es seguro decir que tiene cantidades adecuadas de T en su sistema.

Aunque, una vez más, el número que obtenga de una prueba de testosterona no debería ser lo único en lo que se fije a la hora de determinar si tiene un nivel bajo de testosterona, y también debería comprobar cómo se siente.

Cada hombre es diferente, por lo que su nivel de testosterona óptimo también será diferente. Para algunos hombres, un nivel de testosterona de 600 ng/dl les hará sentirse muy bien, mientras que otros hombres necesitan estar alrededor de 400 ng/dl para experimentar los beneficios de la T.

La investigación clínica todavía no ha determinado un nivel de umbral duro para cuando los síntomas de la baja T comienzan a aparecer. Algunas investigaciones recientes sugieren que los síntomas de la T baja podrían empezar a aparecer en los hombres cuando su nivel de testosterona total desciende por debajo de 320 ng/dl.

Así que esa es una buena regla general para el umbral inferior. Si estás por encima de 320 ng/dl probablemente estés bien. No muy bien. Pero bien. Y a partir de ahí se puede disparar para los niveles que están en el rango más alto para su grupo de edad.

Pero es importante tener en cuenta que la testosterona óptima no significa necesariamente que usted necesita niveles súper altos. A partir de cierto nivel, la testosterona puede causar un montón de efectos secundarios no tan buenos, como la apnea del sueño y la sangre demasiado espesa. Por lo general, sólo hay que preocuparse por el exceso de testosterona si se utiliza la terapia de reemplazo de testosterona. Salvo algún defecto fisiológico, el exceso de T no suele ser un problema encontrado en los hombres que aumentan su testosterona de forma natural a través de cambios en el estilo de vida y la dieta.

Cómo medir su nivel de testosterona

Hay tres formas de medir sus niveles de testosterona: muestra de saliva, muestra de orina y muestra de sangre. Cada método tiene sus pros y sus contras.

Las pruebas de saliva y orina son relativamente baratas y rápidas. Incluso puede comprar un kit de prueba de saliva en Amazon por unos 30 dólares. Sólo tienes que escupir en la taza, ponerla en el correo, y una semana más tarde obtendrás una medición de la testosterona total. El problema es que las pruebas de saliva y orina no son muy precisas, por lo que los endocrinólogos no suelen utilizar muestras de saliva u orina para diagnosticar niveles bajos de testosterona. En su lugar, utilizan análisis de suero sanguíneo.

Aunque los análisis de sangre son mucho más precisos y sensibles que los de saliva u orina, también son mucho más caros: los análisis de sangre para la testosterona total y libre pueden costar 130 dólares. Como quería los resultados más precisos, opté por la prueba de suero sanguíneo.

Lo que no sabía antes de hacerme la prueba era que hay diferentes tipos de pruebas de testosterona en sangre, algunas más precisas que otras. Como mencioné al principio del post, no hay mucha estandarización entre los laboratorios cuando se trata de pruebas. Algunos laboratorios utilizan un método, mientras que otro laboratorio utilizará otra prueba.

Más tarde me enteré de que el análisis de sangre que utilicé para medir mi testosterona total para mi experimento no era el más preciso en el mercado y no era lo que el CDC está recomendando a los laboratorios utilizar en su objetivo de estandarizar las pruebas de hormonas. (Me hice la prueba un mes después de mi experimento de 90 días con la prueba de sangre que el CDC recomienda. Compartiré mis resultados dentro de un rato). También aprendí que medir la testosterona libre es bastante difícil y que la mayoría de las mediciones de T libre que dan los laboratorios son típicamente sólo estimaciones.

A continuación comparto lo que aprendí sobre el confuso mundo de las pruebas de sangre de testosterona.

Pruebas de sangre para la testosterona total

Método ECLIA. Cuando me hice la prueba de testosterona total para mi experimento, el método que utilizó el laboratorio fue el ECLIA, abreviatura de Electrochemiluminescent Immunoassay. Es un método rápido y asequible para medir la testosterona total en la sangre. Muchos laboratorios utilizan este método porque es automático y no requiere demasiado trabajo por parte del técnico de laboratorio. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los valores obtenidos con ECLIA son significativamente más altos en comparación con el método más fiable LC/MS. Lo que me lleva a…

Método LC/MS. LC/MS es la abreviatura de cromatografía líquida-espectrometría de masas. Es considerado el método estándar de oro por muchos investigadores en la medición de moléculas pequeñas. Su precisión y consistencia es la razón por la que los CDC recomiendan que el LC/MS sea el método estándar utilizado para analizar la testosterona total. Dado que el LC/MS es más sensible que el ECLIA, los médicos suelen utilizar este método cuando analizan a pacientes con niveles de testosterona realmente bajos, como las mujeres y los niños. Aunque es más preciso y sensible, el método LC/MS es más caro que el ECLIA. Y se tarda un poco más en obtener los resultados.

Un mes después de mi experimento de 90 días, me hice la prueba de nuevo, pero esta vez utilizando el método LC/MS. Mi nivel de testosterona total utilizando este método fue de 826,9 ng/dl. Lo que significa que mis niveles de T aumentaron aún más desde que comencé mis cambios de testosterona.

Tendrás que tomar la decisión sobre el método que elijas. Si usted no cree que tiene extremadamente baja T, ECLIA funcionará bien. Sólo sepa que la mayoría de los investigadores ven el LC/MS como el método que produce los resultados más precisos y consistentes. Los laboratorios suelen ofrecer tanto la prueba ECLIA como la LC/MS. Más adelante, compartiré dónde puede hacerse la prueba utilizando cualquiera de los dos métodos.

Pruebas de sangre para medir la testosterona libre

Leer sobre las innumerables formas de medir la testosterona libre casi me ha llevado al manicomio. Es confuso.

El problema que enfrentan los laboratorios es que hay tan poca testosterona libre en nuestro cuerpo, que es difícil de medir directamente. A continuación expongo los métodos disponibles ahora mismo para medir la T libre.

RIA Direct. Es barato, rápido, pero no muy preciso. Estudios recientes han puesto en duda el uso de la metodología RIA directa para medir la testosterona libre. Desafortunadamente, la mayoría de los laboratorios de todo el país sólo utilizan el RIA directo debido a su rentabilidad. LabCorp, el laboratorio que utilicé, sólo mide la T libre utilizando el RIA directo. A pesar de las críticas a las pruebas de RIA directo, muchos investigadores creen que es un método adecuado para las pruebas de rutina.

Ultrafiltración de equilibrio. Muchos en el campo de la endocrinología argumentan que la ultrafiltración de equilibrio es un método de prueba superior y más preciso que el RIA directo. El problema es que muchos laboratorios comerciales no ofrecen el método porque consume mucho tiempo y requiere técnicos bien entrenados. Si puede encontrar un laboratorio que utilice la ultrafiltración de equilibrio, espere gastar un poco más de lo que gastaría por un RIA directo.

Testosterona libre calculada. En lugar de medir directamente la testosterona libre en su sangre, es posible obtener una estimación aproximada mediante el cálculo de la cantidad de albúmina, SHBG y testosterona total en su sangre. El problema con este método es que 1) no es muy preciso y 2) requiere que pagues por tres pruebas diferentes: albúmina, SHBG y testosterona total. Esto puede llegar a ser bastante caro, bastante rápido.

Como puede ver, usted tiene una variedad de opciones al obtener pruebas para los niveles de T. Mi recomendación es tratar de obtener su número de testosterona total utilizando el método LC/MS y utilizar cualquier método disponible y rentable para medir la testosterona libre. Por supuesto, sólo soy un tipo que escribe un blog sobre hombría, así que tome esa recomendación con un grano de sal.

Dónde hacerse la prueba de testosterona

De acuerdo, así que podría estar preguntando en la pantalla de su ordenador, «¿Dónde me hago la prueba?»

Si está sufriendo síntomas de baja testosterona, pídale a su médico que ordene un análisis de sangre para usted. El seguro podría cubrirlo.

Si sólo tiene curiosidad por conocer sus niveles de T, en realidad no necesita una orden del médico. Puede apuntarse a una prueba usted mismo.

Así es como:

Pida la prueba. Tendrás que pedir un análisis de sangre a través de una página web que venda análisis de sangre a los consumidores. No, usted no envía al sitio web una muestra de sangre. Estos sitios contratan a laboratorios de todo el país para la extracción de sangre. Básicamente actúan como intermediarios. Estos son los sitios que utilicé para comprar mis análisis:

• Health Testing Centers. Puede pedir una prueba de testosterona total y libre por 129 dólares. Sólo tenga en cuenta los métodos que Health Testing Center solicitará son ECLIA para la testosterona total y RIA directa para la testosterona libre.
• Solicitar una prueba. Usted puede pedir una prueba de testosterona total LC/MS de Request a Test. Dicen que puedes pedir una prueba de testosterona libre de ultrafiltración de equilibrio, pero cuando recibí los resultados de mi laboratorio, mostró que se utilizó el método directo. Todavía estoy investigando eso, pero quería darle el aviso.

También puede pedir pruebas de albúmina y SHBG tanto de Health Testing Centers como de Request a Test para que pueda utilizar el método de cálculo para averiguar sus niveles de testosterona libre.

Vaya a un laboratorio local. Después de pagar su análisis de sangre, recibirá un correo electrónico del sitio web con la información de su pedido. También se le indicará el laboratorio que debe visitar en su zona para realizar la prueba. Tanto Health Testing Centers como Request a Test me enviaron a LabCorp. Si alguna vez ha solicitado un trabajo que requiera una prueba de drogas, es probable que usted mismo haya ido a LabCorp, ya que son una empresa nacional.

Pida que le saquen sangre. Un técnico de laboratorio extraerá algunas muestras de sangre. Todo el proceso dura menos de 2 minutos. Es mejor que le extraigan la sangre a primera hora de la mañana, ya que los niveles de T están en su punto más alto por la mañana y disminuyen constantemente a lo largo del día.

Obtenga los resultados. Dos o tres días después, recibirá un correo electrónico del laboratorio con sus resultados.

Pruebe más de una vez. Debido a que los niveles de testosterona son sensibles a toda una serie de factores ambientales, es importante hacerse la prueba más de una vez cuando se diagnostica la baja T. Usted podría tener niveles de T por debajo de la media una semana, pero ligeramente por encima de la media la siguiente. Esto es especialmente importante si su médico está considerando ponerle en terapia de reemplazo de testosterona. Usted no quiere que él tome la decisión a partir de una sola prueba!

Conclusión

Whoo, eso fue un montón de información. Si se siente un poco perdido, aquí hay una hoja de cribado:

• Para encontrar su T libre, trate de usar la prueba de Ultrafiltración de Equilibrio – es la más precisa. Si ese método no está disponible, la prueba RIA Direct funcionará bien.
• Tome una prueba de sangre para determinar sus niveles de T total. Usted puede obtener esta prueba de sangre en el médico, o mediante la inscripción en línea e ir a un laboratorio local. Asegúrese de hacerse la prueba por la mañana!
• Si puede, hágase la prueba LC/MS para medir su T total – es la más precisa. Si no está disponible, la prueba ECLIA funcionará bien.
• No utilice los números de referencia del laboratorio para determinar si su T es baja. No suelen ser precisos. Utilice las tablas anteriores para su rango de edad específico.
• Incluso si su T es baja para su rango de edad, si se siente saludable, sus niveles de T pueden estar bien; simplemente puede ser más sensible a los andrógenos.

Si está confundido sobre cómo saber si necesita abordar y aumentar sus niveles de testosterona o no, la simple conclusión es esta:

• Todo el mundo, independientemente de su nivel actual de T, puede beneficiarse de las prácticas de estilo de vida saludable que aumentan la testosterona (que detallaré mañana). Incluso si usted no está enfocado en aumentar su T, deben ser adoptadas de todos modos para la salud en general, y un aumento de T será sólo otro subproducto feliz de dicha adopción.
• Las prácticas de aumento de T que recomendaré pueden aumentar la testosterona de cualquier persona desde donde se encuentra actualmente, pero incluso estos niveles aumentados pueden no ponerlo en el rango alto para su grupo de edad.
• Si adopta estas prácticas de aumento de T, y su T sigue siendo baja para su edad, pero se siente saludable, fuerte y vital, entonces es probable que no tenga un problema.
• Si adopta estas prácticas para aumentar la T, y su T sigue siendo baja para su edad, y todavía está sufriendo los síntomas de la testosterona baja, puede tener un problema subyacente que tendrá que ser abordado por su médico.

A los detalles de las prácticas para aumentar la testosterona que recomiendo es donde nos dirigiremos la próxima vez en la conclusión de esta serie.

Serie de la semana de la testosterona:
La disminución de la virilidad de los hombres y la importancia de la T
Los beneficios de la testosterona óptima
Una breve introducción sobre cómo se produce la T
Qué es un nivel «normal» de testosterona y cómo medir su T
Cómo doblé mis niveles de testosterona de forma natural y usted también puede hacerlo

Etiquetas: Testosterona