Senador cita duras condiciones en la prisión estatal en Shirley
- Jon Winkler
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Publicado: 6 de febrero de 2020 a la 1:00 a.m. | ACTUALIZADO: 6 de febrero de 2020 a las 8:25 p.m.
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SHIRLEY – Las tensiones dentro del Centro Correccional MCI-Souza-Baranowski han llegado aparentemente a un punto de ebullición, con los presos diciendo a los funcionarios del estado que están siendo maltratados por los oficiales correccionales.
El senador Jamie Eldridge se unió a otros cuatro funcionarios del gobierno en una visita de seis horas a la prisión el domingo 2 de febrero para entrevistar a los internos y observar las condiciones de la instalación. Eldridge fue acompañado por el representante Lindsay Sabadosa del Primer Distrito de Hampshire, la senadora Patricia Jehlen del Segundo Distrito de Middlesex, el representante Mike Connolly del 26º Distrito de Middlesex y la representante Mary Keefe del 15º Distrito de Worcester.
La visita fue provocada por un asalto a tres funcionarios de prisiones en la prisión el 10 de enero.
Eldridge ha sido crítico con Souza-Baranowski en el pasado, llamándola «una de las prisiones más peligrosas de la Commonwealth» el mes pasado.
Un portavoz del Departamento de Corrección del estado no respondió directamente a las acusaciones de Eldridge, pero defendió la gestión del estado de la instalación.
El senador de Acton que representa a Shirley señaló que los ataques similares al del mes pasado ocurren anualmente y estaba «decepcionado» de que el DOC no haya cumplido con las promesas de beneficio de los reclusos de una ley de reforma del sistema de justicia penal firmada por el gobernador. Charlie Baker en abril de 2018.
Eldridge dijo que, desde el reciente ataque, ha recibido cartas de los presos y sus familiares afirmando que los reclusos han sido maltratados.
Cuando Eldridge se sentó con cuatro reclusos el domingo pasado, le dijeron que el DOC envió equipos tácticos de oficiales altamente entrenados para intimidar a los presos en respuesta al ataque del 10 de enero.
Eldridge dijo que los reclusos fueron rociados con gas pimienta, golpeados y electrocutados en sus «extremidades inferiores» antes de ser sacados por la fuerza de sus celdas para ser asustados por perros de ataque y luego trasladados a otras celdas. Eldridge dijo que los reclusos que no estaban implicados en el ataque del 10 de enero también fueron sometidos a este trato.
«Creo que realmente genera resentimiento entre los presos», añadió. «¿Qué clase de mensaje se envía a otros presos?»
Eldridge añadió que dos presos con los que habló tenían heridas en las muñecas y en la cara por haber sido agredidos por los funcionarios de prisiones. Otro preso que vio un ataque a otro recluso por parte del equipo táctico le dijo a Eldridge que «temía por su vida» y que pensaba que iba a morir. Otro preso le dijo a Eldridge que los ataques le hicieron perder «toda la esperanza» en el centro.
Eldridge cree que Steve Kennaway, superintendente de Souza-Baranowski sigue «intentando mejorar las condiciones» de la prisión ofreciendo programas educativos a los presos, pero la presencia del equipo táctico no ayudó. Creía que la decisión de tener ese equipo en la cárcel fue tomada por alguien con más autoridad que Kennaway.
«Es muy contraproducente para reducir las tensiones en la cárcel», añadió Eldridge.
Las entrevistas con los reclusos también alertaron a Eldridge del hecho de que el ataque del 10 de enero se produjo porque uno de los funcionarios agredidos tenía un «problema de larga data» con ciertos reclusos de la unidad del centro a la que estaba asignado. Los presos también negaron que el ataque estuviera relacionado con las bandas.
«Como alguien que visita las cárceles con frecuencia, me sentí muy desgarrado después de la visita», dijo Eldridge. «Creo que el superintendente está tratando de mejorar las condiciones, pero estoy frustrado porque el DOC respondió con una respuesta tan exagerada. Lo que ha sucedido en las últimas semanas no tiene precedentes y temo que las cosas empeoren con más asaltos o suicidios de presos».
Eldridge dijo que les dijo a los presos que más legisladores los visitarían pronto por su preocupación por su seguridad y por las medidas tomadas por el DOC. También presentaría las notas que tomó de su visita al DOC.
Cara Savelli, coordinadora de medios de comunicación del DOC, dijo que el departamento «defenderá enérgicamente todas las acciones y decisiones necesarias para mantener la seguridad del personal, los reclusos y los visitantes en la única prisión de máxima seguridad de la Commonwealth».
«Las operaciones en Souza-Baranowski están volviendo a la normalidad tras las graves agresiones a los funcionarios de prisiones», dice el comunicado. «Aunque se han restringido algunos privilegios y se ha trasladado a algunos reclusos mientras el personal registraba la instalación de máxima seguridad en busca de armas y otro tipo de contrabando, este proceso era necesario para evitar más violencia. Se hizo todo lo posible para proporcionar a los abogados un acceso razonable a sus clientes tan pronto como se restableció la seguridad».