Sharp Top
Esta caminata de 3,4 millas conduce a magníficas vistas desde la cumbre de Sharp Top. Disfrutará de unas magníficas vistas de la zona que le rodea.
Adam dice…
Sharp Top tiene un lugar tan especial en mi corazón. Crecí en las cercanías de Lynchburg y no podría decir el número de veces que he ido de excursión a este sendero. He ido con la familia, con amigos, con grupos de la iglesia y con scouts. Mi familia solía hacer almuerzos de picnic en Peaks of Otter, así que es un lugar que he visitado toda mi vida. En una excursión con un amigo de mi infancia, vimos a algunos corredores de montaña. Los corredores de montaña son habituales en Sharp Top la mayoría de las mañanas. Mi amigo había dicho que quería intentar estar en esa buena forma, así que hicimos caminatas semanales durante un verano. Nunca llegamos a la intensidad de correr por la montaña, pero fue un buen ejercicio. Últimamente, Christine y yo hemos convertido esta excursión en una tradición casi anual de otoño. He traído a mi hermano mayor unas cuantas veces en los últimos años. Cada año, parece orgulloso de saber que todavía puede «subir esa colina». Este año estaba trabajando el día que hicimos la excursión, así que no pudo hacer el viaje. Intentaré que el año que viene vuelva a subir sus galletas a la montaña.
Empiezas el sendero cerca del centro de naturaleza. Allí hay una placa que menciona que se creía que Sharp Top era la montaña más alta de Virginia y que una piedra de esta montaña se utilizó para construir el Monumento a Washington. En la piedra del monumento está inscrito «Desde Otter’s Summit, el pico más alto de Virginia, para coronar un monumento al hijo más noble de Virginia». Es difícil de creer que se pensara que ésta era la cumbre más alta. Según las elevaciones oficiales, esta Sharp Top ni siquiera figura en la lista de las 50 más altas. (otra montaña, también llamada Sharp Top, es la número 42)
Para aquellos que no sientan la necesidad de hacer una caminata hasta la cima, pueden tomar un viaje en autobús que les acerque a la cumbre. Hay más información disponible en el sitio web de Peaks (http://www.peaksofotter.com/Sharp-Top-Shuttle.aspx)
Esta es una caminata muy popular para familias y grupos grandes, pero definitivamente tiene algunas secciones empinadas. Sin embargo, la mayoría de la gente debería ser capaz de realizar esta caminata, ya que es sólo un viaje de ida y vuelta de tres millas (el viaje lateral a Buzzards Roost añade 0,4 millas). El sendero comienza con una subida lenta pero constante y luego cruza la carretera de la cumbre del autobús a 0,25 millas. Continúe subiendo por el sendero, que incluye algunos tramos de escaleras. A 1,2 millas, se llega a un cruce. Continúe a la izquierda por el sendero hacia la cumbre. Las 0,3 millas restantes hasta la cumbre comienzan relativamente planas, pero hay más tramos de escaleras de roca a lo largo del camino. Verá una cabaña de uso diario en la cumbre y escaleras a diferentes plataformas para disfrutar de las vistas. Podrá ver los picos de Otter Lodge y Abbott Lake al norte. Al sur, verá la Roca de la Tortuga (que algunos de los aventureros encontrarán la forma de escalar) cerca del techo de la cabaña. Vuelva por donde ha venido. Cuando llegue al cruce a 0,3 millas de la cima, le recomiendo encarecidamente que añada 0,2 millas (0,4 millas de ida y vuelta) para ver Buzzard’s Roost. El sendero es relativamente llano y con un desnivel mínimo. Desde aquí se obtienen más vistas magníficas y, de hecho, se pueden obtener algunas vistas bonitas de la cima de Sharp Top. Buzzards Roost requiere un poco de escalada en las rocas y navegar con cuidado alrededor de grandes rocas, por lo que no es para los débiles de corazón. Una vez que salga de Buzzards Roost, vuelva al cruce y gire a la izquierda por el sendero para volver al coche.
Como he mencionado anteriormente, hay un montón de grandes lugares cercanos para hacer un picnic o se puede cenar en el Peaks of Otter Lodge. También hay una tienda de regalos que vende sudaderas dentro que dicen «I Survived Sharp Top». Aunque personalmente no creo que sea tan difícil, puedo entender que algunas personas se sientan así. Hace unos años, cuando subimos, hacía más frío de lo esperado allí, así que acabé comprando a Christine una de esas sudaderas para que la llevara con orgullo.
Christine Says…
Estoy tan contenta de que Adam me haya presentado esta excursión. Es una pequeña y dura subida, pero la cumbre es espectacular. Está cubierta de rocas del tamaño de casas y tiene una vista que rivaliza con cualquier excursión de Virginia. La única desventaja de Sharp Top es la multitud de personas que casi seguro verás. Es un lugar muy popular.
Siempre pensé que Peaks of Otter era un nombre extraño para un lugar, así que investigué un poco y encontré información sobre el origen del nombre en el sitio web del albergue cercano:
«Hay tres opiniones sobre cómo los Peaks of Otter obtuvieron su nombre. El nombre puede provenir de la palabra india cherokee, «ottari», que significa «lugares altos». Los Picos pueden haberse llamado así por el río Otter, que tiene su cabecera en la zona. Por último, es posible que los colonos escoceses hayan bautizado los Picos con el nombre de Ben Otter, una montaña de su tierra natal que se asemeja a Sharp Top.»
Empezamos la mañana muy temprano, y nos dirigimos al sendero a las 9:30 más o menos. Estaba fresco y brillantemente soleado. A pesar de que era el segundo fin de semana de octubre, las hojas estaban todavía en su mayoría verdes. Eso fue un poco decepcionante, ya que esperaba ir a la cima de Sharp en el pico del color otoñal. Lo hemos hecho en años anteriores, y el follaje hace que la vista sea aún más bonita. Mientras subíamos por el sendero, nos cruzamos con varios excursionistas en descenso que volvían de ver el amanecer en la cima. Aparte de eso, tuvimos el camino en su mayoría a nosotros mismos.
El grado de subida comienza de forma suave, en un camino en su mayoría suave y amplia. Por alguna razón, esta es siempre la única parte del sendero de Sharp Top que recuerdo. No sé por qué, pero siempre parece que bloqueo las partes empinadas y rocosas de mi mente. Después de cruzar la carretera del autobús, el camino se vuelve mucho más duro. Es una subida bastante implacable durante un tiempo. De vez en cuando, hay descansos en los que la pendiente se modera y se tiene la oportunidad de recuperar el aliento. Pero después de cada pequeño punto plano, está garantizado que habrá más subida. A medida que se acerca la cumbre, se encontrará caminando entre y alrededor de gigantescas rocas. Las formaciones rocosas de esta montaña son impresionantes. Cerca del final del sendero, hay que subir unas cuantas escaleras de piedra. Casi inmediatamente después de llegar a la cima, pasará por la cabaña. El interior es una habitación vacía: suelo de hormigón, chimenea y pequeñas ventanas que dan a la vista más allá. Al parecer, solía ser un puesto de comida. Me alegro de que alguien pensara mejor la idea y cerrara el lugar – ¿realmente necesitamos perritos calientes y helados a la venta en las cumbres de las montañas?
Después de pasar el edificio, el camino serpentea entre las piedras hasta el punto más alto. Por toda la cima, hay pequeñas alcobas y grandes rocas en las que posarse para contemplar las vistas. A menos que haya empezado muy temprano, la montaña estará llena de gente que ha tomado el autobús para llegar a la cima. Por lo general, puedes detectar fácilmente a la gente del autobús: nunca están sudados y suelen llevar ropa más elegante y zapatos insensibles 🙂 Los excursionistas parecen disfrutar refiriéndose en voz baja a los pasajeros del autobús como «tramposos». Creo que es genial que un viaje en autobús está disponible para las personas que no son físicamente capaces de subir, pero veo un montón de familias jóvenes que me gustaría dar el senderismo una oportunidad.
En el camino hacia abajo, Adam y yo tomamos el camino lateral para visitar el Buzzard’s Roost. Por alguna razón, esta fue la primera vez que he tomado la opción. El dormidero tenía unas vistas increíbles, pero no disfruté subiendo a la roca. Tuve un virus en el oído interno hace unos años, y desde entonces he sufrido graves ataques de vértigo. Cada vez que subo a lugares con pisadas irregulares y caídas abiertas y precipitadas, tengo una horrible sensación de giro. Es como si la sensación de mis pies no coincidiera con lo que ven mis ojos. Es una sensación muy extraña. A veces me entra el pánico, pero he descubierto que si me mantengo cerca del suelo y voy muy despacio, siempre consigo llegar a donde quiero. Pero no hace falta decir… ¡nunca me encontrarás haciendo escalada en serio!
Después de la parada en Buzzard’s Roost, comenzamos nuestro ascenso final hacia abajo. Me alegré mucho de tener mis bastones de trekking en el terreno empinado y desigual. Muchos de los excursionistas de arriba comentaron sobre ellos. De todo, desde «¡Pensamos que ibas a bajar esquiando!» hasta «¿Por qué tienes dos bastones de senderismo?», pasando por «¡Caramba… ojalá me hubiera acordado de traer mis bastones de senderismo!». Me sorprendió que tanta gente no hubiera visto nunca unos bastones de trekking, pero supongo que en Sharp Top hay un porcentaje muy alto de personas que no son excursionistas habituales. Personalmente, después de usar los bastones de trekking por un tiempo, no sé cómo he caminado sin ellos!
La caminata hacia abajo fue bastante rápida y nos fuimos a comer! Normalmente, llevamos un picnic, pero esta vez decidimos probar el restaurante del Peaks of Otter Lodge. Tenían una opción de buffet, pero era realmente caro y no había manera de que pudiera comer lo que valía mi dinero. Pero tengo que admitir… ¡esa montaña de pollo frito en la mesa del buffet parecía muy convincente! Nos conformamos con sándwiches en su lugar.
Después del almuerzo, caminamos a lo largo del agua e hicimos un poco de observación de la gente. Incluso vi (supuestamente) una nutria nadando a través del lago.
Notas de la ruta
- Distancia – 3.4 millas. Puedes hacer sólo 3.0 millas si no haces la caminata lateral de Buzzards Roost.
- Cambio de elevación – 1340 pies
- Dificultad – 3. La caminata es bastante empinada la mayor parte del camino, con un número de escaleras para subir hacia la mitad y el final del camino. La caminata a Buzzards Roast no tiene mucho cambio de elevación.
- Condiciones del sendero -3. El sendero está bien mantenido, pero hay varias rocas afiladas que pueden dificultar el paso.
- Vistas – 5. Las increíbles vistas de 360 grados desde la cima te ofrecen algunas de las mejores vistas de Virginia. Sube en un día claro y verás kilómetros de distancia.
- Cascadas/arroyos – 0. No existen.
- Fauna -1,5. Debido a la popularidad, es probable que sólo veas aves. Puede ver halcones volando en la cima.
- Facilidad de navegación – 5. Los senderos están bien etiquetados, por lo que no debería tener mucha dificultad para navegar por la zona.
- Soledad – 0. Esta es una de las excursiones más populares de Virginia. Para escapar de las multitudes, suba temprano por la mañana.
Direcciones al inicio del sendero: El sendero comienza cerca del punto kilométrico 86 de la Blue Ridge Parkway. El inicio del sendero está a la izquierda del centro de naturaleza, que está justo enfrente del centro de visitantes de Peaks of Otter.