Simplemente… Una historia de Beirut y el Líbano
nuevo internacionalista
número 258 – agosto de 1994
Simplemente… una historia de Beirut y el Líbano
1 PATCHWORK
Las florecientes ciudades-estado fenicias a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo dominan el comercio del mundo antiguo antes del año 1000 a.C.. En los siglos siguientes, la zona es conquistada por los persas, por Alejandro Magno y por los romanos. Las antiguas ruinas que se encuentran por toda la zona dan fe de todos estos periodos. Durante estas épocas conviven diferentes grupos religiosos, políticos y étnicos, a veces de forma pacífica y otras no. La zona está aún bajo dominio romano cuando el profeta Mahoma comienza a enseñar el Islam en el año 610. A partir del 634 d.C., varios jalifes gobiernan, culminando en el estado otomano.
Para el siglo XI d.C., la mayoría de las comunidades que viven hoy en día ya se han asentado en la zona.
2 GOBIERNO OTOMANO
En 1516 los otomanos toman el poder. Gobernarán durante cuatro siglos, hasta 1918. El gobierno otomano se basa en la economía; los cristianos y los judíos -el «Pueblo del Libro»- tienen que reconocer el gobierno islámico pero se les permite practicar sus propias religiones. Se les libera de la conscripción pero tienen que pagar el impuesto de capitación.
Los gobernantes están más interesados en los ingresos fiscales que en los conversos.
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Los recaudadores de impuestos locales se convierten en las familias poderosas de su zona. Muchas de estas familias siguen dominando la política en la actualidad. Beirut adquiere una importancia creciente, pasando de 6.000 habitantes a principios de siglo a 46.000 en 1861.
A partir de 1860 se producen repetidos enfrentamientos entre los terratenientes feudales y los campesinos y entre los distintos grupos. En 1860 los musulmanes drusos masacran a los cristianos.
3 MANDATO FRANCÉS
Las potencias occidentales ganan influencia a partir de 1840. Tras la derrota de Turquía en la guerra de 1914-1918 y la desintegración del Imperio Otomano, los franceses ocupan Líbano y Siria y obtienen un mandato de la Sociedad de Naciones para gobernarlos (al igual que Gran Bretaña en Palestina). Se crea el «Gran Líbano» anexionando distritos vecinos que habían formado parte de las antiguas provincias otomanas de Beirut y Damasco. Al principio, muchos musulmanes se niegan a aceptar la denominación de «libanés», ya que quieren seguir vinculados al interior de Siria y consideran que el nuevo país es de orientación occidental y cristiana. En 1926 se forma la República Libanesa y se redacta una constitución que, en gran parte, sigue en vigor. En ella se prohíbe expresamente la cesión del territorio del nuevo país. La coexistencia entre los diferentes grupos se incorpora a la constitución.
4 INDEPENDENCIA
En 1943 el Parlamento reafirma la independencia del país. Francia responde encarcelando al presidente al-Khoury, al primer ministro Riad Solh y a tres ministros del gabinete. Se produce una huelga general y un levantamiento. Bajo la presión de los gobiernos británico y estadounidense, Francia da marcha atrás. Una nueva bandera con un cedro verde en el centro sustituye a la tricolor francesa.
En medio del júbilo de todos los grupos se forma el Pacto Nacional Libanés. Es un compromiso. Los cristianos renuncian a la protección de las potencias occidentales y los musulmanes a la unión con Siria u otros estados árabes. En los conflictos intraárabes Líbano permanecerá neutral.
En 1948 se crea el Estado de Israel, lo que provoca una afluencia de palestinos al sur de Líbano.
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5 GUERRA CIVIL
El primer estallido de guerra en Líbano comienza en 1958. El pueblo libanés responde al llamamiento panárabe de Nasser, el presidente egipcio. Estados Unidos interviene por primera vez, sustituyendo a Camille Chamoun por el general Chehab como presidente. En 1975 estalla la segunda guerra civil entre las fuerzas libanesas cristiano-maronitas y el Movimiento Nacional apoyado por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Se producen masacres, especialmente de los habitantes palestinos de Tel-al-Zaater y Karantina por parte de los cristianos y de los habitantes cristianos de Damour por parte de los palestinos. En 1976 se pide a Siria que ayude a resolver la crisis y responde ocupando todo el país excepto el extremo sur. En 1978, el ejército israelí invade el sur del Líbano tras las incursiones de la OLP en Israel. La FPNUL, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en Líbano, es enviada para mantener la paz. Israel forma una milicia de representación en el sur del país. El ejército sirio bombardea a los cristianos del este de Beirut.
6 INVASIÓN ISRAELÍ
El 6 de junio de 1982 los israelíes invaden el Líbano, marchando hasta Beirut en tres días y sitiando la ciudad durante tres meses. Las tropas de la OLP son evacuadas de Beirut bajo la supervisión de una fuerza multinacional. El presidente cristiano libanés Bashir Gemayel es asesinado. Bajo la cobertura de Israel, los cristianos masacran a los civiles palestinos en los campos de Sabra y Shatila. Numerosos edificios estratégicos extranjeros son objeto de atentados suicidas, entre ellos el cuartel general militar israelí en Tiro, la embajada de Estados Unidos y el cuartel general militar francés en Beirut. Los gobiernos libanés e israelí acuerdan los términos de la retirada israelí a condición de que el ejército sirio también se retire. Siria se niega a retirarse. Los buques de guerra estadounidenses bombardean zonas musulmanas y drusas del Líbano. En 1984, el presidente Pierre Gemayel visita al presidente Assad en Damasco para reiterar su demanda de retirada siria. Ese mismo año comienza la toma de rehenes, entre ellos varios occidentales. En 1985, los israelíes se retiran de Sidón y comienzan su política de «mano dura» de represión en el sur del Líbano. La milicia chiíta Amal intenta someter a los palestinos asediando sus campamentos en Beirut.
7 ACUERDO
El fracaso del Parlamento libanés en la elección de un nuevo presidente lleva a la creación de gobiernos rivales en Beirut Occidental y Oriental. El presidente saliente, Amin Gemayel, nombra al jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Michel Aoun, como primer ministro interino. Aoun declara la guerra al ejército sirio en Líbano. El este de Beirut es asediado por Siria y sus aliados. En 1989, todas las partes acuerdan una paz negociada en una reunión de líderes en Taif (Arabia Saudí). El acuerdo de Taif reafirma la creencia en un Estado en el que coexistan las diferentes confesiones. Da más poderes al Primer Ministro y menos al Presidente. Los resultados de la conferencia cuentan con una amplia aprobación internacional, pero encuentran oposición interna. El primer Presidente, René Mowad, es asesinado tras poco tiempo en el cargo y sustituido por Elias Hrawi. Los combates continúan, especialmente entre grupos cristianos.
8 PAZ Y PROMESAS
La Guerra del Golfo supone un acercamiento entre Siria y EEUU. Los sirios avanzan hacia Aoun y lo derrotan. El Parlamento se reúne y, con el apoyo de Siria, desmantela las estructuras de la guerra, incluida la Línea Verde que divide el este y el oeste de Beirut. Tras algunas luchas, las principales milicias (incluidas las palestinas, pero no Hezbolá, el grupo islámico) son desarmadas. En 1991 se acaba el dominio de las grandes milicias. Pero la situación económica va de mal en peor, lo que lleva a una huelga general el 6 de mayo y a la dimisión del Primer Ministro Karami. La escasa participación en las elecciones generales de 1992 se debe principalmente al boicot de la oposición -en particular de los cristianos- en protesta por la manipulación de la ley electoral por parte del Parlamento y porque las elecciones en condiciones de ocupación total no pueden ser libres y justas. Los principales beneficiarios de esta situación son los partidos musulmanes chiíes más radicales, incluido el Hezbolá, que obtiene escaños en el Parlamento. Rafic Hariri, multimillonario y mecenas de diversas causas, es nombrado primer ministro y promete nuevos edificios, nuevos puestos de trabajo y un nuevo Líbano.
