¿Son contagiosos los gusanos del corazón en los perros?
La enfermedad del gusano del corazón no es un problema nuevo para perros y gatos, pero ciertamente tiene muchos mitos y malentendidos que lo rodean. Estas son algunas de las principales preguntas: «¿Pueden los humanos contraer los gusanos del corazón de los perros? ¿Son los gusanos del corazón contagiosos para otros perros?»
Este artículo ayudará a aclarar cómo se contraen los gusanos del corazón, si los gusanos del corazón son contagiosos para otros perros o personas, y cómo se pueden prevenir.
¿Cómo se contagian los gusanos del corazón los perros?
Digamos que un perro está infectado con gusanos del corazón maduros. Estos gusanos del corazón maduros producen gusanos del corazón «bebé» llamados microfilarias. El ciclo de vida del gusano del corazón comienza cuando un mosquito pica al perro infectado y recoge las microfilarias al alimentarse de la sangre del perro infectado.
Las microfilarias pasan por varios estadios larvarios en el mosquito, hasta convertirse en larvas «infectivas» o en estadio «L3». Cuando el mosquito pica a otro perro, transfiere las larvas L3 al nuevo perro.
Una vez en el nuevo perro, estas larvas L3 se convierten en larvas L4. La duración de esta etapa puede variar pero es aproximadamente de 45 a 60 días. Sólo las larvas L3 y L4 son eliminadas por los preventivos del gusano del corazón. Por eso es tan importante dar la medicación a tiempo según lo prescrito.
Los gusanos del corazón son ahora gusanos adultos maduros y han estado presentes en su perro durante 60 días. Si el veterinario le hizo a su perro una prueba de gusanos del corazón, todavía saldría negativa. Se necesitan 120 días más para que el gusano del corazón aparezca en una prueba estándar de gusanos del corazón realizada en la consulta de su veterinario.
Durante este periodo, cualquier dosis de prevención de gusanos del corazón que se administre no será eficaz para eliminar los gusanos.
¿Son los gusanos del corazón contagiosos para otros perros o personas?
Dado que el mosquito es necesario para transportar las microfilarias, la enfermedad del gusano del corazón no es contagiosa de un perro a otro. Las personas tampoco pueden contraer gusanos del corazón de los perros.
Los perros y los humanos sólo pueden contraer gusanos del corazón de los mosquitos infectados. Dicho esto, la probabilidad de encontrarse con un mosquito positivo aumenta drásticamente con un solo perro positivo al gusano del corazón en la zona.
Cómo prevenir la enfermedad del gusano del corazón en los perros
Todos los preventivos del gusano del corazón tienen la capacidad de matar las larvas L3 y L4 en los perros. Hay muchas fórmulas diferentes disponibles, por lo que debe preguntar a su veterinario cuál es la mejor para su perro.
La parte más importante de cualquier medicamento preventivo del gusano del corazón es que se le dé según lo prescrito. La resistencia del gusano del corazón a nuestros medicamentos preventivos es un problema creciente, y es causado por los padres de mascotas que no son consistentes con la medicación del gusano del corazón de su perro. El resultado involuntario ha sido exponer a los gusanos adultos a dosis de medicación que no pueden matarlos.
Y si su perro contrae la enfermedad del gusano del corazón, una vez que muestra los síntomas, ya está en una etapa más avanzada. En el caso de los perros, el tratamiento contra el gusano del corazón es costoso e implica varios meses de confinamiento y restricción de la actividad, tres inyecciones dolorosas y la posibilidad de efectos a largo plazo. La opción más clara cuando se trata del interés de su mascota es prevenir los gusanos del corazón desde el principio.
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