¿Son seguros los protectores solares?
Cuidado con EarthTalk: ¿Son seguros los protectores solares? Bettina E., New York, NY
Tomar un poco de sol es importante para ayudar a nuestros cuerpos a generar vitamina D, un suplemento importante para tener huesos fuertes, y para regular nuestros niveles de serotonina y triptamina, neurotransmisores que mantienen nuestros estados de ánimo y ciclos de sueño y vigilia en orden. Sin embargo, como todo, el exceso de sol puede causar problemas de salud, desde quemaduras solares hasta cáncer de piel. Para los que pasamos más tiempo al sol de lo que recomiendan los médicos -dicen que hay que quedarse en casa entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde en los días soleados para estar seguros-, las pantallas solares pueden salvarnos la vida.
Tomar demasiado sol es malo debido a la radiación ultravioleta, el 90 por ciento de la cual viene en forma de rayos ultravioleta A (UVA) que no son absorbidos por la capa de ozono y penetran profundamente en nuestra piel. Los rayos ultravioleta B (UVB) constituyen el resto. Estos rayos son parcialmente absorbidos por la capa de ozono (lo que hace que la conservación de la capa de ozono sea crucial para nuestra salud), y como no penetran tan profundamente en nuestra piel, pueden causar esas quemaduras solares de color rojo langosta. Se cree que ambos tipos de rayos UV causan cáncer de piel.
Sin embargo, aunque la mayoría de los protectores solares bloquean al menos parte de la radiación UVB, muchos no protegen en absoluto los rayos UVA, lo que hace que su uso sea arriesgado. Según el Grupo de Trabajo Medioambiental (EWG), una organización sin ánimo de lucro, la mayoría de los protectores solares disponibles en el mercado no ofrecen una protección adecuada contra la dañina radiación UV del sol y, además, pueden contener sustancias químicas de dudosa seguridad.
En total, el 84% de los 831 protectores solares analizados por el EWG no cumplían los requisitos sanitarios y medioambientales. Muchos contenían sustancias químicas potencialmente nocivas, como la benzofenona, el homosalato y el metoxicinamato de octilo (también llamado octinoxato), que se sabe que imitan a las hormonas corporales naturales y que, por tanto, pueden desestabilizar los sistemas del organismo. Algunos también contenían Padimate-0 y parsol 1789 (también conocido como avobenzona), sospechosos de causar daños en el ADN cuando se exponen a la luz solar. Además, el EWG descubrió que más de la mitad de los protectores solares del mercado hacen afirmaciones cuestionables sobre la longevidad, la resistencia al agua y la protección contra los rayos UV.
Como resultado, el EWG ha pedido a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) que establezca normas de etiquetado para que los consumidores tengan una mejor idea de lo que pueden estar comprando. Mientras tanto, los consumidores que deseen saber cómo se comporta su marca preferida pueden consultar la base de datos online Skin Deep del EWG, que compara miles de productos de salud y belleza con las normas medioambientales y de salud humana.
La buena noticia es que muchas empresas están introduciendo protectores solares más seguros elaborados con ingredientes de origen vegetal y mineral y sin aditivos químicos. Algunos de los mejores, según Skin Deep, son Alba Botanica Sun’s Fragrance-Free Mineral Sunscreen, Avalon Baby’s Sunscreen SPF 18, Badger’s SPF 30 Sunscreen, Burt’s Bees’ Chemical-Free Sunscreen SPF 15, California Baby’s SPF 30, Juice Beauty’s Green Apple SPF 15 Moisturizer, y Kabana’s Green Screen SPF 15. Los mercados de alimentos naturales tienen muchos de estos productos, o se pueden encontrar en línea en sitios web como Sun Protection Center y Drugstore.com.
CONTACTOS: Environmental Working Group; Skin Deep Cosmetic Safety Database; Sun Protection Center; Drugstore.com
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