Street, Picabo
Esquiadora estadounidense
Picabo Street puede ser llamada de muchas maneras, desde un «fenómeno del esquí» hasta una «mocosa» o una «increíble fuerza del descenso en Super-G». Street, una de las mejores esquiadoras de descenso de la historia femenina de Estados Unidos, acumuló una
increíble colección de campeonatos del mundo y medallas olímpicas en su corta carrera antes de elegir retirarse en 2002. Su actitud positiva y su voluntad de decir lo que pensaba dieron popularidad al descenso femenino, y la visión de la vida y el rostro de chica de al lado de Street la convirtieron en la heroína de muchas jóvenes que también querían hacer algo más que tener éxito en la vida y, como dijo Street de sus propios deseos de niña, no sólo «ser tan buena como los chicos… ser mejor». »
Creciendo
Picabo Street nació el 3 de agosto de 1971 en Triumph, Idaho, situado cerca de Sun Valley, donde se practica el mejor esquí del estado. Sus padres son hippies confesos, y su padre, Roland Wayne Street (también conocido como «Ron» o «Stubby») y su madre Dee eran liberales en sus opiniones sobre la crianza de los hijos, y les dieron la libertad de elegir sus propios nombres. Picabo -que de hecho disfrutaba jugando al cucú cuando era niña- no tuvo nombre durante varios años. En su certificado de nacimiento figuraba simplemente como «Baby Girl». El nombre «Picabo» proviene de un pueblo indígena cercano y significa «aguas brillantes» o «arroyo de plata», y fue finalmente elegido cuando los Street necesitaban algo que poner en el pasaporte cuando viajaban a México.
Street comenzó su carrera como corredora de descenso a una edad temprana, tomando las pistas cuando aún no estaba en la escuela secundaria. Su padre (albañil) y su madre (profesora de música) no podían permitirse el mejor y más moderno equipo de esquí, pero esto no disuadió a Picabo. Ganaba constantemente a chicos mucho mayores y más ricos que ella, aprendiendo a defenderse pronto y desarrollando su actitud dura para hacer frente a sus comentarios burlones. Al fin y al cabo, Street era una chica joven -con padres hippies y un equipo de baja calidad- que se presentaba a las competiciones y ganaba fácilmente a los chicos mayores. No les hacía ninguna gracia.
No es amateur por mucho tiempo
Los niños ricos normales de las pistas no tendrían que aguantar a Street por mucho tiempo. A los 15 años se unió al equipo de esquí junior de Estados Unidos, y pronto ganó el descenso nacional junior y los eslaloncitos del Super Gigante (Super G). Los entrenadores decidieron que pasara al siguiente nivel y empezó a entrenar con el equipo de esquí estadounidense en 1986.
Nadie podía negar la habilidad natural de Street, pero durante demasiado tiempo había confiado en eso y sólo en eso, sin hacer caso a la autoridad. Esto la metía a menudo en problemas. Picabo se quedaba hasta tarde, hablaba sin pensar y con demasiada frecuencia ignoraba el toque de queda del entrenador. En 1990 fue suspendida del equipo por su actitud. Su padre animó a Picabo a ir a Hawai a entrenar con él, convenciéndola de que podía volver a estar como antes, o incluso mejorar. Ella aceptó, y en lo que el periodista del Newsday Tim Layden denominó «campo de entrenamiento», Street se puso en forma y volvió dispuesta a dominar una vez más.
En 1991 Street fue feroz en las pistas. Se proclamó campeona de la serie de campeonatos norteamericanos y en 1992 se clasificó en el octavo puesto del mundo tras ganar la plata en el descenso combinado en los campeonatos mundiales de Japón. También obtuvo el segundo puesto en la Copa del Mundo de descenso en Noruega, y más tarde ganó la medalla de oro en los Campeonatos Alpinos de Estados Unidos. A lo largo de la primera mitad de los años noventa, Street fue ascendiendo en la clasificación, pasando del puesto 65 al primero (a pesar de que tenía constantes problemas con sus entrenadores por su continuo cuestionamiento de la autoridad). Con sólo 22 años, Street cumplió uno de sus sueños al medirse en los Juegos Olímpicos de 1994 y ganar la plata en el descenso. Después de los Juegos Olímpicos, continuó con su trayectoria estelar esa temporada, convirtiéndose en la primera estadounidense en ganar el descenso femenino de la Copa del Mundo, llevándose seis de las nueve carreras en las que participó esa temporada.
Afectada por las lesiones
Aunque seguiría añadiendo algunas victorias fenomenales a sus logros (repitió en la Copa del Mundo al año siguiente, y ganó una medalla de oro en el Super-G en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998), la carrera de Picabo se vio pronto obstaculizada por una serie de lesiones. Cuando se estrelló en diciembre de 1996, se rompió los ligamentos cruzado anterior y colateral medial de la rodilla izquierda. También se desgarró el músculo de la pantorrilla y se rompió el fémur. Después de ganar la medalla de oro olímpica en 1998, volvió a estrellarse, en enero, y aunque no sufrió ninguna lesión importante, quedó muy magullada y estuvo inconsciente durante varios minutos.
Cronología
| 1971 | Nació el 3 de abril en Triumph, Idaho |
| 1978 | Empezó a competir de forma organizada porque quería «competir con los chicos» |
| 1985 | Logró una plaza en el equipo de esquí junior de Estados Unidos. Tiene quince años |
| 1986 | Pasa a trabajar con el equipo de esquí de Estados Unidos en la temporada 1987-88 |
| 1988 | Gana los títulos nacionales junior de descenso y Super G |
| 1989 | Entra en el equipo de esquí de EE.S. Ski Team |
| 1990 | Suspendida del equipo por su actitud y su tendencia a quedarse fuera más allá del toque de queda y a perder la forma |
| 1991 | Regresa al equipo de esquí de EE. UU. en mejor forma y con mejor actitud |
| 1992 | Colocado en el octavo lugar del mundo, Picabo es el mejor corredor del equipo de esquí estadounidense |
| 1993 | Se lleva la medalla de plata del Campeonato Mundial en la combinación de descenso y eslalon en Morioka, Japón (también gana el oro en el Campeonato Alpino de EE. Alpine Championships) |
| 1994 | Consigue su primera medalla de plata en el descenso de los Juegos Olímpicos de Invierno |
| 1994-95 | Se convierte en la primera estadounidense en ganar el campeonato de descenso femenino de la Copa del Mundo |
| 1996 | Captura por segunda vez el descenso femenino de la Copa del Mundo |
| 1996 | Sufre una grave lesión de rodilla en diciembre tras estrellarse en un recorrido |
| 1998 | Se lleva a casa la medalla de oro de eslalon supergigante (Super G) tras recuperarse lentamente de su lesión y volver a estar a tope a tiempo para los juegos |
| 1998 | Se rompe el fémur izquierdo en marzo en la última prueba de la Copa del Mundo de la temporada. Sufre otras lesiones tras la rotura de la pierna. Está fuera de combate durante 33 meses |
| 2001 | Se le expulsa de las pistas de Copper Mountain por esquiar demasiado rápido en una pista intermedia |
| 2001-02 | Líder de la clasificación de descenso para el equipo de esquí olímpico de Estados Unidos. Equipo olímpico de esquí |
| 2002 | Se retira del esquí de competición tras finalizar en el puesto 16 en el descenso olímpico femenino |
Premios y logros
| 1 | Campeonatos de EE.UU (3º) |
| 1993 | Campeonato de EE.UU. de Super-G (1º); Campeonato de EE.UU. de Combinada (2º); Campeonato de EE. UU (3º); Campeonatos del Mundo de Combinada (2º); Campeonatos del Mundo de Descenso (10º) |
| 1994 | Campeonatos de EE.UU. de Descenso (1º); Campeonatos de EE.UU. de Súper-G (2º); Juegos Olímpicos de Descenso (2º); Juegos Olímpicos de Súper-G Campeonatos de EE.UU. de Descenso (1º); Campeonatos de EE.UU. de Súper-G (1º). Super-G (1º); Campeonatos del Mundo de Descenso (1º); Campeonatos del Mundo de Super-G (3º) |
| 1998 | Olimpiadas de Super-G (1º); Olimpiadas de Descenso (6º) |
| 2001 | Campeonatos de EE.S. Championships Downhill (2nd) |
En marzo de 1998, Street se estrelló de nuevo, esta vez rompiendo su pierna en nueve lugares diferentes. La lesión fue lo suficientemente grave como para dejarla fuera de la competición durante más de un año, además de obligarla a someterse a varias operaciones dolorosas. Sin embargo, se comprometió a volver y, tras varios años de entrenamiento, se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2002.
Decepción olímpica
En febrero de 2002, tras un decepcionante 16º puesto en el descenso olímpico femenino, Picabo Street dejó de lado los esquís de competición a los treinta años y optó por una vida más relajada, todo sea dicho. «No voy a tener que vivir sin esquiar», declaró a la BBC. «Sólo voy a tener que vivir sin intentar ser perfecta sobre mis esquís cada día, lo cual es maravilloso».
Street es un modelo a seguir para muchas mujeres jóvenes. Dijo a Great Women in Sports que «el deporte es una vía para ser feliz conmigo misma. Y por eso hago los medios de comunicación que hago», dijo, refiriéndose a sus apariciones no en Letterman y Leno, sino en Barrio Sésamo y otros programas orientados a los niños. «Es importante -continúa- que las niñas vean a mujeres más grandes con opiniones fuertes, que también son sensibles y vulnerables. Quiero decirles: ‘Puedes ser una atleta fuerte y seguir siendo femenina'»
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: Oficina: Comité Olímpico de EE.UU., 1750 E. Boulder St., Colorado Springs, CO 80909-5724; c/oEquipo de Esquí de EE.UU., P.O. Box 100, Park City, UT 84060.
Escrituras seleccionadas por la calle:
(Con Dana White) Picabo: Nothing to Hide. McGraw Hill, 2001.
Más información
Libros
Dippold, Joel. Picabo Street: Downhill Dynamo. Minneapolis: Lerner Publications, 1998.
«Picabo Street». Grandes mujeres del deporte. Detroit: Visible Ink Press, 1996.
«Picabo Street». Newsmakers 1999, número 3. Farmington Hills, MI: Gale Group, 1999.
Street, Picabo y Dana White. Picabo: Nothing to Hide. New York: McGraw Hill, 2001.
Periódicos
Chicago Tribune (21 de febrero de 1994; 26 de enero de 1995).
Cooper, Christian. «Las reglas del picabo». Skiing (septiembre de 1995): 102-107.
Farber, Michael. «Todo el mundo». Sports Illustrated (26 de febrero de 1996).
Farber, Michael. «Jugando a Picabo». Sports Illustrated (18 de diciembre de 1995).
Layden, Tim. «Pelea callejera». Sports Illustrated (23 de febrero de 1998).
Los Angeles Times (14 de marzo de 1998; 8 de enero de 1999).
«Making a Rainbow». Sports Illustrated (27 de marzo de 1995).
New York Times (24 de febrero de 1999).
Redbook (noviembre de 1995).
Reece, Gabrielle. «Picabo». Women’s Sports and Fitness (noviembre/diciembre de 1998): 70-73.
Reibstein, Larry. «La chica de oro». Newsweek (23 de febrero de 1998): 46-48.
Esquí (septiembre de 1994; septiembre de 1995; septiembre de 1996; octubre de 1992; diciembre de 1996; febrero de 1997; octubre de 1997; noviembre de 1997; noviembre de 1997; febrero de 1998).
Time (febrero de 1998).
Otros
«Picabo Street». Biografía del atleta en el sitio web del equipo olímpico de esquí de Estados Unidos. http://www.usolympicteam.com/athlete_profiles/p_street.html (23 de enero de 2003).
«Picabo Street». Página olímpica del Washington Post sobre Street. http://www.washingtonpost.com/wp-srv/sports/longterm/olympics1998/sport/profiles/street.htm (23 de enero de 2003).
«Street cuelga los esquís». Noticia de la retirada de Street. http://news.bbc.co.uk/winterolympics2002/hi/english/alpine_skiing/newsid_1817000/1817370.stm (23 de enero de 2003).
Dibujo de Eric Lagergren
¿Dónde está ahora?
Desde su retirada, Street sigue pasando gran parte de su tiempo en las pistas. Pero ahora prefiere esquiar más despacio. Vive en Portland (Oregón) con sus padres, donde trabaja con la Women’s Sports Foundation, una organización sin ánimo de lucro que anima a las jóvenes a practicar deporte.