The Midwest State
En las elecciones presidenciales de 2016, 4,44 de los 538 votos electorales fueron para terceros partidos e independientes. Aparentemente intrascendentes, estos pocos votos son en realidad increíblemente significativos; fue el mayor número de votos de terceros partidos o independientes en el colegio electoral desde las elecciones de 1920.
En los últimos años, la representación de terceros partidos e independientes ha sido insignificante; sin embargo, antes de las últimas décadas, no lo era. Antes de 1987, los debates generales presidenciales eran organizados por la Liga de Mujeres Votantes, lo que permitía a los candidatos de terceros partidos y a los independientes unirse a sus homólogos republicanos y demócratas en eventos televisados a nivel nacional. Sin embargo, en 1987, la Comisión de Debates Presidenciales (CPD) tomó el relevo, y desde entonces, la escasa representación de terceros partidos que existía ha disminuido, y ha reducido la concienciación de los terceros partidos a la vez que ha permitido que florezcan la polarización y el partidismo.
Si bien la CPD no es ciertamente responsable de nuestro clima político polarizado, sí ilustra una cuestión importante: la necesidad de contar con puntos de vista diversos y generalizados para evitar o limitar los estancamientos legislativos, los grandes conflictos partidistas y la polarización general. La gente de todos los partidos es cada vez más despectiva con respecto a otros puntos de vista, está menos dispuesta a debatir y a llegar a acuerdos y, en general, está menos informada sobre las opiniones que no tiene. Es mucho más fácil despreciar a una persona y sus opiniones cuando se le puede encasillar rápidamente, con una etiqueta de una sola palabra como «demócrata» o «republicano»
Por eso deberías llamarte centrista. El centrismo tiene ciertamente una connotación negativa – la mayoría asume que el centrismo es como la apatía política, todo moderación, sin opiniones o ideas extremas. Pero el centrismo se refiere a la inclinación neta de tus creencias políticas: no necesitas estar en el punto medio en todos los temas; muchos centristas pueden estar totalmente en contra de cualquier forma de control de armas, pero a favor de que se suban los impuestos sobre la renta de las rentas altas, por ejemplo. Pero al llamarte centrista, haces que la gente escuche tus creencias antes de descartarlas, ya que no eres simplemente alguien a quien han llegado a reconocer como la oposición, sino una persona independiente con opiniones independientes.
Cuando empecé a llamarme centrista, era porque sentía que estaba de acuerdo en gran medida con un partido político, pero había temas importantes con los que no estaba de acuerdo y no quería que los demás pensaran que los apoyaba. Pero después de empezar a hacerlo, me encontré explicando mis creencias más a menudo, discutiendo con más gente, y sentí que estaba desafiando mis propios puntos de vista. Empecé a tener que entender lo que pensaba, mis puntos de vista se fueron solidificando a medida que investigaba y aprendía, y también presté mucha más atención a lo que decían los demás.
El centrismo no es sólo un beneficio personal o un pequeño movimiento, tampoco. Según el Centro de Investigación Pew, cuatro de cada diez estadounidenses se identifican como políticamente independientes; la mayoría sigue inclinándose por un partido específico, pero es menos probable que se ajuste a las normas de los partidos. La mayoría de los independientes son también más jóvenes, lo que demuestra la creciente atención a este tema entre las futuras generaciones de votantes.
¿Pero qué se consigue a largo plazo, en el gran esquema de las cosas? Mucho. A medida que menos personas se asocien con los partidos políticos principales, los partidos menores tendrán más voz, y nuestro clima político general se alejará del sistema bipartidista. Aunque los sistemas multipartidistas son a menudo escépticos debido a la devolución histórica, más de ⅓ de los países más felices del mundo según Forbes funcionan con un sistema multipartidista, incluyendo Finlandia, que es el país más feliz del mundo. Los ciudadanos en sistemas multipartidistas también tienden a estar más satisfechos con su gobierno; según el Pew Research Center en 2017, Suecia y los Países Bajos se clasificaron como dos de los países con las tasas más altas de satisfacción con el gobierno, mientras funcionaban bajo este sistema.
A medida que más personas se identifican de forma independiente, el voto por los candidatos a ciegas basado en la afiliación política también será menos común. Esto dará lugar a legislaturas más diversas y a menos titulares que sean reelegidos, principalmente porque se ajustan al ideal político general de la población votante.
Todos estos efectos harán que el clima sea mucho más saludable y productivo. La gente estará más dispuesta a debatir y discutir sus ideales, promoviendo la apertura al cambio y a otros puntos de vista. Los políticos estarán motivados para ser más abiertos y claros sobre sus creencias, ya que serán menos capaces de confiar en una etiqueta rápida. El progreso legislativo será más frecuente, ya que los legisladores estarán más dispuestos a trabajar con quienes no estén de acuerdo con ellos en algunos temas cuando vean que tienen puntos en común en otros.
Así que, aunque pueda parecer minúsculo, o inmaterial, o simplemente una molestia de explicar, considera llamarte centrista; te sorprendería el cambio que una palabra puede hacer en todo el clima político y la capacidad que tiene para crear una sociedad productiva y despolarizada.
Ella Foes, IMSA