Tiburón oceánico de punta blanca

Tiburón oceánico de punta blanca

El tiburón oceánico de punta blanca es una especie de tiburón muy feroz que suele considerarse el más audaz, curioso y oportunista de todas las especies de tiburones. Estas criaturas viven en las aguas profundas de los océanos abiertos en casi todo el mundo y son conocidas por ser unas embaucadoras, que a menudo se salen con la suya sin dejar pruebas.

No hay que confundirlo con el tiburón punta blanca de arrecife, que es diferente del oceánico punta blanca, siendo el primero mucho más pequeño y menos agresivo. El tiburón punta blanca oceánico se llama así por las tonalidades blancas de las puntas de sus aletas.

Descripción física

Tamaño: Un individuo adulto sano mide entre 3 y 3,9 m de longitud.

Peso: Un ejemplar adulto considerablemente grande puede pesar alrededor de 170 kg en promedio.

Cuerpo:, El color del cuerpo puede variar, dependiendo de sus ubicaciones geográficas, de marrón o gris a gris oliva, beige o bronce, y ocasionalmente, incluso azulado. La parte del estómago (ventral) suele ser blanca y, a veces, con un matiz amarillo.

Las aletas: Las primeras aletas dorsales son redondeadas. Las aletas pectorales, la primera dorsal, la pélvica y la caudal son a menudo blancas o muestran un moteado blanco.

Ojos: Ojos grandes y redondeados con una membrana nictitante sobre cada uno.

Dientes: Los dientes superiores afilados son considerablemente anchos, con forma triangular, y están dentados en los bordes; los dientes de la mandíbula inferior son relativamente estrechos, con bases anchas y cúspides dentadas.

Dimorfismo sexual: No hay diferencias visuales entre estos sexos, excepto que las hembras son más grandes y algo más pesadas que los machos.

Periodo de vida

La longevidad estimada actualmente del tiburón punta blanca oceánico macho es de unos 12 años, y la de la hembra es de 16 años en estado salvaje.

Distribución

Estos enormes peces están extendidos por todo el mundo y se encuentran en las aguas de los tres principales océanos del mundo: el Índico, el Atlántico y el Pacífico.

Hábitat

Estos feroces tiburones suelen encontrarse lejos de la costa hasta una profundidad de unos 500 pies desde la superficie del agua, principalmente en las aguas más cálidas con temperaturas de alrededor de 22° C o más.

Comportamiento

Son criaturas principalmente solitarias, aunque a menudo se reúnen en un lugar común donde hay abundante comida. Son natatorios y pueden recorrer largas distancias. Estos tiburones están dispuestos a desplazarse de un lugar a otro sólo para buscar comida, o bien, durante la migración estacional de aguas más frías a aguas más cálidas.

Sin embargo, son nadadores relativamente lentos debido a la amplitud de sus aletas pectorales. También se ha observado que experimentan un estado de movilidad tónica cuando un individuo entra en un estado de trance y permanece quieto.

Interesantemente, esto también lo han hecho los buceadores colocando una mano sobre los electrorreceptores de un tiburón de punta blanca y luego frotando el hocico, lo que aturde temporalmente al tiburón. Los investigadores suelen utilizar este método para calmarlos antes de marcar o medir a un espécimen. Este proceso hace que sea menos probable que se lesionen.

Dieta

Esta especie de tiburón se alimenta de cualquier cosa que se mueva, pero su dieta principal incluye peces que se mueven rápidamente, como la barracuda, el atún, la aguja blanca, etc. Sin embargo, también comen tortugas, aves marinas, calamares y otras criaturas marinas.

Reproducción &Ciclo vital

Debido a la dificultad del muestreo, no hay datos documentados sobre el sistema de apareamiento de estas criaturas acuáticas. Sin embargo, se sabe que se reproducen una vez cada dos años durante el principio del verano, cuando el apareamiento se produce típicamente en las partes del suroeste del Océano Índico, y al noroeste del Atlántico.

El tiburón punta blanca oceánico es vivíparo y reproduce las crías vivas a través de la fertilización interna. Los embriones situados en el abdomen de la madre se nutren de los sacos vitelinos conectados a la pared uterina. De este modo, los tiburones madre siguen suministrando los nutrientes a las crías (embriones) hasta que maduran.

El tamaño de la camada de los tiburones blancos es de 5 a 15. Los tiburones recién nacidos miden entre 65 y 75 cm de longitud. Sin embargo, los investigadores creen que el tamaño de la camada varía según el tamaño de la hembra.

Los jóvenes de ambos sexos alcanzan la edad de la madurez sexual cuando las crías tienen alrededor de 1.8 a 1,9 metros de longitud, es decir, 6-7 años de edad.

Adaptaciones

1. La primera aleta dorsal de este tiburón es claramente grande; las aletas pectorales son en forma de pala, bastante largas y anchas, además de redondeadas como las de muchas otras especies de tiburones, lo que les ayuda enormemente a desplazarse por las aguas sin problemas a pesar de su gran tamaño.
2. La membrana nictitante sobre los ojos, poco frecuente entre las especies de tiburones, protege los ojos de las influencias externas.

Enemigos, amenazas &Depredadores

El tiburón punta blanca oceánico es un depredador que se encuentra en la cima de las redes alimentarias pelágicas, y no tiene ningún depredador natural. Sin embargo, como ya se ha mencionado, son cazados por los humanos debido a su popularidad en la industria de la sopa de aleta de tiburón, que está en auge en todo el mundo.

Estado de conservación

Incluso en el pasado reciente, el tiburón oceánico de puntas blancas era una de las especies más comunes, pero ahora está en grave peligro de extinción, ya que este pez es comercialmente importante por sus aletas (para el popular plato de «sopa de aleta»), carne, aceite y piel (para el cuero).Debido a la rápida disminución de su población, el tiburón punta blanca oceánico ha sido clasificado como «VU» (Vulnerable) por la UICN 3.1.

¿Ataca el tiburón punta blanca oceánico a los humanos

El tiburón punta blanca oceánico es un agresivo y oportunista alimentador, atacando casi todo lo que se mueve, que cae en su camino. Tampoco dudará en acercarse a buceadores, nadadores, surfistas o pequeñas embarcaciones.

Sin embargo, los tiburones oceánicos de puntas blancas se encuentran raramente ya que habitan en las aguas oceánicas profundas. No obstante, se sabe que esta especie es uno de los pocos tiburones que atacan, muerden o matan a los humanos.

Los expertos afirman que estos incidentes son muy raros y, casi con toda seguridad, son casos de confusión de identidad. Varios informes señalan que suelen verse en torno a catástrofes provocadas por accidentes aéreos o el hundimiento de barcos, o bien si son capturados por pescadores de altura.

Hechos interesantes

• Un lugar de pesca de las Bahamas preferido por los pescadores se ha convertido en una fuente de frustración para los deportistas, ya que estos tiburones han estado robando repetidamente su pescado. Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo estas criaturas llegan a saber exactamente cuándo un pescador ha capturado un pez.
• Actualmente, la población del Golfo de México ha disminuido drásticamente en sólo cuatro décadas, llegando a ser del 99%.
• Se cree que estos tiburones son tan inteligentes que pueden acercarse instantáneamente a un barco pesquero para robar pescado con sólo oír el sonido decreciente del motor de la embarcación, ya que el patrón lo frena gradualmente después de capturar un pez.
• El célebre y veterano explorador marino Jacques Cousteau había calificado a esta especie como una de las más notorias por su descaro al evaluar a sus presas.
• El tiburón tiene un apetito tan grande que incluso se les ha visto engullendo basura arrojada al mar.
• Este tiburón resultó ser un enemigo principal durante los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, cuando el barco Nova Scotia se hundió en el océano y los soldados acabaron saltando al agua al ser atacado su transporte.
• El pez piloto y el pez delfín son las dos especies de peces que se ven acompañando a los tiburones punta blanca oceánicos.