Tigre de Bengala
Hechos asombrosos sobre el tigre de Bengala
- ¡El tigre de Bengala es el animal nacional de la India y de Bangladesh, e incluso puede verse en el dinero bangladesí!
- Las rayas del tigre de Bengala son únicas para cada individuo y actúan igual que las huellas dactilares humanas.
- Con unos 10 centímetros de largo, el tigre de Bengala tiene los dientes caninos más grandes de todos los felinos vivos, y sus garras retráctiles son perfectas para trepar a los árboles
¿Dónde viven los tigres de Bengala?
Los tigres de Bengala presentes en la India se encuentran principalmente en los bosques subtropicales y templados de las tierras altas. En Bangladesh, se les puede ver viviendo en la región de manglares de Sundarbans, donde se sabe que nadan entre islas. Los tigres de Bengala son los únicos conocidos que prosperan en un hábitat de manglares. Los bosques de tierras bajas son su hábitat favorito en Nepal, y en Bután viven en las estribaciones subtropicales del Himalaya y en los bosques templados del norte.
¿Cómo y qué comen los tigres de Bengala?
Estos poderosos cazadores son más activos al anochecer y al amanecer, cuando utilizan la hierba alta y los árboles para acechar a sus presas y atacarlas silenciosamente. Tras la captura, el tigre de Bengala arrastra o nada con la presa hasta una zona protegida para consumirla. Las presas habituales del tigre de Bengala son el búfalo de agua, las especies de ciervos, el gaur y el jabalí. Son capaces de comer hasta 40 kg de una sola vez, pero no lo hacen muy a menudo. Los tigres de Bengala son solitarios, como la mayoría de los tigres. Los tigres de Bengala son solitarios y pasan la mayor parte del día descansando en una zona de sombra, conservando energía para sus cacerías tardías. Esto suele incluir una fuente de agua cercana, para que los cachorros puedan refrescarse en los días más calurosos.
Al igual que el tigre de Sumatra, el tigre de Bengala se reproduce durante todo el año y los cachorros aprenden las habilidades de caza necesarias a los 6 meses de edad. Cuando alcanzan los 2 ó 3 años, es el momento de que abandonen a su madre y, poco después de su partida, ésta volverá a entrar en celo y comenzará de nuevo el proceso de cría.
Los tigres de Bengala son famosos por su capacidad para atacar a sus rivales, y se sabe que atacan a los depredadores cercanos, como los leopardos y los lobos, cuando las presas son escasas.
¿Qué amenazas afronta el tigre de Bengala?
Las principales amenazas a las que se enfrenta el tigre de Bengala son la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Los tigres que viven en la zona de los manglares también son sensibles al cambio climático, ya que el nivel del mar sube y altera la estructura de los sistemas de manglares.
La delincuencia contra la fauna silvestre es elevada y existen bandas de cazadores furtivos bien organizadas para continuar con el comercio ilegal entre India, Nepal y China. Las partes del cuerpo y los huesos del tigre de Bengala tienen un gran valor, e incluso en las zonas protegidas es difícil detener la actividad ilegal en la búsqueda de estos artículos.
El conflicto con los seres humanos también es alto para los tigres de Bengala que viven cerca de ciudades y asentamientos. En las zonas en las que prosperan tanto los tigres como los humanos, los avistamientos de tigres de Bengala son frecuentes y crean miedo en las comunidades. Los mitos y las historias de tigres de Bengala «devoradores de hombres» alimentan el acto de la caza, y los agricultores a menudo utilizan veneno para evitar ser procesados por disparar. A medida que las poblaciones humanas se extienden por el territorio del tigre de Bengala, estos conflictos seguirán produciéndose.
¿Qué podemos hacer para ayudar a los tigres de Bengala?
En la India y Nepal existen 11 áreas protegidas principales para proteger el hábitat principal del tigre de Bengala. El Proyecto Tigre, establecido en la década de 1970, ha ayudado a estabilizar las poblaciones de tigres de Bengala en estas zonas de reserva, aunque las poblaciones globales siguen disminuyendo.
La Sociedad de Protección de la Vida Silvestre de la India vigila cualquier actividad de caza furtiva, realizando confiscaciones en las fronteras. Aunque son capaces de confiscar y perseguir a los cazadores furtivos, localizar el origen de las operaciones es muy difícil y los orígenes siguen sin estar claros. Para poder atacar a bandas enteras, están trabajando para mejorar este método.
En 2012, WWF creó una campaña global llamada «Save Tigers Now» que trabaja contra las amenazas del tigre de Bengala y pretende aumentar la población para 2022. Promueven activamente la prohibición del contacto público con los tigres en Estados Unidos, ya que fomenta la cría innecesaria, y animan a los consumidores a dejar de comprar productos relacionados con la fauna salvaje cuando viajan al extranjero. Para más información o para hacer una donación, consulte su sitio web aquí.