Todo lo que necesitas saber sobre cómo cocinar con aceite de coco
Para los problemas de belleza, el aceite de coco se considera ahora un remedio para todo. Pero, ¿debería este producto básico para el baño, que hace maravillas con la piel seca, el pelo encrespado e incluso con el maquillaje resistente al agua, ser también lo primero que busques en la despensa de tu cocina? La respuesta es breve: Depende. Así que, TODAY Food habló recientemente con algunos expertos para averiguar todo lo que necesitas saber sobre la cocina con aceite de coco.
¿Qué es el aceite de coco?
Si sigues la dieta keto o paleo, probablemente ya estés familiarizado con el aceite de coco. En los últimos años, incluso se ha promocionado como un «superalimento». Pero incluso antes de que esta grasa de origen vegetal se generalizara, formaba parte de nuestras vidas.
«Si echas la vista atrás 30 años, encontrarás el aceite de coco en la cocina con el nombre de palmitina», dice Sonja Ricke, nutricionista de uno de los principales centros de bienestar de Europa, el Grand Resort Bad Ragaz. Si alguna vez ha mirado la lista de ingredientes de un bote de margarina o incluso de una caja de galletas, es posible que haya visto palmitina o ácido palmítico. La palmitina es la grasa saturada más común que se encuentra en las plantas -incluido el coco- y en los animales.
El aceite de coco es 100% grasa, de la cual el 90% es saturada. Procede de la pulpa del coco y es popular en muchos países del sudeste asiático. Dado que estos países se asocian con tasas más bajas de enfermedades cardíacas, es fácil suponer que el aceite de coco es saludable. Desde el punto de vista nutricional, una cucharada de aceite de coco contiene 130 calorías y 14 gramos de grasa, 13 de los cuales son saturados. En comparación, una cucharada de aceite de oliva tiene 120 calorías y 14 gramos de grasa, de los cuales sólo dos son saturados.
Hay dos tipos de aceite de coco: el virgen y el refinado. El aceite de coco virgen se prensa en frío y se extrae sin utilizar disolventes; se considera «puro» o sin refinar. El aceite de coco refinado implica un procesamiento significativo y a menudo incluye aditivos; es el que se encuentra en la mayoría de los estantes de los supermercados.
Cómo cocinar con aceite de coco
Antes de empezar a cocinar con aceite de coco, es importante entender qué tipo está utilizando. El punto de humo del aceite de coco virgen es de 350°F – mejor para hornear y saltear. El punto de humo del aceite de coco refinado es de 400°F, lo que lo convierte en una mejor opción para freír o cocinar a temperaturas más altas. En la mayoría de los casos, se puede sustituir el aceite de coco 1:1 por otros aceites y mantequillas.
Como el aceite de coco suele venir en frascos de vidrio y es sólido a temperatura ambiente, la mejor manera de medirlo suele ser calentarlo hasta que sea líquido (76°F). Si vas a saltear con aceite de coco o a utilizarlo para engrasar bandejas para hornear, considera la posibilidad de comprarlo en forma de spray para cocinar. Ya sea en un frasco o en una lata de spray, el aceite de coco se puede almacenar en su despensa o nevera.
Las ventajas de cocinar con aceite de coco
Para empezar, el aceite de coco, especialmente el aceite de coco virgen, es rico y sabroso. La nutricionista de TODAY Food, Bonnie Taub-Dix, MA, RD, CDN dice que esa es una de las principales razones por las que el aceite de coco está de moda. También es una alternativa a la mantequilla que no daña a los animales. El chef ejecutivo Simon Apollonio del Carillon Miami Wellness Resort, en Miami, sustituye la mantequilla por aceite de coco en los platos veganos del complejo, incluida una panna cotta de coco muy popular. También lo utiliza cuando prepara platos tradicionales del Pacífico Sur.
En cuanto a la nutrición, se dice que el aceite de coco, especialmente el virgen, tiene antioxidantes y propiedades antiinflamatorias. Según el Dr. Oz, el aceite de coco también puede ayudar a potenciar la función tiroidea y alejar las bacterias y los virus causantes de enfermedades. Sin embargo, la mayoría de las afirmaciones sobre la salud del aceite de coco, como que sus triglicéridos de cadena media aumentan el colesterol bueno, se basan en estudios a corto plazo y de menor envergadura. El aceite de coco es todavía relativamente nuevo en la dieta occidental. Por esa razón, muchos expertos coinciden en que debe usarse con moderación.
Las desventajas de cocinar con aceite de coco
La mayor desventaja de cocinar con aceite de coco tiene que ver con su consumo. De hecho, en 2018, un profesor de Harvard lo calificó de «puro veneno». Esto se debe a que el aceite de coco es básicamente grasa saturada pura y dura. Durante décadas, la grasa saturada se ha relacionado con el aumento del colesterol malo (LDL) que, en última instancia, puede conducir a la obstrucción de las arterias y las enfermedades cardiovasculares.
«No creo que se deba confiar en él como una fuente importante de grasa en su dieta», dijo Taub-Dix a TODAY. «Prefiero elegir regularmente grasas que contengan menos grasas saturadas y más grasas monoinsaturadas». Ella prepara la mayoría de sus platos con aceite de oliva o de aguacate.
Ricke está de acuerdo: «Nunca recomiendo el aceite de coco. Para mí no tiene ningún beneficio ni para la salud, sobre todo si se trata de perder peso, ni para la ecología.» Ella utiliza aceite de oliva, aceite de nuez o aceite de colza, que, según ella, son más nutritivos.
Está bien comprarlo, pero probablemente no a granel
A menos que utilices el aceite de coco para acondicionar tu cabello o tratar una fuerte quemadura de sol, probablemente no deberías comprarlo en Costco. Sin embargo, no es mala idea tenerlo a mano para usarlo ocasionalmente en la cocina, especialmente si tienes un vegano en casa.
Serena Poon, nutricionista y famosa chef, dice a TODAY que si compras aceite de coco para cocinar, ten en cuenta su origen y procedencia. «El aceite de coco refinado y el aceite de coco parcialmente hidrogenado pueden ser realmente perjudiciales, ya que pueden contener productos químicos, lejía o grasas trans. Opte por el aceite de coco virgen o sin refinar (orgánico siempre que sea posible) para obtener unos beneficios óptimos para la salud»
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