Tofú Kung Pao Vegano con Brócoli

Tofú Kung Pao Vegano con Brócoli

El Kung Pao, ese clásico de la comida chino-americana con raíces en la cocina de Sichuan, se convierte hoy en vegano. El tofu frito en el wok se baña en una salsa sabrosa, salada y que hace vibrar la lengua, y se mezcla con puñados de cacahuetes tostados y mantecosos. Añade unos ramilletes de brócoli porque ¡por qué hacer dos salteados cuando puedes disfrutar de uno!

Me encantan los salteados porque suelen estar listos en cuestión de minutos. En un wok y a fuego alto, las verduras y las proteínas se cocinan en casi nada de tiempo. Las cosas se mueven tan rápido que conviene tener todo preparado -verduras picadas, tofu cortado en cubos, salsa mezclada, etc.- antes de empezar. Así, cuando empiece a cocinarse, podrá centrarse en ello.

El kung pao es un plato tradicionalmente elaborado con pollo marinado, chiles picantes, pimienta de Sichuan (que tiene ese calor que hace vibrar la lengua) y frutos secos (cacahuetes o anacardos). El tofu es un sustituto fácil de la proteína. Mezclado con almidón de maíz, el exterior se fríe bien y queda crujiente, mientras que el interior se mantiene agradable y suave. Últimamente me gusta mucho el tofu, y me encanta la combinación de tofu cremoso con salsas sabrosas y picantes.

Intenté mantener la salsa en el lado auténtico, al menos por lo que tengo entendido y lo que mi investigación encontró. Utilicé una combinación de salsa de soja oscura y ligera. La salsa de soja oscura es una salsa de soja endulzada, salada y almibarada, con mucho sabor umami. La salsa de soja ligera es fina y salada, y está ligeramente sazonada. Juntas añaden capas de sabor que son difíciles de conseguir con la única salsa de soja de estilo japonés que estamos más acostumbrados a encontrar en Estados Unidos. Dicho esto, sugiero que se sustituya por tamari (o shoyu), si no se pueden encontrar las salsas de soja chinas.

A continuación, añadimos un poco de vino de cocina chino (vino de arroz shaoxing), que se puede sustituir por jerez o ginebra, y aceite de sésamo tostado. Luego se añade un poco de pimienta de Sichuan en grano. Yo la compro entera y la muelo antes de usarla con un mortero o un molinillo de especias, dependiendo de la cantidad que vaya a moler.

El caldo de verduras es lo siguiente, y luego el almidón de maíz. El caldo diluye la salsa para que no sea demasiado fuerte y el almidón la hace más espesa para conseguir una salsa sabrosa que cubra hasta el último bocado.

La cocina tradicional hace que se frían las nueces sin tostar antes de añadir el resto de los ingredientes, pero a mí me gusta mantener las cosas fáciles y echar las nueces tostadas justo al final. Personalmente, no echo de menos la riqueza adicional que aportarían los frutos secos fritos.

En su lugar, primero freímos el tofu recubierto de almidón hasta que esté crujiente, luego lo sacamos del wok y lo reservamos. En el aceite sobrante freímos nuestros aromáticos. Chiles rojos enteros (puedes conseguir los chinos en una tienda asiática o en Amazon, o sustituirlos por arbols, o chiles rojos enteros de la India), ajo picado y la parte ligera de las cebolletas, cortadas en rodajas finas.

Los aromáticos se fríen en cuestión de segundos, luego añadimos el brócoli. Aunque es más común ver el pimiento en el Kung Pao americano, me gusta la nutrición añadida que se obtiene del brócoli. También es una de mis verduras favoritas en los salteados, ya que absorbe toda esa deliciosa salsa en los ramilletes. Quiero decir, yum.

El brócoli se cocina hasta un verde vibrante, apenas tierno con bordes carbonizados, en un par de minutos, entonces añadimos el tofu, los cacahuetes, y la salsa. La salsa se espesa al fuego en uno o dos minutos, y al final añadimos las cebolletas.

¡Y ya está! Un tofu kung pao vegano fácil, rápido y delicioso. Una vez que tienes las salsas para la receta, se convierte en algo muy fácil de hacer en la despensa. Es un trabajo buscar los ingredientes especiales, ya que harán que tus salteados tengan un sabor más auténtico, pero si no lo haces y en su lugar utilizas los sustitutos sugeridos, el plato final sigue siendo excelente, aunque menos auténtico.

No he enumerado un sustituto del grano de pimienta de Sichuan porque realmente no lo hay. Al menos no uno que baile por tu lengua de la misma manera. Si no puede encontrarla y todavía quiere su Kung Pao, probablemente utilizaría pimienta blanca en su lugar.

Si hace este plato, deje un comentario y valore la receta más abajo. Y como siempre, no se olvide de etiquetar sus recreaciones @thecuriouschickpea y #thecuriouschickpea en Instagram!

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Notas:

• He hecho este salteado con seitán en cubos y me encanta de esa manera también, omitir la sal al mezclar en almidón de maíz. Puedes usar sólo 8 onzas de seitán, el plato será más salado al final.
• Si te gustan los salteados extra salados, haz 1,5-2 veces la salsa. Tendrás que comerlo con más arroz para absorberlo.
• La receta pide 4-6 chiles secos, lo que hace un calor medio agradable (para mis estándares). Siempre puedes duplicar esa cantidad si quieres una comida picante, o usar menos para un plato suave. Y si quieres comer los chiles o no, depende de ti. Añadirán picante sin agobiar si no te los comes y los dejas enteros.