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«Que sea tu último campo de batalla»
Escrito por Lee Cronin y Oliver Crawford
Dirigido por Jud Taylor
Temporada 3, episodio 15
Episodio de producción 60043-70
Fecha de emisión original: 10 de enero de 1969
Fecha estelar: 5730.2
Diario del capitán. El Enterprise se dirige a Ariannus para descontaminar el mundo, que está siendo invadido por una infección bacteriana. Sulu detecta un transbordador de la Flota Estelar que vuela con un rumbo errático: coincide con la configuración del transbordador robado en la Base Estelar 4 hace dos semanas.
El transbordador está dañado y su único ocupante no responde, por lo que Kirk hace que Sulu traccione el transbordador hasta la bahía, luego él, Spock y un equipo de seguridad van a la bahía y encuentran a un humanoide llamado Lokai, cuya pigmentación de la piel es negra en el lado izquierdo y blanca en el derecho. Se desploma y es llevado a la enfermería.
Lokai despierta, insistiendo en que su necesidad de la lanzadera le obligaba a hacer uso de ella. Se resiente de las acusaciones de robo de Kirk, aunque agradece el rescate. Sin embargo, se niega a responder a más preguntas. Kirk tiene la intención de dejarlo en la Base Estelar 4 tan pronto como terminen en Ariannus.
Chekov informa de la existencia de otra nave, pero es invisible, ya que no hay dinero en el presupuesto para una nueva nave alienígena. La nave está construida para la velocidad, aparentemente, y hace una carrera kamikaze hacia el Enterprise y se desintegra contra los escudos-pero antes de hacerlo, deposita a otra persona similar a Lokai en el puente. Su nombre es Bele, y su piel es negra en el lado derecho y blanca en el izquierdo.
Bele es un oficial de la ley en Cheron, y está tras Lokai. Desea tomar a Lokai en custodia, pero Kirk no está listo para entregarlo todavía. Kirk y Spock acompañan a Bele a la enfermería, donde McCoy está atendiendo a Lokai.
Lokai es un prisionero político: es un agitador que lucha por los derechos de su pueblo -la gente con piel negra en su lado izquierdo- tras milenios de opresión por parte del pueblo de Bele. Obviamente se desprecian mutuamente, y Kirk tiene que mantenerlos físicamente separados.
Kirk también señala que no existe ningún tratado de extradición entre la Federación y Cheron. Lo mejor que puede ofrecer a Bele -que quiere que el Enterprise vaya a Cheron inmediatamente- o a Lokai -que quiere asilo- es llevarlos a ambos a la Base Estelar 4 y dejar que las autoridades de allí se ocupen de ellos.
Después de que Bele sea enviado a sus aposentos, Chekov informa de que la nave ha cambiado de rumbo. Scotty no puede recuperar el control. Kirk da la alerta roja, mientras Lokai sale de la enfermería. Bele aparece en el puente y anuncia que tiene el control mental de la nave. Ha estado persiguiendo a Lokai durante 50.000 años, y no va a esperar más.
Lokai llega al puente y suplica que le den asilo, con Bele haciendo comentarios sarcásticos sobre cómo siempre encuentra tontos que le ayudan. Kirk intenta ponerlos en custodia, pero ambos están protegidos por campos de fuerza personales, aparentemente.
Así que Kirk tiene una última carta que jugar: destruirá la nave. Bele insiste en que va de farol, así que Kirk inicia la secuencia de autodestrucción. Bele aguanta hasta el último segundo y entonces Kirk aborta la secuencia y Bele devuelve el control a Kirk. La nave se dirige a Ariannus.
Kirk no los mete en el calabozo, y les anima a ambos a conocer la Federación de la mano de algunos de sus mejores representantes.
Lokai aprovecha y habla con algunos de los tripulantes en la sala de recreo, contándoles la opresión bajo la que vivió. Por parte de Bele, la Flota Estelar rechaza su petición de llevar a Lokai a Cheron inmediatamente: debe haber una audiencia, en lugar de cualquier tratado de extradición entre los dos gobiernos. Bele también se horroriza al darse cuenta de que la tripulación no entiende el significado de la diferencia entre él y Lokai: el lado del cuerpo que es negro es diferente. Para Bele, eso lo es todo, mientras que para los oficiales de la Flota Estelar es una diferencia irrelevante.
La nave llega a Ariannus. Scotty supervisa el procedimiento de descontaminación y luego Kirk ordena que la nave se dirija a la Base Estelar 4. Kirk invita a Bele al puente, donde se revela que ha quemado la navegación y la autodestrucción. La nave vuelve a estar bajo el control de Bele. Lokai aparece y los dos se gritan y luego se atacan. Luchan, aunque Kirk trata de convencerles de que la lucha sólo acabará con su batalla antes de tiempo.
Sin embargo, ya están casi en Cheron de todas formas, así que Kirk avanza el resto del camino hasta allí. El escáner de Spock revela ciudades, un sistema de carreteras y vida animal y vegetal inferior, pero ninguna vida sapiente. Sin embargo, hay muchos cadáveres. Bele y Lokai están desolados al darse cuenta de que el odio que se profesaban sus pueblos condujo al genocidio. Primero Lokai abandona el puente y luego Bele le persigue. Se persiguen mutuamente por los pasillos durante lo que parecen ser días antes de que Lokai llegue a la sala del transportador y se transporte hacia abajo. Bele le sigue.
Dejando que se maten entre ellos, Kirk hace que Sulu ponga rumbo a la Base Estelar 4.
Fascinante. Spock le da a Bele un poco de historia vulcana, consistente con lo que nos han contado, principalmente en «Balance of Terror»: Los vulcanos solían ser salvajes y belicosos, de forma muy parecida a los cherones, pero se salvaron abrazando la lógica.
Soy un médico, no una escalera mecánica. McCoy está absolutamente seguro de que la extraña pigmentación de Lokai es una mutación genética única que no podría ser algo normal. Spock está de acuerdo. Se demuestra que están 100% equivocados cuando aparece Bele y se descubre que hay un planeta entero de esta gente. Oops.
Adelante warp uno, aye. Sulu, junto con Chekov, habla de los prejuicios raciales como un concepto abstracto y anticuado del siglo XX en la Tierra. Al final, se pregunta por qué les queda luchar.
Es un invento ruso. Chekov se pone a informar cada vez que algo va horriblemente mal en la nave. Apesta ser el alférez.
Se abren las frecuencias de llamada. Uhura hace lo de siempre, pasar mensajes y llamar a la gente y demás.
¡No puedo cambiar las leyes de la física! Scotty está sorprendentemente tranquilo con el tema de la destrucción de la nave, dando tranquilamente su código junto con Kirk y Spock.
Canal abierto. «Todo lo que les importa es su odio.»
«¿Supone que eso es todo lo que tenían, señor?»
«No, pero es todo lo que les queda.»
Spock, Uhura y Kirk dando la moraleja del episodio.
Bienvenidos a bordo. Después de tener a Catwoman la semana pasada, esta semana tenemos al Acertijo. Frank Gorshin, más conocido por su papel de Acertijo en la serie de televisión de Batman y su película, interpreta a Bele. Lou Antonio interpreta a Lokai, mientras que los habituales James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig y Majel Barrett también están aquí.
Asuntos triviales: La secuencia de la autodestrucción del Enterprise se repitió de forma casi idéntica en Star Trek III: La búsqueda de Spock, sólo que en la película, la secuencia se completó.
Las imágenes superpuestas sobre Bele y Lokai corriendo por los pasillos del Enterprise eran imágenes de archivo de ciudades ardiendo en Europa tras los ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial.
El acercamiento y alejamiento de la señal de alerta roja, con la cámara inclinada, fue supuestamente un homenaje al papel más famoso de Gorshin como el Acertijo, ya que ese tipo de trabajo de cámara tonta era un sello distintivo de Batman.
El esquema de Gene Coon fue escrito originalmente en 1966 para la primera temporada, pero nunca fue utilizado. A estas alturas de la tercera temporada, estaban utilizando cualquier basura vieja que hubiera por la oficina, así que desempolvaron éste y se lo dieron a Oliver Crawford para que escribiera un guión televisivo basado en él. Como todo el trabajo de Coon en la tercera temporada -que es la última- está bajo su seudónimo «Lee Cronin».
Las novelas de la Guerra Romulana de Michael A. Martin establecieron que tuvo lugar una batalla en Cheron durante el conflicto titular, a la que hizo referencia el almirante Jarok en «El desertor» de TNG, aunque si fue el lugar de una batalla durante la guerra romulana, Kirk no la habría descrito como si estuviera en una región inexplorada…
Greg Cox estableció en su novela No Time Like the Past que Bele y Lokai continuaron su conflicto en Cheron, aunque eran los únicos que quedaban.
Para ir con valentía. «¡No tiene ningún sentido!» Siempre que la gente escribe artículos sobre cómo Star Trek hacía comentarios sociales, este episodio sale a relucir como un ejemplo popular de lo brillantes que eran en ello.
Y cada vez que leo uno de esos artículos, me duelen los dientes, porque este episodio es simplemente horrible.
El mensaje básico es bueno. Me encanta la confusión total en la cara de Kirk y Spock cuando Bele explica que Lokai es tan obviamente inferior debido a qué lado de su cara tiene la pigmentación blanca y negra.
Pero eso es todo lo que tiene de bueno este soso episodio. Sólo hay unos quince minutos de historia aquí, y se alarga interminablemente hasta una hora. Innumerables tomas de reacción cuando la tripulación se pregunta dónde está la nave invisible. Innumerables tomas de reacción cuando se dan cuenta de que el Enterprise está fuera de control. Un sinfín de primeros planos (incluyendo un extraño fetiche de primeros planos de ojos y bocas durante la secuencia de autodestrucción). Largos primeros planos de reacción cuando Bele se apodera de la nave por segunda vez. El espectacular y poco interesante procedimiento de descontaminación en Ariannus, que no tiene absolutamente nada que ver con la trama y que debería haber sucedido entre escenas, pero no, tenemos que sufrir este sencillo procedimiento que sale sin problemas porque necesitamos llenar el tiempo.
Y luego la indignidad final, verse obligado a ver simplemente planos interminables de Bele y Lokai corriendo por los pasillos. Y corriendo por los pasillos. Y luego corriendo por más pasillos. Y luego, por si fuera poco, corriendo por aún más pasillos.
Todo ello envuelto en una trama que tiene la sutileza de una explosión nuclear, con la guinda del pastel en la parte de la sala de recreo en la que Chekov y Sulu hablan del viejo y malvado siglo XX con sus asquerosos prejuicios raciales, y gracias a Dios ya no tenemos esas tonterías. (Y me pregunto dónde encaja Stiles de «Balance of Terror»…)
Bien, el episodio tiene otra cosa a su favor: nadie se equivoca al elegir a Frank Gorshin en nada, y hace un trabajo fantástico como el duro Bele. Un giro agresivamente desagradable, hecho sólo por la manera bobalicona en que Gorshin corre por los pasillos (lo que hace mucho, ¿lo mencioné?) al final.
Valoración del factor de giro: 3
La próxima semana: «Whom Gods Destroy»
Keith R.A. DeCandido será el comisario de un evento especial de la New York Review of Science Fiction en el Brooklyn Commons, para celebrar el 50 aniversario de Star Trek, en el que participarán los autores Steven Barnes y David Mack, así como el propio Emmet Asher-Perrin de Tor.com. Tendrá lugar el jueves 8 de septiembre -el verdadero 50 aniversario- a las 19:00 horas.