Tortuga de caja común: Perfil de la especie

Tortuga de caja común: Perfil de la especie

Las tortugas de caja viven principalmente en la tierra, y pueden ser mascotas algo desafiantes. Son un compromiso a largo plazo, ya que viven durante varias décadas, además de que conseguir su entorno adecuado puede ser difícil.

Hay varias especies de tortuga de caja, y cada una tiene variaciones en sus necesidades de alojamiento y alimentación. Algunas prefieren recintos más húmedos que otros; otras necesitan temperaturas más altas; a algunas les gusta tomar el sol, y una variedad incluso prefiere el agua salobre (ligeramente salada) a la dulce.

La tortuga-caja común, originaria de Norteamérica, tiene un caparazón de cúpula alta que es principalmente marrón con dibujos amarillos o naranjas. Presenta una cabeza más bien pequeña con una mandíbula superior ganchuda y tiende a ser una mascota interesante con una personalidad distintiva.

Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja común

Las tortugas de caja no se consideran mascotas adecuadas para los niños pequeños o para los nuevos propietarios de mascotas. Esto se debe a sus complejos requisitos de cuidado, así como su susceptibilidad al estrés, que puede afectar en gran medida la salud de una tortuga. Debe dedicar su tiempo a la limpieza y el mantenimiento de su recinto al menos una vez a la semana, así como a alimentarlas cada uno o dos días.

A las tortugas de caja les gusta la consistencia en su entorno, y la mayoría prefiere que no las manipulen las personas. No suelen morder, pero la ansiedad por el exceso de manipulación puede llevar a algunas a morder a una persona. Además, pueden ser portadoras de salmonela, por lo que es importante lavarse bien las manos si manipula a su tortuga o cualquier cosa de su entorno. Una vez que se sienten cómodas en su entorno, la mayoría de las tortugas-caja aprenderán a reconocer a sus cuidadores, incluso a seguir los movimientos de una persona desde el interior de su recinto o a pedir comida.

Alojamiento de la tortuga de caja común

Las tortugas de caja se desenvuelven mejor en un corral exterior seguro para tortugas que imite su entorno natural, siempre y cuando las temperaturas no caigan por debajo de los 50 grados Fahrenheit. El corral debe tener paredes de al menos 18 pulgadas de altura con un saliente para evitar que la tortuga trepe. Debe incluir zonas soleadas y sombreadas, lugares para esconderse y acceso a un plato de agua poco profundo. Además, debe estar protegida de los depredadores.

Si no puede mantener a su tortuga al aire libre todo el año en su clima, intente hacerlo al menos durante una parte del año. Es difícil que las tortugas de caja de interior prosperen. Si se mantienen en el interior, utilice un terrario de al menos 40 galones. Muchos propietarios también convierten piscinas de plástico para niños, areneros y otras bañeras grandes en alojamientos para tortugas de interior. Una instalación interior requerirá un espacio y un esfuerzo considerables para crear el entorno adecuado para una tortuga-caja. Planee equipar el recinto con una fuente de calor, iluminación UV, lugares para esconderse, un plato de agua poco profundo

Las tortugas-caja podrían hibernar si se permite que su recinto baje de temperatura o si se alojan en el exterior. Pero antes de permitir que su tortuga-caja hiberne, debe asegurarse de que goza de buena salud. Si una tortuga-caja que no está sana hiberna, es posible que no se despierte. Esto se debe a que las funciones corporales se ralentizan durante la hibernación, por lo que las tortugas-caja que están enfermas serán potencialmente incapaces de luchar contra la enfermedad mientras están en su sueño profundo.

Calor

Las tortugas-caja comunes requieren temperaturas diurnas de alrededor de 70 a 80 grados Fahrenheit con un lugar para tomar el sol que está alrededor de 85 a 90 grados Fahrenheit. Por la noche, la temperatura puede bajar a entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Opte por una lámpara de asoleo, así como por emisores de calor de cerámica u otras fuentes de calor, para ayudar a regular la temperatura.

Luz

La iluminación UVB es esencial para que las tortugas caja metabolicen el calcio de su dieta. Sin ella, pueden desarrollar enfermedades óseas metabólicas e incluso morir. Las tortugas caja necesitan alrededor de 12 horas de iluminación UVB por día, ya sea a través de la luz solar natural o de una lámpara UVB. Cuando estén en el interior, asegúrese de apagar la lámpara por la noche para imitar el ciclo natural día-noche.

Humedad

Las tortugas caja prefieren un nivel de humedad de alrededor del 60%. Usted puede mantener esto a través de la nebulización diaria, así como mediante el uso de un sustrato que retiene algo de humedad.

Sustrato

El sustrato es el material que recubre el fondo de su recinto de tortugas caja. Ayuda a mantener la humedad y a satisfacer el deseo de la tortuga de excavar. Además, puede hacer que el recinto parezca más natural. Por lo tanto, trate de utilizar un sustrato que imite el entorno natural de la tortuga. Muchos propietarios optan por tierra vegetal, hojas y musgo sin productos químicos. Coloque una capa de al menos 4 pulgadas de profundidad para que su tortuga pueda excavar.

Alimentación y agua

Como las tortugas de caja son omnívoras, necesitan una dieta variada. Mantenerlas en el exterior les permite complementar lo que les das de comer con lo que hay en el entorno. Las verduras frescas, las frutas, los insectos, las carnes bajas en grasa y los ratones rosados son algunos alimentos que pueden ofrecerse. También hay dietas comerciales disponibles para las tortugas de caja, aunque debe complementarlas con alimentos frescos.

Coloque la comida en un plato, adoquín u otra superficie para evitar que la tortuga ingiera su sustrato. La mayoría de las tortugas jóvenes necesitan alimentarse cada 24 horas, mientras que algunas adultas pueden comer cada dos días. Consulte a su veterinario sobre las proporciones correctas para su tortuga individual. Debe proporcionarse agua limpia en un plato poco profundo en todo momento.

Problemas comunes de salud y comportamiento

La dolencia más grave entre muchas tortugas es la enfermedad ósea metabólica debida a una exposición insuficiente a los rayos UVB. Esta dolorosa condición puede conducir a la debilitación de los huesos y a la muerte.

Las infecciones respiratorias, generalmente debidas a una humedad insuficiente, también son comunes entre las tortugas caja. Los síntomas incluyen sibilancias, mucosidad alrededor de la boca y la nariz, letargo y falta de apetito. Si su tortuga experimenta infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A. Evite dar lechuga iceberg a una tortuga con infección respiratoria. A los animales les encanta, pero no tiene casi ningún valor nutricional.

Las tortugas de caja también son propensas a las infecciones parasitarias (las variedades criadas en cautividad tienen un riesgo mucho menor). Este tipo de infección no siempre muestra signos evidentes, pero puede ser diagnosticada por un veterinario especializado en reptiles.

Además, las tortugas de caja pueden contraer una dolorosa condición conocida como putrefacción del caparazón, que es causada por una infección bacteriana o fúngica. El caparazón aparecerá agrietado o seco, y puede emitir un olor desagradable.

Todas estas dolencias deben ser tratadas por un veterinario.

Cómo elegir su tortuga de caja común

En todo el mundo, las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo. Debido a esto, muchos estados tienen leyes en contra de mantener las tortugas de caja salvajes como mascotas. La disminución de la población es sólo una razón para conseguir una tortuga de caja criada en cautividad de un criador de renombre o de una organización de rescate. Otra buena razón es que podrá conocer la historia de la tortuga y sus posibles problemas de salud. Además, las tortugas capturadas en la naturaleza generalmente no se adaptan bien al cautiverio y a menudo mueren de estrés.

Sabe qué buscar para asegurarse de que está adoptando una tortuga saludable. Cualquier protuberancia o enrojecimiento en el caparazón, mucosidad en la zona nasal o en la boca, u ojos nublados pueden indicar que la tortuga tiene problemas de salud. Además, asegúrese de que la tortuga tiene un caparazón firme y no tiene hinchazón en el cuerpo. También es mejor evitar comprar una tortuga de caja durante el otoño o el invierno, cuando debería estar hibernando. Un nuevo entorno en este momento puede causar estrés adicional.

Diferentes especies de tortugas de caja

Si está interesado en las tortugas de caja, consulte:

• Tortuga de caja ornamentada
• Tortuga de caja de tres dedos
• Tortuga de caja oriental

También puedes consultar otros tipos de reptiles y anfibios que pueden ser tu nueva mascota.