Transitarios vs. Agentes de carga
Aunque los aspectos más externos de la industria del transporte de mercancías son las compañías de camiones y los principales transportistas, el negocio del transporte de mercancías es una industria masiva e interconectada que depende de una variedad de entidades diferentes para que el sistema funcione sin problemas. En muchos sentidos, los intermediarios que actúan como intermediarios de las principales empresas de transporte son el alma del sector. Desde hace años, los agentes de carga y los transitarios han desempeñado un papel vital dentro de este enorme engranaje y, con el auge del comercio electrónico, se han vuelto aún más críticos para el éxito de una empresa de transporte. Aunque pueden tener algunas habilidades o funciones que se solapan, hay diferencias legales y técnicas que distinguen a los agentes de carga y a los transitarios. Nos sumergiremos en esas similitudes y diferencias, pero primero, usted debe saber con precisión lo que son los agentes de carga y los transitarios, así como, lo que hacen.
¿Qué es un agente de carga?
En el nivel más básico, un agente de carga actúa como un enlace, un intermediario, cuyo objetivo es conectar dos partes, compradores y vendedores, y ayudarles a llegar a un acuerdo duradero y mutuamente beneficioso. Los agentes de carga ponen en contacto a las empresas que tienen necesidades de envío, también conocidas como cargadores, con los transportistas. Como se puede imaginar, ambas partes tienen diferentes deseos, necesidades y peticiones; un cargador tiene ciertas cosas que desea o requiere, y lo mismo ocurre con los transportistas. Aunque sus deseos pueden coincidir en muchas de estas cosas, hay veces en las que hay conflictos de intereses, y esos conflictos, aunque sean pequeños, pueden impedir que dos partes lleguen a un acuerdo amistoso. En muchos casos, esto se debe a que ninguna de las partes quiere comprometerse y, por tanto, ser vista como la perdedora del trato. Debido a este tipo de mentalidad agresiva cuando se trata de negocios o, al menos, de la mesa de negociación, el objetivo de un agente de carga es ser el aceite que ayuda a que el motor funcione sin problemas.
Un agente de carga generalmente tiene una gran cantidad de conocimientos y contactos de la industria, conoce las leyes de carga y puede manejar gran parte del papeleo. Su objetivo es evitar las disputas, suavizar los contratiempos, solucionar las dificultades y ayudar a ambas partes a llegar a un acuerdo. Además, un buen agente de carga beneficiará tanto al cargador como al transportista al ver que el compromiso les ayuda más a largo plazo y que ganar dinero es más importante que el propio ego. Después de que un agente de carga ha ayudado a arreglar el acuerdo y ambas partes comienzan a hacer negocios, la tarea de un agente de carga entonces cambia a mantener una línea abierta de comunicación entre el transportista y el cargador con el fin de asegurarse de que las entregas de carga se ejecutan sin problemas y que ambas partes están cumpliendo con su parte del trato.
Si usted ya tiene un conocimiento previo de la industria del transporte marítimo, podría preguntarse si hay o no una diferencia entre un 3PL y un agente de carga? La respuesta a esta pregunta es tanto sí como no. La gran mayoría de los 3PL utilizan un corredor como punto de contacto para las cuentas, que se encarga de la transacción original, de las negociaciones con el transportista, de asegurar las llegadas y salidas de los camiones, y de las recogidas y entregas. Las empresas de transporte suelen contratarlos como asesores, cuyo objetivo es analizar la empresa y buscar formas de ayudar a los cargadores a optimizar las rutas, las prácticas de envío y otros aspectos de ahorro de costes del sector del transporte. Dicho esto, los 3PL ofrecen una amplia gama de servicios logísticos de la cadena de suministro, de los cuales, los agentes de carga son sólo un aspecto.
¿Cuáles son los beneficios de un agente de carga?
Gracias a los cambios en la tecnología y dentro de la industria del transporte de mercancías, los cambios de suministro están cambiando. Como resultado, muchas empresas tienen una cantidad finita de dinero y mano de obra para gastar en el fomento de las relaciones, la supervisión de las cargas y la gestión de las reclamaciones. Un corredor de carga, sin embargo, puede ser utilizado para ayudarle con lo siguiente:
- Manejar la industria continuamente cambiante – A medida que la industria de la carga sigue evolucionando y adaptándose, un corredor se mantiene al día con las tendencias de la industria, las innovaciones tecnológicas que ahorran dinero, y las nuevas leyes o reglamentos que deben cumplirse.
- Conseguir mejores tarifas o tasas más bajas – Debido a su conocimiento de la industria y las relaciones preexistentes creadas a lo largo de los años de trabajo con los transportistas y cargadores, los corredores a menudo pueden obtener tarifas más bajas, o ayudar a negociar la eliminación de las tasas accesorias o similares.
- Optimizar los envíos – Un corredor puede analizar todo su negocio de transporte y encontrar formas de reducir los costes de transporte, mejorar la precisión de las entregas y la seguridad de los paquetes, y reducir los desperdicios o el tiempo mal empleado. Su objetivo es mejorar su línea mediante la creación de rutas más eficientes, y asegurar que cada camión está manejando más negocio por menos costo, mejorando así el resultado final.
- Gestionar las reclamaciones – La gestión de las reclamaciones por mercancías dañadas o perdidas, o por otros problemas de este tipo, puede ser un proceso largo, prolongado y frustrante. Un corredor puede ayudar a facilitarlo y garantizar que se den todos los pasos legales necesarios para asegurar que su reclamación sea atendida y su disputa resuelta a su satisfacción.
Requisitos legales del corredor de carga
La ley exige que un corredor de carga esté registrado como empresa en la FHA (Administración Federal de Carreteras) de Estados Unidos. Para ello, un corredor debe demostrar la existencia de un fondo que contenga al menos 10.000 dólares en un fideicomiso, o una fianza de cumplimiento por la misma cantidad. Además, para cada estado en el que opere la correduría, debe haber un representante designado para recibir los documentos legales.
¿Qué es un transitario?
Aunque un transitario también actúa como intercesor entre el transportista y el cargador, un transitario también hace una variedad de otras cosas. Uno de los servicios más importantes que ofrece un transitario es la consolidación de los servicios de carga; en otras palabras, reunir y fusionar envíos más pequeños o tomar envíos más grandes y dividirlos en envíos más pequeños y transportables. También se especializan en organizar el almacenamiento y el envío de la carga en nombre de sus clientes. Estos servicios suelen englobarse como un segmento de la logística de mercancías. Estos servicios, como se puede imaginar, requieren más capital y mano de obra que una agencia de transporte, ya que necesitan un lugar para almacenar las mercancías y camiones para trasladarlas. Un transitario se encarga de la carga y la envía con su propio BOL (Bill of Lading), además de mantener la preparación del envío y los documentos de exportación. Ellos son responsables de la consolidación, el transporte y el seguro de la carga.
¿Cuáles son los beneficios de un transitario?
Hay una variedad de beneficios de la utilización de los servicios de un transitario, que incluyen:
- Reenvío de mercancías – como su nombre indica, después de que un transitario consolida o rompe las mercancías en el almacenamiento, entonces prepararán la distribución, el «reenvío» de esa carga como su cliente quisiera, esto podría incluir una variedad de rutas o rutas regulares.
- Un intermediario entre el transportista y el cargador – Al igual que un agente de carga, un transitario actuará como un intermediario para los clientes y los servicios de transporte, y ayudará a asegurar que el producto llegue al cliente. Si ese producto se envía al extranjero, un agente también se encargará de las aduanas y los tramitadores. Los transitarios suelen ocuparse de los problemas de importación y exportación que suelen surgir en el transporte internacional de mercancías. También son más que capaces de reservar espacio de carga o negociar las tarifas de transporte.
- Embalaje adecuado: un transitario puede ayudar a los clientes a aprender a embalar sus productos para la entrega o puede hacerlo en su nombre. Además, el embalaje que puede funcionar para el envío nacional puede no cumplir con las normas para el transporte internacional prolongado, especialmente porque tales viajes requieren una tonelada de manipulación, carga y descarga, y por lo tanto aumenta la probabilidad de que se produzcan daños.
- Etiquetado – aunque puede parecer una cosa pequeña, un paquete incorrectamente etiquetado puede costarle clientes y dinero. El transporte de mercancías requiere un etiquetado adecuado para garantizar que todos los paquetes se entregan cuando y donde deben estar. Los transportistas suelen ayudar a sus clientes a utilizar un etiquetado correcto para su carga. Este tipo de etiquetado para los envíos internacionales incluye:
- Los artículos exactos dentro del contenedor de envío
- Cualquier artículo peligroso
- País de origen
- Peso real en libras así como en kilogramos
- Detalles del puerto de entrada
- Cualquier detalle adicional que se necesite en el idioma del país de destino
- Documentación – Un transitario a menudo preparará documentos que requieren experiencia profesional. Estos materiales incluyen el Conocimiento de Embarque y la Factura Comercial, para el transporte nacional. En el caso de los envíos internacionales, se debe presentar un Certificado de Origen y un Certificado de Inspección. Este papeleo ayuda a garantizar que todos los envíos de carga sean contabilizados y llevados a cabo por los transportistas.
Distinción entre un corredor y un transitario
Como sin duda puede deducir, hay una variedad de servicios que tanto un corredor como un transitario proporcionan que son congruentes; sin embargo, hay algunas diferencias críticas entre los dos:
- Posesión de la carga – una de las diferencias más significativas entre los dos es que los corredores no se ocupan de la manipulación o el almacenamiento real de la carga. Por ello, no emiten conocimientos de embarque en los que figuren como transportistas. Los transitarios, por otro lado, envían la carga con su propio conocimiento de embarque, así como manejan la preparación de la carga y los documentos de exportación, además de almacenar la carga en sus instalaciones.
- Obligaciones legales y responsabilidad – Debido a sus funciones, cuando se trata de la posesión de la carga, un corredor no puede ser considerado responsable de las reclamaciones de daños o falta de carga, ya que nunca la manejan. Por lo tanto, mientras no preste los servicios de un transitario, no tendrá ninguna obligación legal por el envío de la carga. Los transitarios, sin embargo, pueden ser considerados responsables de los envíos con problemas. Por ello, deben contar con pólizas de seguro de carga y de responsabilidad civil iguales a los importes mínimos de cobertura exigidos a los transportistas, además de estar registrados en la Administración Federal de Carreteras y en la FMCSA (Administración Federal de Seguridad Básica del Autotransporte). Por lo tanto, los agentes de carga a menudo no pueden hacer nada que pueda hacer que se les considere como un transitario. La definición legal de transitario (según el 49 US Code 13102 Section 8) es: «una persona que se presenta ante el público en general para proporcionar el transporte de bienes a cambio de una remuneración y que, en el curso ordinario de su actividad, (A) reúne y consolida, o se encarga de reunir y consolidar, los envíos y realiza o se encarga de las operaciones de ruptura y distribución de los envíos; (B) asume la responsabilidad del transporte desde el lugar de recepción hasta el lugar de destino y (C) utiliza para cualquier parte del transporte un transportista sujeto a la jurisdicción de este subtítulo. El término no incluye a una persona que utilice el transporte de una compañía aérea sujeta a la parte A del subtítulo VII». En consecuencia, un agente de carga se consideraría legalmente un transportista por el mero hecho de recoger y tomar posesión de la carga. Por lo tanto, si usted tiene un corredor y le pide que tome incluso una sola pieza de carga, eso podría hacerlos responsables, por lo que con toda probabilidad, cualquier solicitud de este tipo sería rechazada sumariamente.
Envolver
Los transitarios hacen lo siguiente:
- Almacenar la carga del cliente en el almacén del transitario.
- Consolidar o desglosar la carga
- Reenviar la carga según los deseos de su cliente
- Negociar las tarifas de carga y manejar otros deseos del cliente
- Programar la carga con las vías y rutas de envío, llenar el espacio de carga
- Preparar documentos como el conocimiento de embarque
- Empaquetar y etiquetar la carga
- Proveer una línea de envío alternativa a los principales transportistas
Los agentes de carga hacen lo siguiente:
- Conecta a los propietarios de la carga con las líneas marítimas y a los fabricantes con los transportistas
- Negociar las tarifas de carga
- Optimizar las rutas y la logística de envío
- Organizar el transporte ya sea por carretera, ferrocarril, aire o mar, pero lo hace subcontratando el transporte
- Gestionar las reclamaciones en su nombre, pero no puede hacerse responsable de las mismas
Conclusión
Como puede ver, tanto los agentes de carga como los transitarios prestan servicios vitales para ayudar a facilitar la vida de cargadores y transportistas. Aunque a primera vista puedan parecer diferentes, hay diferencias clave que distinguen a las dos ocupaciones. Ambos pueden proporcionar excelentes servicios que optimizan su envío, le ayudan a ahorrar dinero, y hacer crecer su base de clientes.