Tratamiento y apoyo – Osteoartritis
Medicamentos para aliviar el dolor
Su médico le hablará de los medicamentos para aliviar el dolor de la osteoartritis.
A veces puede ser necesaria una combinación de terapias, como analgésicos, ejercicio y dispositivos de ayuda o cirugía, para ayudar a controlar su dolor.
El tipo de analgésico que un médico de cabecera puede recomendarle dependerá de la gravedad de su dolor y de otras condiciones o problemas de salud que tenga. Los principales medicamentos utilizados son los siguientes.
Paracetamol
Si tiene dolor causado por la artrosis, el médico de cabecera puede sugerirle que tome paracetamol para empezar. Puedes comprarlo en supermercados o farmacias. Es mejor tomarlo con regularidad en lugar de esperar a que el dolor sea insoportable.
Cuando tome paracetamol, utilice siempre la dosis que le recomiende el médico de cabecera y no supere la dosis máxima indicada en el envase.
Descubra más sobre el paracetamol.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Si el paracetamol no controla eficazmente el dolor de la osteoartritis, el médico de cabecera puede recetar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
Los AINE son analgésicos que actúan reduciendo la inflamación.
Algunos AINE están disponibles en forma de cremas (AINE tópicos) que se aplican directamente en las articulaciones afectadas. Algunos AINE tópicos están disponibles sin receta médica. Pueden ser especialmente eficaces si tiene osteoartritis en las rodillas o las manos. Además de ayudar a aliviar el dolor, también pueden ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones.
Su médico le indicará el tipo de AINE que debe tomar y los beneficios y riesgos asociados.
Los comprimidos de AINE pueden ser necesarios si el paracetamol y los AINE tópicos no alivian el dolor. Pueden no ser adecuados para personas con ciertas afecciones, como asma, úlcera de estómago o angina de pecho, o si ha sufrido un ataque al corazón o un ictus. Si está tomando una dosis baja de aspirina, pregunte a su médico de cabecera si debería utilizar un AINE.
Si su médico de cabecera le recomienda o prescribe un AINE para tomar por vía oral, normalmente también le recetará un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP) para que lo tome al mismo tiempo. Los AINE pueden romper el revestimiento del estómago que lo protege contra el ácido estomacal. Los IBP reducen la cantidad de ácido producido por el estómago, lo que disminuye el riesgo de dañar el revestimiento del mismo.
Opioides
Los opioides, como la codeína, son otro tipo de analgésicos que pueden aliviar su dolor si el paracetamol no funciona. Los opioides pueden ayudar a aliviar el dolor intenso, pero también pueden causar efectos secundarios como somnolencia, náuseas y estreñimiento.
La codeína se combina con el paracetamol en medicamentos comunes como el co-codamol.
Si necesita tomar un opioide con regularidad, su médico de cabecera puede recetarle un laxante para que lo tome junto con él para evitar el estreñimiento.
Crema de capsaicina
Un médico de cabecera puede recetarle una crema de capsaicina si tiene osteoartritis en las manos o las rodillas y los AINE tópicos no han sido eficaces para aliviar su dolor.
La crema de capsaicina actúa bloqueando los nervios que envían mensajes de dolor en la zona tratada. Es posible que tenga que utilizarla durante un tiempo antes de que surta efecto. Debería experimentar cierto alivio del dolor en las primeras 2 semanas de uso de la crema, pero puede tardar hasta un mes en que el tratamiento sea totalmente eficaz.
Aplique una cantidad de crema de capsaicina del tamaño de un guisante en las articulaciones afectadas hasta 4 veces al día, pero no más a menudo que cada 4 horas. No utilice la crema de capsaicina sobre la piel rota o inflamada y lávese siempre las manos después de aplicarla.
Tenga cuidado de que la crema de capsaicina no entre en contacto con zonas delicadas, como los ojos, la boca, la nariz y los genitales. La capsaicina se produce a partir de los chiles, por lo que si te la aplicas en zonas sensibles del cuerpo, es probable que te duela mucho durante unas horas. Sin embargo, no causará ningún daño.
Es posible que notes una sensación de ardor en la piel después de aplicar la crema de capsaicina. Esto no es nada de lo que preocuparse, y cuanto más la use, menos debería ocurrir. Pero evite utilizar demasiada crema o darse un baño o ducha caliente antes o después de aplicarla, porque puede empeorar la sensación de quemazón.
Inyecciones de esteroides
Los esteroides son un tipo de medicamento que contiene versiones artificiales de la hormona cortisol, y a veces se utilizan para tratar problemas musculoesqueléticos especialmente dolorosos.
A algunas personas con osteoartritis se les pueden ofrecer inyecciones de esteroides cuando otros tratamientos no han funcionado.
La inyección se realizará directamente en la zona afectada. Es posible que se le administre primero un anestésico local para adormecer la zona y reducir el dolor.
Las inyecciones de esteroides funcionan rápidamente y pueden aliviar el dolor durante varias semanas o meses.