Tratamientos alternativos para la depresión
Algunas personas con depresión prefieren enfoques no farmacológicos para ayudarles a controlar sus síntomas. Las investigaciones demuestran que aproximadamente el 30-40% de los pacientes con depresión sólo responden parcialmente a las intervenciones farmacológicas y psicoterapéuticas.1
La medicina complementaria y alternativa (MCA) puede utilizarse con los enfoques de la medicina tradicional o por sí sola para tratar los síntomas de la depresión. Dada la falta de investigación suficiente (y, en algunos casos, resultados contradictorios) sobre diversos remedios naturales para la depresión, es una buena idea centrarse en un enfoque de equipo para el tratamiento, que puede incluir la MCA.
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Suplementos herbales
Los extractos herbales están ganando popularidad como alternativas naturales a los ISRS, que pueden incluir efectos secundarios desagradables.
- Curcumina: Un estudio descubrió que la curcumina, el principal ingrediente activo de la especia cúrcuma, es una alternativa segura y eficaz en pacientes que no muestran ideación suicida ni tienen un trastorno psicótico concurrente.2
- Azafrán: Los extractos de azafrán (C. sativus) también han demostrado ser eficaces como antidepresivos naturales. Un pequeño estudio que comparó los efectos del azafrán con los de la fluoxetina (Prozac) y descubrió que ambos producían las mismas mejoras.3
- Hierba de San Juan: El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa advierte que, aunque la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) se ha utilizado durante siglos para tratar enfermedades mentales y se prescribe habitualmente para tratar la depresión en Europa, puede tener algunos efectos secundarios graves. Los efectos secundarios van desde pequeñas molestias (malestar estomacal) a otros mayores que alteran la vida (confusión, rigidez muscular, descenso significativo de la temperatura corporal y psicosis). Los resultados sobre la eficacia de la hierba de San Juan para aliviar los síntomas de la depresión no son concluyentes y no está aprobada por la FDA para tratar la depresión en este momento.4 Puede ser eficaz en el tratamiento de casos muy leves de depresión.
- SAM-e: Cuando se toma como suplemento, la SAM-e (se pronuncia «Sammy») afecta a la fabricación de sustancias químicas cerebrales responsables de la regulación del estado de ánimo. Las investigaciones demuestran que la SAM-e es tan eficaz para aliviar los síntomas de la depresión como los antidepresivos tricíclicos.5
Meditación y yoga
Al reducir el estrés y la ansiedad percibidos, la práctica del yoga puede modular los sistemas de respuesta al estrés reduciendo el ritmo cardíaco, disminuyendo la presión arterial y facilitando la respiración. Un estudio sobre los beneficios del hatha yoga frente a la educación para la salud descubrió que el yoga alivia los síntomas de la depresión y que los efectos son a largo plazo.6 El hatha yoga incluye posturas físicas, respiración controlada y un breve período de relajación profunda o meditación.
La meditación es un entrenamiento activo de la mente y consiste en dedicar entre 30 y 40 minutos al día a la aceptación de los sentimientos y pensamientos sin juzgarlos y a la relajación de la mente y el cuerpo. Los investigadores de Johns Hopkins descubrieron que la meditación puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y depresión.7
Ejercicio
El ejercicio diario puede ayudar a reducir el estrés, aumentar la relajación y disminuir los síntomas de la depresión. El ejercicio tiene el beneficio añadido de mejorar el equilibrio, los niveles de energía y la flexibilidad.
Según la Asociación Americana de Psicología, el ejercicio diario alivia los síntomas de la depresión al aumentar los niveles de serotonina. También ayuda a normalizar los patrones de sueño y mejora la perspectiva al retomar las actividades normales.8
Aunque muchos tratamientos complementarios y alternativos requieren más estudios para determinar los beneficios a lo largo del tiempo, podría ser útil aportar algunas de estas opciones a su equipo de tratamiento para ayudar a aliviar sus síntomas.