Tres mitos sobre el juego con su perro
Existen muchas opiniones firmes sobre lo que «no se debe hacer» al jugar con los perros. Aunque estoy de acuerdo con algunas de estas prohibiciones, hay tres «no hacer» de jugar con los perros que son mitos. Antes de entrar en los mitos, quiero mencionar algunas preocupaciones reales que sí existen.
Juego de lucha y burlas: Mantengo la prohibición de los juegos de lucha bruscos entre perros y humanos y las burlas que a menudo los acompañan. Aunque el juego de lucha entre perros y humanos puede ser divertido, la alta excitación emocional que se produce a menudo conduce a una falta de inhibición, y es entonces cuando pueden surgir problemas, incluso para los buenos perros y las buenas personas.
Los estilos de juego utilizados en la lucha también se utilizan en peleas serias y en la depredación. El juego brusco suele estar bien para jugar entre perros, pero puede crear un verdadero peligro con las personas. Cuando usted (o su sobrino o la niña que vive en la casa de al lado) está en el suelo con la cara al lado de un depredador excitado con armas peligrosas en la boca, pueden ocurrir mordeduras. Pueden producirse mordeduras graves, aunque el perro nunca haya mordido antes. Con demasiada frecuencia, he visto a familias conmocionadas y devastadas llorando en mi oficina, y no quiero que le ocurra a nadie más.
Persecución de perros: También me opongo a que la gente persiga a los perros, prefiriendo que los perros persigan a las personas. Si persigues a tu perro, corres el riesgo de enseñarle que moverse hacia él significa que el juego está en marcha, haciendo que sea más probable que huya incluso cuando te acerques a él por otra razón. Esto puede arruinar la capacidad de recuperación de su perro.
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Perseguir a su perro también puede conducir a lesiones si su perro carga lejos de usted en la calle u otra área insegura. No se puede negar que dejar que una persona persiga a un perro puede ser un gran refuerzo para el perro, pero sólo apruebo este juego para los perros que están tan bien entrenados que la persona puede detener el juego en cualquier momento y llamar con éxito al perro para que venga.
Mitos sobre el juego del perro
No estoy de acuerdo con los siguientes consejos sobre cómo jugar con su perro:
Mito nº 1: No mezcle el adiestramiento del perro con el juego.
¡No es cierto! En realidad es genial incorporar el juego en las sesiones de adiestramiento canino. El mejor adiestramiento canino se produce cuando el perro ve una actividad como un juego y no como una lección. El uso de juegos de persecución para enseñar a recordar, el juego de seguimiento para construir una base para el escoramiento, el uso de tirones para practicar el «tómalo» y «suéltalo», y la práctica de las estancias con juegos de «encontrarlo» o el escondite son todas las grandes maneras de mezclar el entrenamiento y el juego. Además, el juego es reforzante, por lo que jugar con su perro puede ser mejor que la mejor golosina.
Mito nº 2: Sólo los perros jóvenes necesitan jugar.
¡No es cierto! Un pequeño porcentaje de especies animales juegan en absoluto, y aún menos juegan más allá de la infancia. Los perros y las personas siguen siendo juguetones hasta la edad adulta, lo que puede explicar en parte por qué hemos sido los mejores amigos durante miles de años. Muchos perros mayores dejan de jugar sólo porque ya no tienen compañeros con los que jugar. Siga jugando con su perro hasta la vejez. Es parte de lo que los hace perros y a nosotros humanos!
Mito #3: No juegues al tira y afloja con tu perro.
Lo más importante es que no estoy de acuerdo con esta prohibición (al menos para la mayoría de los perros). Mucha gente aconseja no jugar al tira y afloja, lo cual es una pena porque muchos perros lo adoran. El tira y afloja es un gran juego, y los perros pueden aprender mucho jugando. Muchos adiestradores comparten esta opinión y, de hecho, enseñan a jugar al tira y afloja en las clases para cachorros. Cuanto antes aprendan los perros las lecciones que ofrece el tira y afloja, como el control de los impulsos, el control de la boca y la cooperación, así como habilidades como «tómalo» y «suéltalo», más seguro y divertido será el juego.
Durante mucho tiempo, los expertos desaconsejaron jugar al tira y afloja con los perros por miedo a que creara o aumentara la agresividad en ellos. Más tarde, se consideró que el tira y afloja estaba bien para la mayoría de los perros siempre que no se les permitiera «ganar» quedándose con el juguete al final. La preocupación era que tuviera malas consecuencias al sentir que acababa de triunfar sobre la persona.
Un estudio científico de Rooney y Bradshaw abordó esta cuestión. Descubrieron que «ganar» el juguete en un juego de tira y afloja no tenía ningún impacto en la relación de la pareja humano-perro. Sin embargo, según su investigación, debemos ser cautos a la hora de dejar que ciertos perros se queden con el juguete después de un juego de tira y afloja. Los perros más juguetones del estudio mostraron una cantidad significativamente mayor de comportamiento de búsqueda de atención cuando se les permitió «ganar». Por lo tanto, puede ser mejor no permitir que «ganen» en el juego de tira y afloja aquellos perros que se vuelven implacablemente insistentes en la búsqueda de más tiempo de juego.
Por supuesto, para algunos perros, el juego de tira y afloja es una mala idea. Los perros que son propensos a la agresión inducida por una alta excitación no son buenos candidatos para ello. La misma advertencia se aplica a los perros con poca inhibición de la mordida o poco autocontrol, así como a los que tienden a arrastrar el juguete con la boca durante el tira y afloja. Además, puede exacerbar el comportamiento de protección de recursos en los perros que ya lo muestran.
Sin embargo, para la mayoría de los perros, el tira y afloja tiene muchos beneficios. Es interactivo y requiere la cooperación entre humanos y perros. Puede proporcionar a los perros ejercicio y ayudarles a estirar sus cuerpos antes de realizar otras actividades como correr o hacer agilidad. El tira y afloja puede estimular eficazmente a un perro de agility para que tenga el máximo éxito en el recorrido. Ayuda a muchos perros a aprender a controlar mejor la boca en general.
Con tantos «No hacer» sobre cómo jugar con los perros, el más importante puede ser este: No pase tanto tiempo preocupándose por jugar con su perro que no tenga tiempo para jugar realmente con él.