Tu bebé y el cuarto trimestre

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Tu bebé y el cuarto trimestre

Probablemente hayas oído hablar de los primeros meses de vida de un bebé como el cuarto trimestre. Se utiliza para describir la transición del vientre materno al mundo, cuando el bebé depende de ti para el amor, la comodidad, la alimentación y el sueño más que en cualquier otro momento. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el cuarto trimestre ahora que tienes un bebé, desde el sueño y la comodidad hasta el llanto y la alimentación, además de muchos consejos para que os resulte más fácil a los dos.

¿Qué es el cuarto trimestre?

El cuarto trimestre de un bebé comienza en el momento en que nace y dura hasta los tres meses. El término se utiliza para describir un periodo de grandes cambios y desarrollo en el recién nacido, mientras se adapta a su nuevo mundo fuera del útero.
Puede que el término «trimestre» te resulte extraño, ya que tu bebé ya ha nacido. Pero piensa en todo lo que un bebé aún tiene que desarrollar durante estos próximos meses, desde el perfeccionamiento y desarrollo de todos sus sentidos y el control de sus reflejos, hasta el aprendizaje de cómo responder a ti y a tu pareja. Los pasos mentales y físicos que da un bebé durante sus tres primeros meses son tan importantes para su desarrollo como los que da en el útero.
El cuarto trimestre es también el momento en que el bebé se acostumbra a la variedad de ruidos, luces, olores, sonidos y sensaciones del mundo exterior. Pasar de la comodidad familiar del vientre materno, cálido y oscuro, a un entorno ruidoso, luminoso y a menudo frío, es un cambio importante para el bebé. Si le ofreces a tu bebé mucho amor y apoyo en sus primeros tres meses, puedes hacer que esta transición sea más fácil.

¿Por qué es importante el cuarto trimestre para un bebé?

En comparación con otros animales que pueden levantarse y caminar desde el nacimiento, tu recién nacido depende totalmente de ti para recibir cuidados, atención y amor (Piantadosi y Kidd 2016). Al nacer, un bebé solo tiene sus instintos y reflejos para ayudarle a controlar su comportamiento y movimiento.
Al nacer, los sentidos del bebé son limitados y aún se están desarrollando. Tienen vista, pero su visión es borrosa. Puede oír, pero le resulta difícil captar sonidos y voces individuales. Pueden sentir, pero el confort tranquilizador y acogedor de tu vientre ha sido sustituido por un espacio abierto desconcertante. El cuarto trimestre es el momento en que el bebé se adapta a estos cambios con tu ayuda y apoyo.
Aunque el cerebro del bebé está bien desarrollado cuando nace, sus vías neurales y su sistema nervioso siguen desarrollándose después del nacimiento. Gran parte de este desarrollo tiene lugar durante el cuarto trimestre (Nugent et al 2007:13). El cerebro del bebé es como una esponja que absorbe todo lo que le sucede. Cuanto más se estimule su cerebro, mejores serán las conexiones de su cerebro (sinapsis) (Nugent et al 2007:13).

En los primeros tres meses de vida, puede notar a su bebé:

• Respirar de forma más constante, sobresaltarse menos y desarrollar movimientos más controlados.
• Asentarse en patrones de sueño y alimentación más consistentes.
• Ser capaz de dormir a pesar de los ruidos o las perturbaciones.
• Aprender a calmarse por sí mismo o a pedir a gritos su atención para reconfortarse.
• Mejorar sus habilidades sociales, de modo que puedan interactuar con la familia y los amigos, los objetos o la música con mayor atención y durante más tiempo (Nugent et al 2007).

Al final del cuarto trimestre de tu bebé, habrás observado una notable transformación física, mental y social en él.

¿Cómo se desarrollará mi bebé en el cuarto trimestre?

Llanto
Es probable que un bebé llore más durante su cuarto trimestre que en cualquier otro momento de su vida (Nugent et al 2007). Saber que esto es completamente normal puede ayudarte a afrontar la inevitable preocupación y ansiedad que conlleva el llanto del bebé (Nugent et al 2007, St James-Roberts 2008). El llanto tiende a alcanzar su punto álgido entre las cinco y las seis semanas y, por lo general, disminuye cuando el bebé cumple tres meses (St James-Roberts 2008).
Un recién nacido es demasiado joven para tener una rutina fija, y probablemente no estará preparado para una hasta que tenga unos tres meses. Hasta entonces, puedes alimentar o calmar a tu bebé en cuanto llore. Al contrario de lo que hayas oído decir a tus familiares más mayores, esto no estropea al bebé. De hecho, les ayudará a sentirse más seguros, por lo que incluso pueden llorar menos (Unicef 2014).
Dormir
Un recién nacido va a dormir mucho, sobre todo en las primeras semanas. Dormir es bueno para tu bebé, ya que ayuda a su cerebro a procesar toda esa maravillosa estimulación sensorial que está recibiendo de ti y de tu pareja, mientras está despierto (Nugent et al 2007:73).
Sin embargo, es posible que tu bebé tarde un poco en asentarse en una rutina de sueño. Al venir del entorno constante de tu vientre, tu bebé aún no tiene el concepto de día o noche. Tardará semanas, quizás meses, en ajustar sus patrones de sueño para dormir más horas por la noche (Nugent et al 2007: 73). Así que, por ahora, deja que tu recién nacido duerma cuando quiera, las 24 horas del día.
Aunque pueda parecer extraño, acostar a tu bebé durante el día en un entorno ruidoso y luminoso está bien. Es probable que sea capaz de ignorar esta estimulación y quedarse dormido, aunque no todos los bebés pueden hacerlo (Nugent et al 2007:71-2; 157). Pronto verás qué es lo que mejor funciona para tu bebé.

Alimentación
Como recién nacido, el bebé tiene un estómago pequeño, por lo que necesita alimentarse poco y a menudo, con al menos ocho tomas cada 24 horas (NHS 2016a).
A medida que vayas conociendo a tu bebé, empezarás a entender las pequeñas señales que hace para indicarte que tiene hambre. Es fácil suponer que el llanto es la primera señal de que tiene hambre, pero puede ser la última. Las primeras señales a las que hay que prestar atención son chuparse los dedos, girar la cabeza y abrir la boca.
Estar atento a estas señales es útil para ambos. Si tu bebé llega al punto de llorar, es posible que esté demasiado alterado para agarrarse bien al pecho o acomodarse para comer (Queensland Health 2012, Unicef 2015b).
Un recién nacido es demasiado joven para una rutina de alimentación. Alimentar a tu bebé a demanda, ya sea con leche materna o con biberón, ayudará a calmarlo y a tranquilizarlo de que está bien atendido. Si le das el pecho, esto también te ayudará a adaptar tu producción de leche a las necesidades de tu bebé.
La hora de la comida no es sólo para alimentarlo, por supuesto. La hora de comer también es una gran oportunidad para sentarte con tu bebé y abrazarlo, mantener el contacto visual o incluso disfrutar del contacto piel con piel. A tu bebé le encantarán estas señales tranquilizadoras de que estás pendiente de todas sus necesidades.
Sentidos
Aunque muchos de los sentidos del bebé están bien desarrollados al nacer, siguen mejorando a lo largo del cuarto trimestre.
Su vista se desarrolla más rápidamente en los primeros tres meses de vida (Lowth 2016). Entre el segundo y el tercer mes, su visión no será tan borrosa y podrán diferenciar los objetos. En torno a las ocho o nueve semanas de vida, su visión será casi la misma que la de un adulto (Horwood y Riddell 2013).
Esté atento a las señales de que su bebé está alerta, preparado y dispuesto a mirar las cosas, pero también a las señales de que se está agobiando, como apartarse o romper el contacto visual (Nugent et al 2007).
Un bebé nace con la capacidad de oler y saborear. Reconocerá y se sentirá reconfortado por tu olor familiar nada más salir del útero (Nishitani et al 2009, Nugent et al 2007, Sullivan et al 2011). Esta familiaridad con tu olor es lo que les impulsa a girar la cabeza y moverse en busca de tu pezón, tratando de encontrar su primera toma (Nugent et al 2007, Sullivan et al 2011).
El bebé puede oír cuando aún está en el útero y tu recién nacido ya habrá aprendido a reconocer el sonido de tu voz. Puede notar que gira la cabeza cuando usted o su pareja hablan (Nugent et al 2007, PHE 2013). Le gustará escucharte hablar y se sentirá calmado y reconfortado por los sonidos y las voces familiares (ICAN 2011). Al llegar a los tres meses, tu bebé puede incluso empezar a emitir sonidos propios para llamar tu atención (ICAN 2011).

En el vientre materno, el bebé está constantemente «sostenido» por el líquido amniótico. Puede resultarles molesto ser empujados a un mundo en el que se espera que se acuesten solos a veces. Estar regularmente en contacto con tu bebé puede ayudar a estimular su sentido del tacto, calmar su inquietud y aliviar su llanto, estabilizar su ritmo cardíaco y mejorar la lactancia. Llevar al bebé en un fular o en un portabebés puede imitar el suave movimiento que el bebé sentía en el vientre materno, y envolverlo puede ayudarle a sentirse más seguro y cómodo.
Desarrollo físico

Dar a tu bebé tiempo diario en la barriga puede ayudar a su desarrollo físico. A los tres meses, puede ser capaz de impulsarse sobre los antebrazos, levantar la cabeza e incluso mantenerla en posición durante unos instantes (Nugent et al 2007: 90-1). El tiempo boca abajo ayuda a fomentar el movimiento del bebé y a fortalecerlo, por lo que puedes empezar poco después de su nacimiento.

¿Cómo puedo calmar y apoyar a mi bebé durante el cuarto trimestre?

Comprender el entorno en el que ha vivido tu bebé durante nueve meses, puede ser una herramienta útil para ayudar a calmarlo y apoyarlo durante el cuarto trimestre. También puede ayudarte a hacer frente a los llantos inesperados o a la inquietud, si sabes cuánto necesita tu bebé para adaptarse a su nuevo mundo.
Hay cosas que puedes hacer para ayudar a tu bebé en esta transición. Algunos bebés se adaptan más fácilmente al mundo exterior que otros, por lo que puede descubrir que se las arregla sin algunas de estas ideas, mientras que otras son más esenciales:

• Piel con piel. Esto ayuda a calmar y tranquilizar a tu bebé. Se tranquilizará con tu calor y tu olor, y el sonido familiar de tus latidos ayuda a regular los suyos (Beijars et al 2016, Bystrova et al 2007, Unicef 2014). El contacto piel con piel también anima al bebé a agarrarse al pecho (Moore et al 2012, Svensson et al 2013).
• Alimentación a demanda. Dar de comer a tu bebé siempre que lo necesite, tanto si le das el pecho como el biberón, ayuda a satisfacer sus necesidades energéticas y le asegura que está bien atendido (NHS 2016a, Unicef 2015b).
• Colocar al bebé. El uso de un fular ayuda a imitar el movimiento suave y la comodidad del bebé en el útero. Si tu bebé está inquieto, llevarlo sobre tu pecho puede calmarlo, ya que sintoniza con los latidos de tu corazón (Esposito et al 2015).
• Envolver al bebé. Envolver al bebé de forma segura crea una sensación de contención, al igual que el vientre materno. Puede ayudar a tu bebé a dormir mejor y a calmarlo si ha estado llorando (Van Sleuwen et al 2007). Asegúrate de que sabes cómo envolver al bebé de forma segura.
• Movimiento y balanceo. Caminar mientras sostienes a tu bebé puede ser más tranquilizador para él que sentarse y abrazarlo (Esposito et al 2015). En el vientre materno, el bebé se mecía y se arrullaba con tus movimientos cotidianos. Imitar este suave balanceo y balanceo puede ayudar a reconfortar a tu bebé si está llorando o está inquieto (NHS 2016b).

Cada bebé es diferente. No a todos los bebés les gusta que les envuelvan o les lleven en brazos. Tu bebé pronto te hará saber si algo no le gusta.
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