Un Hermano de Fraternidad Habla
Un Hermano de Fraternidad Habla
Por: Colin Schlank
No puedo contar cuántas veces me he hecho la siguiente pregunta en medio de los últimos cuatro años de mi vida; ¿qué puedo hacer para detener las novatadas? Esta única pregunta me ha dejado confundido, enfadado, desilusionado y, en última instancia, inspirado para marcar la diferencia en el mundo. Espero que al compartir con ustedes mi historia, ustedes también se sientan inspirados a hacer un impacto en su comunidad.
Mi nombre es Colin, y actualmente soy un estudiante graduado en la Universidad de Connecticut. Estoy estudiando educación secundaria e historia y estoy muy ilusionado con mi futuro después de la universidad. Hace cuatro años, durante el semestre de primavera de mi primer año en la Universidad de Connecticut, tomé la decisión de unirme a una conocida fraternidad. Como la mayoría de los estudiantes que deciden unirse a una organización griega, buscaba conocer gente nueva y enriquecer mi experiencia universitaria. Aunque mi experiencia en la fraternidad ha tenido muchos puntos altos y bajos, estoy siempre agradecido de haber tomado la decisión de unirme.
Empecé a notar las prácticas de novatadas dentro de mi fraternidad la primera noche que formé parte de ella. Esa noche, los hermanos del capítulo reunieron a mi clase de novatos en el estacionamiento de nuestra casa en el campus y comenzaron el primer evento del proceso de novatos. Con la esperanza de demostrar inmediatamente quién estaba al mando, dos hermanos me indicaron que me sentara en el asiento trasero de su coche y me pusiera una corbata alrededor de los ojos. Pusieron música a todo volumen y luego pisaron a fondo el acelerador. Recuerdo que me sentí como si estuviera en una montaña rusa, sólo que no era una atracción del parque de atracciones.
El hermano que conducía aceleró a lo que parecían ser noventa millas por hora y sacudió el volante de un lado a otro; nos hizo volar a mí y al otro novato del asiento trasero. Todavía con los ojos vendados, nos llevaron a un lugar no revelado y nos pusieron en fila. Los hermanos se dirigieron directamente a mi cara y me gritaron: «¡Quítate los pantalones ahora, novato!». Aunque me quedé de brazos cruzados, oí a uno de mis hermanos novatos desabrocharse la hebilla del cinturón, para que luego un hermano le gritara por hacer precisamente eso. Las cabezas se arremolinaron, nos trajeron de vuelta al campus y fuimos oficialmente admitidos en la nueva clase de novatos de la fraternidad.
Después de una semana de novatos, comencé a hablar sobre las novatadas que estaba experimentando. Sabía que algo estaba muy mal en la forma en que nos trataban; era como si no fuéramos personas. A lo largo de mi proceso de novatada, me senté con los hermanos y les planteé preguntas que a la mayoría nunca les habían hecho. ¿Por qué te llamas mi hermano cuando no me tratas como tal? ¿Cuál es el propósito de estas novatadas? ¿No contradicen estos actos los valores fundamentales de nuestra fraternidad? Lo que a mí me parecían preguntas perfectamente razonables, estas preguntas desataron una tormenta de fuego dentro de mi capítulo. Todavía me estremece pensar en los mensajes que me enviaron los hermanos cuando se enteraron de mis opiniones. Me llamaron instigador, alborotador y, sobre todo, «cáncer para la organización». Por lo que me contaron, muchos de los hermanos trataron de eliminarme del programa de novatos. Sin embargo, con cierto apoyo dentro del capítulo, esta presión nunca llegó a ser votada.
De alguna manera, logré pasar el proceso de novatos e inmediatamente empecé a asumir roles de liderazgo para abogar por el cambio. Durante mi segundo año, me uní al Consejo de la Interfraternidad. Como líderes de la comunidad, llevamos a cabo una iniciativa para eliminar el alcohol del proceso de reclutamiento, que en ese momento contribuía en gran medida al ambiente insalubre. Aunque no abordamos directamente el tema de las novatadas, consideré que esta empresa era un movimiento importante dentro del sistema griego. Me enorgullece decir que nos unimos como comunidad para defender nuestros valores eliminando las fiestas de reclutamiento. Durante mi tercer año, asumí el papel de presidente de HuskyTHON dentro de mi capítulo. Como fraternidad, recaudamos más de 8.000 dólares para el Children’s Medical Center de Hartford, lo que supuso un notable aumento con respecto al año anterior. Ese año, HuskyTHON recaudó más de 300.000 dólares en total. Además, como hermano de la fraternidad, seguí denunciando las prácticas de novatadas dentro del capítulo, pero sin éxito. Después de muchos intentos fallidos de buscar también la acción de los líderes de mi capítulo, aparte de las amistades personales, opté por limitar toda la participación con la fraternidad.
Como puede haber visto en las noticias, una estudiante de una hermandad en UConn salió públicamente el pasado mes de marzo con su historia sobre las novatadas. Este incidente conmocionó al campus, pero no fue en absoluto una sorpresa para mí, ya que sólo reforzó aquello contra lo que había estado luchando a lo largo de mi experiencia universitaria. Al leer el periódico, empecé a publicar artículos sobre la historia en mi página de Facebook. Al instante, empecé a recibir una atención abrumadora, tanto positiva como negativa. Diversas personas, en su mayoría miembros de la comunidad griega, trataron de atacarme por mis publicaciones y me acusaron de darles la espalda. Sin embargo, muchos estudiantes y profesionales, tanto dentro como fuera de la comunidad de la Universidad de Connecticut, me elogiaron por ser honesta y por abordar un tema que había sido barrido bajo la alfombra durante demasiado tiempo. Unas semanas después de la publicación, Tracy Maxwell, de HazingPrevention.Org, y Mike Dilbeck, de RESPONSE ABILITY, me animaron a aparecer en la cadena de noticias Al Jazeera para participar en una mesa redonda sobre las novatadas. De acuerdo con los mensajes de estos dos inspiradores líderes, hablé sobre el impacto de las novatadas en los campus universitarios.
Me gustaría dejar muy claro que mi misión no es incriminar a mi fraternidad o a mis hermanos, sino concienciar sobre las novatadas y promover los aspectos positivos del movimiento fraternal. Para aquellos que se preguntan cómo pueden seguir existiendo las novatadas, espero que mi historia signifique algo para ustedes. Si eres un estudiante que está leyendo este artículo, te pido encarecidamente que utilices el poder de tu voz para abordar este problema en tu propia comunidad. Aunque algunos no estén de acuerdo con tu opinión, podrás dormir por la noche sabiendo que estás haciendo lo correcto. En un famoso discurso recitado a los estudiantes de la Universidad de Ciudad del Cabo, mi héroe personal, Robert F. Kennedy, destacó la necesidad de defender lo que es justo. Afirmó: «Cada vez que un hombre o una mujer defienden un ideal, o actúan para mejorar la suerte de los demás, o atacan la injusticia, se envía una pequeña onda de esperanza. Y al cruzarse desde un millón de centros diferentes de energía y audacia, estas diminutas ondas construirán una corriente que puede derribar los más poderosos muros de opresión y resistencia»
Defiende lo que es correcto. Aunque parezca que tu voz es sólo una de muchas, tus palabras pueden iniciar un movimiento que resuene en todo el mundo. Espero de verdad que encuentres el valor interno para enfrentarte a la injusticia de frente y prestes tu voz al movimiento de prevención de las novatadas de la forma que te parezca más prudente e impactante. Estoy dispuesto a decir que el futuro de tu organización depende de que hagas eso.