Un nuevo procedimiento quirúrgico mejora los resultados en los casos más avanzados de fibrilación auricular
La fibrilación auricular, un ritmo cardíaco anormal caracterizado por latidos rápidos e irregulares, suele comenzar gradualmente. Al principio, puede notar una sensación ocasional y breve de latidos saltados o agitados. A medida que avanza, puede ir acompañada de palpitaciones más fuertes, desmayos, mareos o dificultad para respirar.
Muchos casos de arritmia son tratables con medicamentos o con ablación. La ablación utiliza energía de radiofrecuencia para destruir las vías del corazón que causan la arritmia. Sin embargo, en un 25-30 por ciento de los casos, la fibrilación auricular no responde ni a los medicamentos ni a las técnicas de ablación convencionales.
Nebraska Medicine es el único hospital del estado que ofrece una nueva técnica mínimamente invasiva para pacientes con fibrilación auricular resistente denominada convergente. Una alternativa a la cirugía a corazón abierto, el procedimiento está proporcionando una tasa de éxito de hasta el 85 por ciento.
La fibrilación auricular es uno de los tipos de arritmia más difíciles de diagnosticar y tratar porque la arritmia suele producirse a partir de múltiples fuentes en y alrededor del corazón. La cartografía tridimensional avanzada de Nebraska Medicine proporciona a los médicos un mapa visual del corazón que les permite localizar el origen exacto de estas vías eléctricas anormales.
El procedimiento convergente combina la cirugía cardíaca con la ablación por radiofrecuencia para acabar con las vías eléctricas anormales que se encuentran en zonas problemáticas de difícil acceso dentro del corazón. Utilizando los datos recogidos en el mapeo 3D, el cirujano cardíaco comienza haciendo una pequeña incisión bajo el esternón y realiza una ablación en la superficie del corazón. A continuación, se realiza una ablación interna en la que un electrofisiólogo introduce un catéter en el interior del corazón a través de un vaso de la ingle para destruir los impulsos eléctricos anormales restantes. La alternativa anterior para el procedimiento convergente era una operación a corazón abierto de 6 a 8 horas.
«Este procedimiento es más seguro, tiene menos tiempo de inactividad y tiene grandes tasas de éxito», dice HelenMari Merritt, DO, cirujana cardiotorácica de Nebraska Medicine. La Dra. Merritt ha recibido formación especial para realizar esta cirugía. «Mejorar los resultados de los casos de fibrilación auricular resistente va a ayudar a mucha gente», dice la Dra. Merritt. «La fibrilación auricular es más frecuente a medida que envejecemos y su prevalencia está aumentando. Se prevé que la incidencia se duplique en hasta 12 millones de personas para el año 2050».
Los candidatos al procedimiento son aquellos que no toleran los medicamentos; aquellos cuya fibrilación auricular no ha respondido a los medicamentos o a la ablación; los pacientes con una aurícula izquierda agrandada; y los jóvenes con fibrilación auricular.
«El tratamiento de las arritmias suele ser necesario sólo si la arritmia está causando síntomas importantes o si está poniendo en riesgo de sufrir complicaciones cardíacas más graves», dice el Dr. Delaney. «Nuestro equipo de cartografía tridimensional de última generación, combinado con nuestra experiencia y procedimientos quirúrgicos e intervencionistas avanzados, nos permite diagnosticar y tratar algunos de los casos más complejos.»