Viaja con tu coche en el Auto Tren de Amtrak
Conducir 850 millas por la I-95 es la máxima prueba de paciencia incluso para un entusiasta de los viajes por carretera. Gracias al transporte del siglo XXI, hay una forma de viajar entre Virginia y Florida que no requiere pasar 12 horas seguidas en un coche.
Claro que un vuelo sería más rápido, pero el Amtrak Auto Train permite a la gente llevar sus vehículos sin tener que conducir físicamente tan lejos. El tren de transporte de coches que recorre cinco estados de la Costa Este es el primero de este tipo en el país.
Está equipado con dos motores y más de 40 vagones de pasajeros y portavehículos, lo que lo convierte en el tren de pasajeros más largo del mundo. Incluso el andén de embarque de la estación de Lorton, Virginia, es más largo que la altura de la Torre Sears de Chicago, ya que se extiende a lo largo de 1.480 pies.
El tren de automóviles tiene capacidad para coches, furgonetas, motocicletas, todoterrenos, pequeñas embarcaciones y motos acuáticas. Es necesario reservar y sólo está disponible para quienes viajen con un vehículo.
Estación de Lorton, Virginia
La estación más septentrional del Autotren de Amtrak se encuentra en Lorton, Virginia, a 32 kilómetros al sur de Washington, D.C. Su céntrica ubicación -a unas 4 horas en coche de Baltimore, Filadelfia y Pittsburgh- la convierte en un cómodo punto de partida para los norteños que viajan al sur y viceversa.
Estación de Sanford, Florida
La estación más meridional se encuentra en Sanford, Florida, que está a 25 millas al norte de Orlando. Walt Disney World, Daytona Beach y Tampa están a poca distancia.
Opciones de billetes y tiempo de viaje
Los precios de los billetes varían en función de los niveles de comodidad. Con la tarifa más básica sólo tendrá un asiento de clase turista, pero si gasta un poco más, dormirá en una suite con baño privado. Se ofrece alojamiento especial para familias y personas con discapacidades.
Tenga en cuenta que llevar un vehículo -que es necesario para todos los pasajeros- supone un cargo adicional. El viaje sin escalas dura algo más de 17 horas, algo más de lo que se tardaría en recorrer los 850 kilómetros sin parar (y sin tráfico). El tren sale todos los días.
Consejos para viajar en el Autotren
Como con cualquier reserva, sería conveniente leer la letra pequeña. Recuerde que debe obtener sus billetes de Auto Tren antes de subir al tren, independientemente de si tiene un billete electrónico o un billete de papel. Es necesario un documento de identidad con fotografía para recoger los billetes el día de la salida.
Los horarios de facturación varían en función del tipo de vehículo con el que vaya a viajar, así que averigüe qué ventanilla le corresponde y acuda con antelación.
Empaque una pequeña bolsa de mano para pasar la noche en el tren y no deje nada que pueda necesitar en el coche porque no tendrá acceso a ella en ningún momento del viaje. A cada pasajero se le permiten dos bolsas de mano y los viajeros veteranos de Auto Train recomiendan dejar espacio para una almohada y una manta, especialmente si se viaja en vagón. El resto del equipaje debe permanecer en el vehículo.
Los sistemas de alarma de los coches deben estar desactivados para evitar el riesgo de quedarse sin batería a la llegada. La cena y el desayuno están incluidos en el precio del billete, y se pueden comprar aperitivos en los salones. Los pasajeros también pueden llevar su propia comida y bebida si lo prefieren.
Una vez que llegue a su destino, la recuperación de su vehículo puede tardar entre 20 minutos y 2 horas, así que planifique en consecuencia. Por un coste adicional, puede adquirir un billete de descarga prioritaria de vehículos, que le garantizará ser uno de los 30 primeros en salir por la puerta.