Visión equina
Campo visualEditar
Los ojos de los caballos se encuentran entre los más grandes de cualquier mamífero terrestre, y están colocados a los lados de la cabeza (es decir, están colocados lateralmente). Esto significa que los caballos tienen un rango de visión de unos 350°, de los cuales aproximadamente 65° son de visión binocular y los 285° restantes de visión monocular.
Esto proporciona al caballo la mejor oportunidad de detectar a los depredadores. La amplia gama de visión monocular del caballo tiene dos «puntos ciegos», o zonas en las que el animal no puede ver: delante de la cara, formando un cono que llega a un punto a unos 90-120 cm delante del caballo, y justo detrás de su cabeza, que se extiende sobre el lomo y detrás de la cola cuando está de pie con la cabeza mirando hacia delante. Por lo tanto, cuando un caballo salta un obstáculo, éste desaparece brevemente de la vista justo antes de que el caballo despegue.
El amplio rango de visión monocular tiene una contrapartida: la colocación de los ojos del caballo disminuye el posible rango de visión binocular a unos 65° en un plano horizontal, produciéndose en una forma triangular principalmente delante de la cara del caballo. Por lo tanto, el caballo tiene un campo de percepción de la profundidad más pequeño que el del ser humano. El caballo utiliza su visión binocular mirando directamente a un objeto, levantando la cabeza cuando mira a un depredador lejano o se centra en un obstáculo para saltar. Para utilizar la visión binocular en un objeto más cercano al suelo, como una serpiente o una amenaza para sus pies, el caballo baja la nariz y mira hacia abajo con el cuello algo arqueado.
Un caballo levantará o bajará la cabeza para aumentar su rango de visión binocular. El campo visual de un caballo se reduce cuando se le pide que vaya «al bocado» con la cabeza perpendicular al suelo. Esto hace que la visión binocular del caballo se centre menos en los objetos lejanos y más en el terreno inmediato delante del caballo, lo que es adecuado para las distancias de la arena, pero se adapta menos a un entorno de campo a través. Los jinetes que montan con sus caballos «en profundidad», «detrás de la vertical» o en una montura rollkur disminuyen aún más el alcance de la visión de lejos del caballo, enfocando sólo unos metros por delante de las patas delanteras. Los jinetes de saltadores tienen en cuenta el uso de la visión a distancia de sus caballos, permitiendo que éstos levanten la cabeza unas cuantas zancadas antes de un salto, para que los animales sean capaces de evaluar los saltos y los puntos de despegue adecuados.
Agudeza visual y sensibilidad al movimientoEditar
El caballo tiene una «veta visual», o una zona dentro de la retina, de forma lineal, con una alta concentración de células ganglionares (hasta 6100 células/mm2 en la veta visual en comparación con las 150 y 200 células/mm2 de la zona periférica). Los caballos tienen mejor agudeza cuando los objetos que miran caen en esta región. Por lo tanto, inclinarán o levantarán la cabeza, para ayudar a situar los objetos dentro de la zona de la raya visual.
El caballo es muy sensible al movimiento, ya que éste suele ser la primera alerta de que se acerca un depredador. Dicho movimiento suele detectarse primero en su periferia, donde tienen poca agudeza visual, y los caballos suelen actuar a la defensiva y huir si algo se mueve repentinamente en su campo de visión periférico.
Visión del colorEditar
Los caballos no son ciegos al color, tienen dos colores, o visión dicromática. Esto significa que distinguen los colores en dos regiones de longitud de onda de la luz visible, en comparación con la visión tricromática de la mayoría de los humanos. En otras palabras, los caballos ven naturalmente los colores azul y verde del espectro y las variaciones de color basadas en ellos, pero no pueden distinguir el rojo. Las investigaciones indican que su visión del color es algo así como el daltonismo rojo-verde de los humanos, en el que ciertos colores, especialmente el rojo y otros relacionados, parecen más verdes.
La visión dicromática es el resultado de que el animal tenga dos tipos de conos en sus ojos: un cono sensible a la longitud de onda corta (S) que es óptimo a 428 nm (azul), y un cono sensible a la longitud de onda media-larga (M/L) que ve de forma óptima a 539 nm, más bien un color amarillento. Esta estructura puede haber surgido porque los caballos son más activos al amanecer y al atardecer, un momento en el que los bastones del ojo son especialmente útiles.
La capacidad limitada del caballo para ver el color se tiene a veces en cuenta a la hora de diseñar los obstáculos para que el caballo salte, ya que el animal tendrá más dificultades para distinguir entre el obstáculo y el suelo si ambos son sólo unos pocos tonos diferentes. Por lo tanto, la mayoría de la gente pinta sus barandillas de salto de un color diferente al del suelo o el paisaje circundante para que el caballo pueda juzgar mejor el obstáculo en la aproximación. Los estudios han demostrado que es menos probable que los caballos derriben una barandilla cuando el salto está pintado con dos o más colores contrastados, en lugar de un solo color. A los caballos les resulta especialmente difícil distinguir entre amarillos y verdes.
Sensibilidad a la luzEditar
Los caballos tienen más bastones que los humanos, una alta proporción de bastones respecto a los conos (aproximadamente 20:1), así como un tapetum lucidum, lo que les proporciona una visión nocturna superior. Esto también les da una mejor visión en los días ligeramente nublados, en relación con los días brillantes y soleados. El gran ojo del caballo mejora las tareas acromáticas, sobre todo en condiciones de penumbra, lo que presumiblemente ayuda a detectar a los depredadores. Los estudios de laboratorio demuestran que los caballos son capaces de distinguir diferentes formas con poca luz, incluso a niveles que imitan las noches oscuras y sin luna en zonas boscosas. Cuando la luz disminuye hasta casi la oscuridad, los caballos no pueden discriminar entre diferentes formas, pero siguen siendo capaces de moverse por el recinto y el equipo de pruebas en condiciones en las que los humanos en el mismo recinto «tropezaron con las paredes, los aparatos, las torres de alta tensión e incluso con el propio caballo».
Sin embargo, los caballos son menos capaces de ajustarse a los cambios bruscos de luz que los humanos, como cuando pasan de un día luminoso a un establo oscuro. Esto es una consideración durante el entrenamiento, ya que ciertas tareas, como cargar en un remolque, pueden asustar a un caballo simplemente porque no puede ver adecuadamente. También es importante en la equitación, ya que pasar rápidamente de la luz a la oscuridad o viceversa dificultará temporalmente que el animal pueda juzgar lo que tiene delante.
Miopía y hipermetropíaEditar
Muchos caballos domésticos (alrededor de un tercio) tienden a tener miopía (visión de cerca), y pocos son hipermétropes. Los caballos salvajes, sin embargo, suelen ser hipermétropes.
AcomodaciónEditar
Los caballos tienen una «acomodación» relativamente pobre (cambio de enfoque, realizado mediante la modificación de la forma del cristalino, para ver con nitidez los objetos cercanos y lejanos), ya que tienen músculos ciliares débiles. Sin embargo, esto no suele suponer una desventaja para ellos, ya que la acomodación suele utilizarse para enfocar con gran agudeza las cosas de cerca, y los caballos rara vez necesitan hacerlo. Se ha pensado que, en cambio, el caballo suele inclinar ligeramente la cabeza para enfocar cosas sin beneficiarse de un alto grado de acomodación, pero pruebas más recientes demuestran que los movimientos de la cabeza están relacionados con el uso que hace el caballo de su campo binocular y no con las necesidades de enfoque.