10. lokakuuta 1982: Milwaukee Brewers rallattelee viidennessä pelissä päästäkseen World Seriesiin
Sunnuntaina 10. lokakuuta 1982 pelattu vuoden 1982 American League Championship Seriesin viides peli oli tärkein kilpailu, jota Milwaukee County Stadiumin fanit olivat saaneet seurata sen jälkeen, kun sen entinen asukas Braves kaatui New York Yankeesille 6-2 vuoden 1958 World Seriesin seitsemännessä pelissä. Vaikka Brewers oli päässyt postseasoniin ensimmäistä kertaa lakon lyhentämänä vuonna 1981 voitettuaan AL:n itäisen divisioonan mestaruuden, se oli pudonnut ensimmäisellä kierroksella. Tällä kertaa Brewersin tavoitteena oli ansaita sarjan ensimmäinen matka World Seriesiin 54 968 kotikaupungin kiihkeän fanin edessä.
Kalifornian Angelsia vastaan pelatun ALCS:n paras viidestä -ottelun neljä ensimmäistä peliä olivat tuoneet déjà vu -tunnetta. Edellisenä vuonna New York Yankees oli mennyt sarjassa johtoon voittamalla kaksi ensimmäistä peliä Milwaukeessa, mutta Brewers teki vastapalveluksen voittamalla kolmannen ja neljännen pelin New Yorkissa. Kolme peräkkäistä voittoa Yankee Stadiumilla oli kuitenkin ollut liian suuri haaste, ja Yankees oli voittanut Brew Crew’n viidennessä pelissä.
Kaliforniassa Milwaukee joutui jälleen 2-0-tappioasemaan, kun Angels voitti molemmat pelit Anaheimissa. Kokemus kuitenkin esti joukkuetta panikoimasta, kuten manageri Harvey Kuenn yritti selittää kakkospelin jälkeen: ”Meillä on ennenkin ollut seinät selkämme takana. Tarkoitan, täytyy sanoa, että selkämme on seinän takana. ”1 Selkä seinää vasten Brewers ryntäsi takaisin tasoittaakseen ottelusarjan, ja vaikka yksikään joukkue ei ollut voittanut ALCS:n 13-vuotisen historian aikana 2-0-tappioasemasta, he olivat varmoja siitä, että tämä vuosi olisi erilainen.
Pete Vuckovich, AL:n Cy Young-palkinnon voittaja vuodelta 1982, sai vastaansa uusintaottelun, jossa vastassaan oli Bruce Kison, joka oli päihittänyt hänet toisessa ottelussa, jossa Angels voitti hänet 4-2. Vuckovichin mahdollisuus lunastukseen alkoi huonosti, kun aloittava lyöjä Brian Downing löi neljännellä syötöllä oikealle kentälle tuplan. Rod Carewin lähdön jälkeen kolmospesämies Paul Molitor nappasi Reggie Jacksonin lyönnin sukeltaen, mutta hänen villi heittonsa kakkoselle osui Downingia selkään, jolloin tämä pääsi etenemään kolmoselle. Fred Lynn toi Downingin sisään singlellä, jolla Angels siirtyi nopeasti 1-0-johtoon, ja Lynn siirtyi kakkoselle, kun vasen kenttäpelaaja Ben Oglivie teki Brewersin toisen virheen. Vuckovich rajoitti vahinkoa pysäyttämällä Don Baylorin (10 RBI:tä neljässä ensimmäisessä ottelussa) grounderilla viimeiseksi outiksi.
Ensimmäisen erän loppupuolella ”Anything You Can Do” -laulun kertosäe olisi ollut sopiva molemmille joukkueille, joskin erän aikana tehtyjen virheiden määrä osoitti, että asioita ei aina tehty paremmin. Ensin Molitor vastasi Downingin suoritukseen, kun hän aloitti oman syöttönsä tuplalla, jonka jälkeen hän eteni kolmanneksi Robin Yountin groundoutilla. Seuraavaksi Cecil Cooper pääsi turvallisesti pesälle, kun Angelsin kolmospesämies Doug DeCinces liittyi virheiden paraatiin heittämällä huonosti ykköselle. Ja lopulta Ted Simmonsin uhrilento toi Molitorin tasoihin.
Engelit saivat johtoaseman takaisin kolmannessa erässä, kun Lynn teki jälleen singlen, joka toi Boonen pisteen ja vei Kalifornian 2-1-johtoon. Oglivie näytti olevan kuutamolla Lynnin osumista tänä päivänä, sillä hän pelasi pallon väärin ja teki ottelun toisen virheensä, jolloin Lynn pääsi etenemään kakkoselle. Toisessa déjà vu -tilanteessa Vuckovich välttyi kuitenkin lisävaikeuksilta, kun hän sai Baylorin pop fly -lyönnin ja pääsi ulos vuoroparista.
Boone lisäsi Angelsin johdon 3-1:een RBI-singlepallolla, joka toi DeCincesin pisteen neljännen vuoroparin alkuun, mutta Oglivie sai juoksun takaisin soolojuoksullaan Kisonin lyömällä juoksun Kisonin läpi neljännen vuoroparin loppupuolella. Oglivien kunnari oli hänen ainoa hyökkäyksellinen panoksensa ALCS:ssä, ja se oli yksi niistä harvoista kerroista, jolloin ”Harveyn Wallbangers” oli esiintynyt. Joukkueen lempinimi oli kiintymyksellinen viittaus sekä Harvey Kuenniin, joka oli ottanut paikan managerina kauden 48. ottelussa, että joukkueen runkosarjassa keräämään .279 lyöntikeskiarvoon ja 216 kunnariin. ALCS-ottelu oli kuitenkin erilainen tarina, sillä Brewers kamppaili mailojen kanssa, ja joukkueen lyöntikeskiarvo oli niukka 0,219. Viidennen ottelun edetessä, kun heidän lyöjänsä jatkoivat kamppailua ja Angels oli 3-2-johdossa, näytti siltä, että Milwaukeen kausi oli loppumassa.
Viidennen ottelun alussa Brewersin toiveet säilyivät elossa, kun oikeanpuoleinen kenttäpelaaja Charlie Moore pysäytti Reggie Jacksonin, joka yritti edetä ykköseltä kolmoselle Lynnin uudella single-lyönnillä. Jotta kukaan ei aliarvioisi Mooren kenttäavun merkitystä, Vuckovich vahvisti myöhemmin: ”’Munchkin’ heittää Reggie ulos oli todella tärkeää. Jos hän ei olisi tehnyt tuota peliä, vain Luoja tietää, kuinka monta juoksua he olisivat tehneet. ”2
Seitsemännen erän loppupuolella Cooperille – joka oli Oglivien ohella pahimmassa lamassa oleva ”Wallbanger” – oli luotu näyttämö, josta tuli yksi sarjan sankareista. Cooper oli kirjannut runkosarjassa lukemat .313-32-121 ja 205 osumaa, mutta oli lähtenyt viidenteen peliin tilanteessa .125-0-2. Nyt Angelsin vaihtopelaaja Luis Sanchez, joka oli korvannut Kisonin kuudennen vuoroparin alareunassa, joutui kohtaamaan Cooperin kahden ulosajon tilanteessa, jossa pesät olivat täynnä. Pelin jälkeen Cooper myönsi: ”Jos joku olisi kysynyt, missä Cecil Cooper oli ollut pudotuspelien aikana, kysymys olisi ollut aiheellinen. ”3 Kuten kävi ilmi, Cooper oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan viidennessä pelissä, kun hän löi singlen vasemmalle kentälle, joka toi Mooren ja Jim Gantnerin 4-3 Brewersin johtoon. Kun Gantner oli syöksynyt voittojuoksun myötä kotipesän yli, hän joutui Mooren iloiseen syleilyyn. ”Muistan vain, että menin polvilleni. Tartuin häneen ja halasin häntä”, Moore muisteli.4
Peli ei kuitenkaan ollut vielä ohi, ja keskikenttäpelaaja Marshall Edwards, joka oli korvannut nilkuttaneen Gorman Thomasin seitsemännen vuoroparin alkuun, teki Brewersin toisen puolustuksellisen helmiottelun hyppäämällä kahdeksannessa vuoroparissa muuriin, joka vei Baylorilta osuman. ABC:n televisiokuuluttaja Keith Jackson huudahti: ”Jos Gorman Thomas on keskikentällä, se on seinän vierestä ylimääräisiin pesiin!”5
Edwardsin koppi esti Angelsin mahdollisen rallin, ja tuon jännityksen jälkeen Brewers hoiti homman. Bob McClure, joka oli tullut peliin seitsemännessä erässä, ansaitsi voiton, kun taas Pete Ladd kirjautti sarjan toisen torjuntansa pysäyttämällä puolen yhdeksännessä erässä Jacksonin singlen jälkeen McCluresta. Heti kun Yount oli heittänyt Carew’n ulos ykkösellä viimeistä kertaa, fanit virtasivat kentälle aloittaakseen juhlinnan, joka levisi koko Milwaukeen kaupunkiin ja osoitti, että neljännesvuosisadan tauon jälkeenkään se ei ollut unohtanut, miten juhlitaan baseball-viiriä.”6
Pelin jälkeen Fred Lynn, joka oli lyönyt 0,611 pistettä 11 osumalla ja 5 RBI:llä, nimettiin sarjan MVP:ksi, mikä oli harvinainen kunnia hävinneen joukkueen pelaajalle ja mikä suututti Kuennin, joka sanoi: ”Fred Lynn sai MVP:n? Ei minun kirjassani. Sen olisi pitänyt mennä Laddille. ”7 Ladd, joka oli torjunut kaikki sarjassa kohtaamansa 10 lyöjää, myönsi: ”Freddie ansaitsi MVP:n. Mutta saimme mahdollisuuden päästä World Seriesiin. Ja me ansaitsimme sen. ”8
Ladd oli oikeassa. Mikään, mukaan lukien MVP:n hylkääminen, ei voinut varjostaa Milwaukee Brewersin saavutuksia: He olivat ansainneet ensimmäisen matkansa World Seriesiin tultuaan ensimmäiseksi joukkueeksi, joka oli voittanut 2-0-tappioaseman ALCS-sarjassa, joka oli myös ensimmäinen sellainen sarja, joka pelattiin kahden 1960-luvun Major Leaguen laajennusjoukkueen välillä. Brewersin omistaja Bud Selig kehui joukkueensa panosta ja julisti: ”Heitä täytyy rakastaa. Rakastan heitä kuin omaa perhettäni. ”9 Todellakin, fanit kaikkialla Wisconsinissa ja suuressa osassa muuta maata rakastivat ”Harvey’s Wallbangersia”, vuoden 1982 American Leaguen mestaria Milwaukee Brewersia.
Tämä artikkeli on ilmestynyt teoksessa ”From the Braves to the Brewers: Great Games and Exciting History at Milwaukee’s County Stadium” (SABR, 2016), toimittanut Gregory H. Wolf. Voit lukea lisää tarinoita tästä kirjasta SABR:n Games Projectista klikkaamalla tästä.
Lähteet
Baseball-Reference.com.
Essential Games of the Milwaukee Brewers.
Milwaukee Journal.
Milwaukee Sentinel.
The Sporting News.
Notes
1 Dave Nightingale, ”Second-Liners Rally Brewers,” The Sporting News, 18. lokakuuta 1982, 24, 26.
2 Vic Feuerherd, ”Brewers win first AL title,” Milwaukee Sentinel, 11. lokakuuta 1982.
3 Dave Nightingale, ”Demons Return to Haunt Mauch,” The Sporting News, 18. lokakuuta 1982, 26.
4 Tom Flaherty, ”Yes! Yes! Viiri!” Milwaukee Journal, 11. lokakuuta 1982.
5 Essential Games of the Milwaukee Brewers, ”1982 ALCS Game 5 Pennant Clincher” (A&E Home Video, 2012), DVD.
6 ”Anna mennä Brewers!” Milwaukee Sentinel, 11. lokakuuta 1982.
7 ”Second-Liners Rally Brewers.”
8 Ibid.
9 Joe Karius, ”Selig’s longest day ends in victory celebration,” Milwaukee Sentinel, 11. lokakuuta 1982.