15 keskeistä faktaa ja tilastoa vesivoimasta
Vesivoima on yksinkertaisesti sähkön tuottamista liikkuvan veden voimalla. Purojen ja jokien energia voi olla varsin voimakasta, joten vesivoima on yksi maapallon vanhimmista energialähteistä.
Vanhat kreikkalaiset käyttivät vesivoiman alkeellista muotoa, vesipyöriä, murskatessaan vehnää jauhoiksi. National Geographicin mukaan ensimmäinen vesivoimalaitos rakennettiin vuonna 1879 Niagaran putouksille, ja kaupungin katulamput saivat virtansa vesivoimasta vain kaksi vuotta myöhemmin. Nykyään vesivoima perustuu yleensä patoon, jolla veden virtausta ohjataan. Vesi virtaa vedenottamon läpi ja pyörittää generaattoria sähköä tuottaen. Tuotettu sähkö lähetetään sitten koteihin, tehtaisiin ja yrityksiin. Vesivoima on yleistymässä kaikkialla maailmassa, ja Fair Observerin mukaan vesivoiman käyttö kasvoi pelkästään vuonna 2013 neljä prosenttia. Vesivoimaa on tutkittu yhä enemmän vaihtoehtoisena energiamuotona.
Keep reading for a list of key facts and statistics about hydropower.
Vesivoimalaitokset ovat usein vaikuttavia
Yksi maailman suurimmista vesivoimalaitoksista sijaitsee Jangtse-joella Kiinassa. Pato on 1,4 mailia leveä ja yli 600 jalkaa korkea.
Hydroenergia voi vahingoittaa ympäristöä
Joen patoaminen voi aiheuttaa valtavia vaikutuksia ympäristöön. Se voi vaikuttaa kalojen vaellustottumuksiin padon takia. Jotkin vesivoimalaitokset voivat myös aiheuttaa alhaisen liuenneen hapen määrän vedessä. Tämä on National Geographicin mukaan haitallista elinympäristöille.
Joitakin vesivoimalaitoksia voi olla ”patoamatta”
Jotkut laitokset ovat hyvin pieniä, ja ne voivat sijaita vain kasteluojien lähellä. Toiset vesivoimalaitokset käyttävät padon sijasta veden ohjaamista generaattorin läpi. Laitoksia, jotka käyttävät patoa, kutsutaan nimellä ”high head”. Vesivoimalaitokset, jotka eivät käytä patoa, tunnetaan nimellä ”low head”.
Jokainen osavaltio käyttää vesivoimaa
Energy.govin mukaan Washington sai yli 70 % energiastaan vuonna 2015, ja 11 osavaltiossa yli 10 % energiasta tuli vesivoimasta. Vuonna 2015 arvioitiin, että noin 7 % Yhdysvaltojen energiasta oli peräisin vesivoimasta. 98 % uusiutuvasta energiasta Amerikassa on peräisin vesivoimasta.
Vesivoima on hienoa hätätilanteessa
Suurten sähkökatkosten aikana vesivoima voi osoittautua varsin hyödylliseksi. Laitokset pystyvät lähettämään sähköä verkkoihin välittömästi. Tämä tarkoittaa, että ne voivat nopeasti siirtää varavoimaa sinne, missä sitä tarvitaan. Jotkut laitokset voivat siirtyä välittömään sähköntuotantoon nollasta hyvin nopeasti.
Hydropower is Important Across the Globe
Yli 16 % sähkön kokonaistuotannosta on peräisin vesivoimasta Kansainvälisen energiajärjestön mukaan. Kiina, Brasilia ja Yhdysvallat kuuluvat maailman johtaviin vesivoiman tuottajiin.
Vesivoimalla on monia etuja fossiilisiin polttoaineisiin verrattuna
Vesivoimalaitokset tuottavat vain vähän saasteita, ja ne edistävät merkittävästi kasvihuonekaasupäästöjen vähentämistä. Sen lisäksi, että vesivoima on uusiutuva luonnonvara, sen käyttö- ja ylläpitokustannukset ovat muihin sähkönlähteisiin verrattuna melko alhaiset. Vesivoiman sanotaan estävän vuosittain 22 miljardin gallonan öljyn tai 120 miljoonan tonnin hiilen polttamisen.
Norja saa lähes kaiken energiansa vesivoimasta
Norjassa 20 vesivoimalaitosta tuottaa noin 99 prosenttia maan energiasta. Pelkästään yksi vesivoiman tuottaja tuottaa vuosittain niin paljon energiaa, että pääkaupunki Oslo saa siitä sähköä. Lisäksi Fair Observer kertoo, kuinka Kanada, Brasilia ja Venezuela saavat kaikki yli puolet energiastaan vesivoimasta.
Hydropower Has Drawades Has Has Drawbacks as a Renewable Resource
Vaikka sitä pidetäänkin usein aurinko- ja tuulienergiaa kannattavampana, vesivoima on hyvin riippuvainen sateesta ja veden valumisesta.
Jatkokehitys voi olla vaikeaa
Kokonaisuutena ala on vahvasti säännelty, ja ympäristö- ja sijaintiselvitysten määrä voi tehdä uusien vesivoimalaitosten rakentamisesta hankalaa. Alkuvaiheen aloituskustannukset voivat usein ylittää miljardin dollarin rajan. Tämä vaikeuttaa pienempien tai köyhempien maiden mahdollisuuksia rakentaa uusia vesivoimalaitoksia. Yhdysvaltojen viimeaikaisella lainsäädännöllä pyritään virtaviivaistamaan sääntelyä. He toivovat tämän lyhentävän pienten vesivoimahankkeiden rakentajien viivästymisaikoja.
Hydropower is Extremely Efficient
Parhaat fossiilisia polttoaineita käyttävät voimalat muuttavat yleensä noin 50 prosenttia energiasta sähköksi, kun taas monien vesivoimaturbiinien hyötysuhde on jopa 90 prosenttia. Lisäksi vuosina 1985-1990 vesivoimalaitoksen käyttökustannukset kasvoivat vähemmän kuin inflaatiovauhti, mikä tekee vesivoimasta suhteellisen edullisen energialähteen.
Monet padot eivät ole vesivoimatarkoituksiin
Vaikka monet luulevatkin, että patoja rakennetaan vesivoimahankkeita varten, valtaosa niistä ei tuota sähköä. Foundation for Water & Energy Education kirjoittaa, kuinka vain noin 3 % Yhdysvaltojen patoista on vesivoimatarkoituksessa. Muita käytetään pääasiassa tulvasuojeluun, vedenkäsittelyyn ja kasteluun.
Pienten vesivoimalaitosten teknologia yleistyy
Ympäristövaikutusten lieventämiseksi monet tutkijat pyrkivät rakentamaan pienempiä vesivoimalaitoksia, jotka eivät vaadi massiivisia patoja toimiakseen. Vuonna 2015 maailma korvamerkitsi tähän teknologiaan noin 3,5 miljardia dollaria ja vuonna 2014 noin 6,4 miljardia dollaria.
Hydropower Has Been Around Around for Centuries
Moderni vesivoima alkoi kehittyä 1700-luvulla, kun ranskalainen Bernard Forest de Belidor kirjoitti teoksen Architecture Hydraulique. Vaihtovirran keksiminen johti monien vesivoimalaitosten rakentamiseen, muun muassa vuonna 1893 Redlandsin voimalaitoksessa Kaliforniassa.
Monien mielestä vesivoimalla on vahva tulevaisuus
Maailman johtajat ja tiedemiehet näkevät vesivoiman vahvana uusiutuvana resurssina tulevaisuudessa. Vesivoiman taustalla oleva tutkimus ja infrastruktuuri on yksi vakiintuneimmista kaikista fossiilisten polttoaineiden vaihtoehdoista. Monet näkevät potentiaalia Afrikassa, jossa miljoonat ihmiset asuvat vesistöalueilla, jotka voisivat helposti mahdollistaa vesivoimalaitokset. Kansainvälinen energiajärjestö toivoo, että vesivoiman tuotanto kaksinkertaistuisi vuoteen 2050 mennessä. On arvioitu, että nykyinen tuotanto voisi kolminkertaistua, jos kaikki voimavarat saataisiin käyttöön.