50 vuotta sitten: George Harrisonin debyytistä kasvoi Derek and the Dominos
All Things Must Pass teki muutakin kuin käynnisti George Harrisonin Beatlesin jälkeisen soolouran. Marraskuun 27. päivänä 1970 julkaistu kolmoisalbumi tarjosi alustan Derek and the Dominon perustamiselle.
Harrison oli tutustunut rumpali Jim Gordoniin, basisti Carl Radleen ja kosketinsoittaja Bobby Whitlockiin istuessaan Delaney & Bonnien kanssa vuoden 1969 kiertueella. Hän oli jo ystävystynyt Eric Claptonin kanssa, joka teki Harrisonin kanssa yhteistyötä Beatlesin ”While My Guitar Gently Weeps” -kappaleessa ja Creamin ”Badge”-kappaleessa.”
Kaikki neljä olivat paikalla, kun All Things Must Pass -albumin sessiot käynnistyivät toukokuussa 1970. He esiintyivät yhdessä ja erikseen koko projektin studio-osuuden ajan – tuossa on esimerkiksi Whitlock pumppu-urkujen ääressä kappaleessa ”My Sweet Lord” – ja toimivat house-bändinä albumin päättävissä jammailusessioissa.
”Tarkoitan, että meillä oli tapana tehdä sitä itsekin, tiedäthän, Fabs, alkuaikoina”, Harrison kertoi Billboardille vuonna 2000. ”Pidimme tauon, joku kävi vessassa ja poltti savukkeen, ja seuraavassa hetkessä aloitimme jamisession, jonka ääniteknikko nauhoitti kahdelle raidalle. Kun miksasimme albumia ja lähestyimme sen loppua, kuuntelin tuota materiaalia ja ajattelin, että siinä on paloa, erityisesti Ericissä. Hän soittaa siellä kuumaa kamaa!”
Kaksi ensimmäistä Derek and the Dominos -studiokappaletta nauhoitettiin näillä ensimmäisillä treffeillä, vaikka molemmat nauhoitettiin myöhemmin uudelleen virallista julkaisua varten.
”Teimme sopimuksen, jonka mukaan Spector tuottaisi meille pari kappaletta vastineeksi siitä, että hän saisi käyttää bändiämme levyllään”
muisteli Clapton myöhemmin muistelmateoksessaan Clapton: The Autobiography. ”Äänitimme hänen kanssaan kaksi kappaletta, ’Roll It Over’ ja ’Tell the Truth’, Abbey Road -studiolla, ennen kuin luovutimme itsemme Georgen käyttöön hänen sessiomuusikoikoidensa käyttöön.”
Kuuntele Derek and the Dominosin jammailua George Harrisonin kanssa
All Things Must Pass ei ollut ensimmäinen kerta, kun nämä studiossa käyneet veteraanit olivat työskennelleet yhdessä – mutta nuo kappaleet olivat tapahtuneet kontrolloidummissa ympäristöissä. Harrisonin albumisessioissa tapahtunut avoin hajaannus siirtyi suoraan itsenäiseen ryhmään, josta tuli Derek and the Dominos.
”Olin saapunut Britanniaan vuonna 1969 Delaney & Bonnien bändin kanssa, johon kuuluivat Carl Radle ja Jim Gordon”, Whitlock kertoi Richard Haversille vuonna 2015. ”Saapumistamme seuraavana vuonna levytimme taukoamatta. Joulukuun alussa Lontoossa äänitettiin Delaney & Bonnie & Friends -albumi. Eric Clapton ja George Harrison soittivat kiertueellamme Isossa-Britanniassa ja Euroopassa, minkä ansiosta tutustuimme toisiimme niin hyvin. Soitimme kaikki Eric Claptonin ensimmäisellä sooloalbumilla, sitten tuli All Things Must Pass.”
Harrison aloitti heidän yhteytensä soittamalla Claptonille kylmästi sinä aikana, kun hän ja Whitlock majailivat kitaristin Hurtwood Edgen kartanossa kirjoittamassa kappaleita, jotka lopulta muodostivat Layla and Other Assorted Love Songs -albumin perustan.
Creamin ja Blind Faithin kaksoissulkeutumisesta yhä tuskastuneena Clapton näytti kompastuneen uuteen urasuuntaan.
”Siitä alkoi yksi elämäni erikoisimmista kausista, jonka muistoa hallitsee yksi asia – uskomaton musiikki”, Clapton sanoi omaelämäkerrassaan. ”Se alkoi siitä, että minä vain puhuin näiden tyyppien kanssa musiikista ja tutustuin heihin, ja sitten me vain soitimme ja soitimme ja soitimme. Olin täydellisessä kunnioituksessa näitä ihmisiä kohtaan, ja silti he saivat minut tuntemaan, että olin heidän tasollaan. Olimme sukulaissieluja, samasta muotista tehtyjä.”
All Things Must Passista tuli kuusinkertaisesti platinaa listoilla, ja siitä tuli kaksi Top 10 -singleä – muun muassa ykköshitti ”My Sweet Lord”. Siihen mennessä Derek and the Dominos oli kuitenkin jo matkalla.
Kuuntele Derek and the Dominosin ”Roll It Over” George Harrisonin kanssa
He ryntäsivät studioon viimeistelemään Layla and Other Assorted Love Songs -kappaleen, joka nauhoitettiin Duane Allmanin myöhäisen avustuksen turvin elo- ja syyskuussa 1970. Asiat saatiin kasaan niin nopeasti, että Derek and the Dominon albumi saapui itse asiassa ennen All Things Must Passia.
”Se oli bändi. Se oli tasa-arvoinen ja tasavertainen bändi. Me kaikki osallistuimme tasapuolisesti kaikkeen”, Whitlock kertoi Songfactsille vuonna 2004. ”Eric oli bändin jäsen. … Hän ei ollut tuolloin valmis astumaan eturintamaan ilman, että hänen takanaan olisi ollut tulta, jotain sellaista, minkä kanssa hän todella viihtyi. Jim Gordon, Carl Radle ja minä muodostimme melkoisen mahtavan rytmisektion.”
Kaikki tämä alkoi kuultavasti sulautua yhteen Harrisonin johtaman jammailun aikana, jonka kummallinen nimi oli ”Thanks for the Pepperoni”. ”Art of Dying” All Things Must Pass -levyltä on periaatteessa Derek and the Dominos -biisi. ”I Remember Jeep”, toinen vapaamuotoinen musiikillinen idea, sai nimensä Claptonin koiran mukaan.
Harrison istui myös mukana niissä varhaisissa otoksissa ”Tell the Truthista” ja ”Roll It Overista”, jotka julkaistiin yhtyeen debyyttisinglenä ja vedettiin sitten takaisin. Myöhemmin ne ilmestyivät Claptonin uran kattavalla vuoden 1988 Crossroads-boksilla ja vuoden 1990 Layla and Other Assorted Love Songs -levyn 20-vuotisjuhlavuoden uusintapainoksella.
Epäonnekseen Derek and the Dominos ei heti saavuttanut samanlaista listamenestystä kuin All Things Must Pass; joidenkin mielestä siksi, että Claptonin nimi ei ollut näkyvämmin esillä. Asiat olivat yhtyeen kannalta erilaiset Harrisonin sessioiden ystävällisten rajojen ulkopuolella. He hajosivat sekasortoisen jatkoyrityksen aikana.
Layla kuitenkin jäi – ja aikanaan kriittinen arviointi tavoitti Derek and the Dominon. Heidän yksinäinen studio-LP:nsä nousi uudelleen Yhdysvaltain listoille vuosina 1972, 1974 ja 1977, ja nousi matkan varrella tunnustetuksi klassikoksi.
”Siitä tuli menestys itsestään, ei promootion eikä Eric Claptonin ansiosta”, Whitlock kertoi Guitar Playerille. ”Muistan, kun teimme kiertuetta Yhdysvalloissa. Olimme farmariautossa jossain päin Minnesotaa matkalla keikalle, ja radiosta tuli ’My Sweet Lord’. Siihen aikaan se oli maan ykköslevy. Ja siinä me olimme, neljä kaveria autossa, matkalla jollekin pienelle keikalle. Olimme ykköslevyn soittajia, eikä kukaan edes tiennyt, keitä helvetissä olimme!”