A Cosmonaut’s Fiery Death Retold

A Cosmonaut’s Fiery Death Retold

Viime kuussa luin kirjan, jossa kerrottiin neuvostoliittolaisen kosmonautin Vladimir Komarovin kauheasta kuolemasta vuonna 1967. Tarina hämmästytti minua. Kuvasin sitä näin:

”Kosmonautti on siis avaruudessa, kiertää maapalloa ja on vakuuttunut siitä, ettei koskaan pääse takaisin Maahan; hän on puhelimessa Aleksei Kosyginin – silloisen Neuvostoliiton korkean virkamiehen – kanssa, joka itkee, koska hänkin uskoo kosmonautin kuolevan. Avaruusalus on huonosti rakennettu, polttoaine on vaarallisen vähissä; sen laskuvarjot – vaikka kukaan ei tiedä sitä – eivät toimi, ja kosmonautti Vladimir Komarov on kirjaimellisesti syöksymässä täydellä vauhdilla Maahan, ja hänen ruumiinsa sulaa törmäyksessä. Kun hän on matkalla kohti kuolemaansa, amerikkalaiset kuunteluasemat Turkissa kuulevat hänen itkevän raivoissaan ja ”kiroavan ihmisiä, jotka olivat laittaneet hänet epäonnistuneeseen avaruusalukseen”.'”

Se on suunnilleen se tarina, jonka luin Starmanista: The Truth Behind the Legend of Yuri Gagarin, kirjoittaneet Jamie Doran ja Piers Bizony, jonka uusi painos julkaistiin viime kuussa Yhdysvalloissa. Postauksessani sanoin: ”Tämä versio (Komarovin kuolemasta) – jos se on totta – on enemmän kuin järkyttävää.”

Nyt postaukseni jälkeen joukko avaruushistorioitsijoita kirjoitti, että heidän mielestään monet kirjan yksityiskohdista olivat joko kyseenalaisia tai eivät yksinkertaisesti olleet totta. Niinpä pyysin joitakin heistä lähettämään minulle vastalauseitaan, jotka jaoin kirjoittajien kanssa, ja voin nyt ilmoittaa, että kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että tässä kirjassa kerrottua tarinaa on tarkistettava. Osa siitä pitää paikkansa. Toiset osat ovat edelleen kiistanalaisia. Kirjoittajat myöntävät vapaasti, että jotkin yksityiskohdat saattavat olla vääriä. ”Kirjassamme”, kirjoitti Piers Bizony hiljattain Space News -lehdessä, ”on epäilemättä virheitä, ja olemme aidosti tervetulleita korjaamaan asiavirheitä.”

Sen vuoksi aion toistaa ja sitten korjata heidän mukaansatempaavan tarinansa. Teen sen lyhyissä luvuissa, tällä kertaa alaviitteiden kera. Se on edelleen huikea, mutta ei aivan niin huikea kuin he kertovat korjaamattomassa, uudelleen julkaistussa kirjassaan.

Luku 1: Ystävyys

Mitä kirjassa sanottiin: Aloitamme ystävyydestä: Juri Gagarinilla, ensimmäisellä avaruuteen lentäneellä ihmisellä, oli ilmeisesti lämmin suhde toiseen kosmonauttiin, Vladimir Komaroviin. Vuonna 1967 Komarovin oli määrä kiertää Maata Sojuz-avaruusaluksen ensimmäisellä miehitetyllä lennolla. Gagarin oli merkitty varalentäjäksi. Jos Komarov ei voisi lähteä, Gagarin lähtisi.

Mitä opimme: Kriitikot sanovat, ettei Kreml aikonut riskeerata Gagarinin henkeä avaruudessa. Hän oli siinä vaiheessa kansallinen aarre, liian tärkeä riskeerattavaksi avaruuslennolla. Niinpä hän oli ”varamies” vain nimellisesti.

Luku 2: Kuolemanvaara

Mitä kirjassa sanottiin: Tässä avaruuslennossa oli suuri ongelma: Sojuz ei ollut valmis lentämään. Juri Gagarin löysi yhdessä insinööriryhmän kanssa 203 rakenteellista ongelmaa – vakavia vikoja, jotka tekisivät Sojuzista vaarallisen navigoida avaruudessa. He suosittelivat lennon lykkäämistä. Mutta heidän muistionsa jätettiin huomiotta.

Mitä opimme: Kriitikot eivät ole varmoja, että tämä ”muistio” on olemassa. Sitä ei mainita muistelmissa tai virallisissa kertomuksissa. Avaruusmiehen kirjoittajat sanovat, että Venäjällä monia asioita ei mainita painettuna. Heillä on lähteitä.

Luku 3: Can’t Let Gagarin Die

Mitä kirjassa sanottiin: Sojuz oli niin vaarallinen, että kosmonautti Komarov odotti kuolevansa. ”En selviä tältä lennolta”, hän sanoi KGB:n agentille Venjamin Russajeville. Russajev on yksi Doranin ja Bizonyn kirjan tärkeimmistä lähteistä. ”Jos olet niin vakuuttunut siitä, että kuolet”, hän kysyi Komarovilta, ”mikset sitten kieltäydy tehtävästä?”

Komarov vastasi: ”Jos en pääse tälle lennolle, he lähettävät varalentäjän tilalle. Se on Jura (Gagarin), ja hän kuolee minun sijastani. Meidän on huolehdittava hänestä.” Sitten hän purskahti itkuun, tai kuten Russajev sanoo BBC:n haastattelussa, joka lähetettiin vuonna 1997: ”Hän murtui. Ehkä hän vain päästi kaiken jännityksen ulos ja alkoi itkeä.”

Mitä olemme oppineet: Kriitikot ihmettelevät Venjamin Russajevia. Hän oli kuulemma yksi monista KGB:n agenteista, jotka oli määrätty ”miettimään” Juri Gagarinia. Hänen hyvin henkilökohtaisia kertomuksiaan keskusteluista, joita hän sanoo käyneensä, ei ole mahdollista tarkistaa. Doran ja Bizony tukevat häntä. ”Russajev kertoi meille tarinan, joka oli täysin uskottava”, Piers Bizony sanoo. ”Pidimme häntä kunnollisena ja luotettavana lähteenä.” Yksi syy siihen, miksi he luottavat häneen, Bizony kirjoitti minulle, on se, että ”meidät ohjasi hänen luokseen eräs Gagarinia moitteettomasti lähellä oleva henkilö, jota en voi nimetä”. Toisten mielestä hän on paisuttelija, joka liioitteli päästäkseen osaksi avaruushistoriaa.

Luku 4: Komarovin ei voi antaa kuolla

Mitä kirjassa sanottiin: Gagarin oli yhtä innokas pelastamaan Komarovin. Laukaisupäivänä 23. huhtikuuta 1967 hän ilmestyi laukaisupaikalle ja vaati, että hänet puetaan avaruuspukuun, vaikka kukaan ei odottanut hänen lentävän. Paikalla ollut neuvostoliittolainen toimittaja Jaroslav Golovanov kutsui tätä käytöstä ”äkilliseksi päähänpistoksi”. Yrittikö Gagarin lihaksilla päästä lennolle pelastaakseen ystävänsä?

Mitä olemme oppineet: Kriitikot sanovat, ettei tätä koskaan tapahtunut. Gagarin ei olisi koskaan vaatinut hienostunutta ”avaruuspukua” tehtävään, joka ei vaatinut hänen kävelemistään avaruudessa, sanoo historioitsija Asif Siddiqi. Kirjoittajat ovat samaa mieltä siitä, että käytös oli outoa, mutta heillä on silminnäkijä. BBC:n lähetyksessä Pravdan toimittaja Golovanov kertoo, että Gagarin ”vaati päästä suojaavaan avaruuspukuun” ja nostatti metelin, ”vaati tätä ja tätä ja tätä…”. Yrittikö Gagarin lykätä tehtävää vai subata ystäväänsä? Golovanov ei sano. Mutta KGB:n agentti Russajev sanoo. Russajev vaatii, ”että Gagarin yritti kyynärpäällä päästä lennolle pelastaakseen Komarovin lähes varmalta kuolemalta.”

Luku 5: Kosygin kyynelissä?

Mitä kirjassa luki: Istanbulin lähellä sijaitsevassa kuunteluasemassa amerikkalainen tiedustelu seurasi Sojuzia, ja Kansallisen turvallisuusviraston analyytikon Perry Fellwockin mukaan: ”He tiesivät, että heillä oli ongelmia noin kaksi tuntia ennen Komarovin kuolemaa, ja he taistelivat niiden korjaamiseksi. Me nauhoitimme (vuoropuhelun ja) Kosygin soitti Komaroville henkilökohtaisesti. He kävivät videopuhelinkeskustelun, ja Kosygin itki. Hän sanoi Kosovarille, että hän oli sankari. … Myös hänen vaimonsa otti yhteyttä, ja he juttelivat jonkin aikaa. Mies kertoi vaimolle, miten hoitaa heidän asioitaan ja mitä tehdä lasten kanssa. Se oli aika kamalaa.”

Mitä opimme: Historioitsijani eivät löydä todisteita siitä, että Kosygin olisi puhunut Komarovin kanssa Sojuzissa; virallisissa laivasta maahan -kirjoituksissa ei ole mitään mainintaa siitä. Starmanin kirjoittajat näyttävät perääntyvän tästä itku puhelimessa -kohtauksesta ja sen lähteestä, NSA-agentti Fellwockista. ”Jälkikäteen ajateltuna toivoisin, että olisimme vähätelleet Fellwockin sitaatteja hieman enemmän”, Piers Bizony sanoo.

Luku 6: Komarov kuolee kiroillen ”Tämä pirun alus!”. Or Did He?

Mitä kirjassa sanottiin: Komarov oli raivoissaan kuollessaan. ”Tämä paholaislaiva! Mikään, mihin minä tartun, ei toimi kunnolla”, hänen sanotaan sanoneen. Ja kun hän laskeutui Maahan, kirjassa sanotaan:

”Komarov tiesi olevansa kauheassa pulassa. Turkin radioasemat kuuntelivat hänen raivon ja turhautumisen huutonsa, kun hän syöksyi kuolemaansa ja kirosi ikuisesti ihmisiä, jotka olivat laittaneet hänet epäonnistuneen avaruusaluksen sisälle – tosin hänen ’viimeiset huutonsa’, jotka mainitaan myöhemmin Fellwockin kertomuksessa, saattavat olla liioittelua.”

Mitä olemme oppineet: Amerikkalaisella historioitsijalla Asif Siddiqilla on transkriptio Komarovin viimeisistä hetkistä Sojuzissa. Hän sai sen Venäjän valtionarkistosta. Se menee näin:

Komarov: Aktivoitu, aktivoitu, ei hätää, kaikki on kunnossa.
Ground: Ymmärretty, mekään emme ole huolissamme. Miltä tuntuu, miten kaikki sujuu? Zarya, loppu.
Komarov:
Pohja: Minulla on erinomainen olo, kaikki on kunnossa.
Pohja: Minulla on erinomainen olo, kaikki on kunnossa: Ymmärretty, toverimme täällä suosittelevat, että hengitätte syvään. Odotamme laskeutumista. Täällä Zarya, loppu.
Komarov: Zararya: Kiitos, että lähetitte kaiken tuon. tapahtui.
Ground: Rubin, täällä Zarya. Ymmärretty, erottaminen tapahtui. Työskennellään tauon aikana . Rubin, täällä Zarya, kuuletko minua? Loppu. Rubin, täällä Zarya, kuuletko minua? Kuuntelen. Täällä Zarya, kuuletko minua? Loppu …

Kummankin kertomuksen mukaan todellinen kuolinsyy oli se, että aluksen laskuvarjot eivät avautuneet. Sojuz palasi ilmakehään turvallisesti, mutta laskeutuminen oli katastrofi. Kysyin Siddiqilta, luuleeko hän, että hänen kirjoitustaan oli väärennetty. Hän sanoi: ”Olen sataprosenttisen varma, että transkriptiot ovat aitoja”, vaikka tallenteita saattaa olla muiltakin seurantapaikoilta.Kun näytin sen Bizonylle, hän sanoi: ”Neuvostoliiton virallinen transkriptio mistä tahansa, kosmonautin kuolemasta terveen poikavauvan syntymään, ei ole sen paperin arvoinen, jolle se on kirjoitettu…”. Ottaen huomioon, että luotamme ainakin pääpiirteissään Russajevin muistikuviin tapahtumista, meillä on oikeus uskoa, että Komarovilla olisi kaikesta kurinalaisuudestaan kosmonauttina huolimatta ollut oikeus jonkinlaiseen sylkyhulluuteen ja turhautuneisuuteen.”

Luku 7: Gagarin kummittelee

Mitä kirjassa sanottiin: Kolme viikkoa Komarovin tappaneen maahansyöksyn jälkeen Juri Gagarin tapasi Russajevin tämän perheen asunnossa, mutta kieltäytyi puhumasta missään huoneessa, koska oli huolissaan ötököistä. Myöskään hissit ja aulatilat eivät olleet turvallisia, joten miehet raahautuivat ylös ja alas kerrostalon kaikuvissa rappukäytävissä. Kirjan mukaan Gagarin sanoi jossain vaiheessa:

”Minun on mentävä tapaamaan päämiestä henkilökohtaisesti. … Tavoitan hänet jotenkin, ja jos joskus saan selville, että hän tiesi tilanteesta ja antoi silti kaiken tapahtua, tiedän tarkalleen, mitä aion tehdä.” Russajev sanoo: ”En tiedä tarkalleen, mitä Jurilla oli mielessä. Ehkä kunnon isku naamaan.” Russajev varoitti Gagarinia olemaan varovainen Brežnevin suhteen. ”Sanoin hänelle: ’Puhu ensin minulle, ennen kuin teet mitään. Varoitan sinua, ole hyvin varovainen.”

Mitä opimme: Kriitikot ovat yhtä mieltä siitä, että Gagarin kärsi Komarovin kuoleman jälkeen. Mutta, jälleen kerran, kukaan muu kuin Venjamin Russajev ei kuullut tätä keskustelua. Jos Russajevia uskoo, voi uskoa tämän tapahtuneen. Jos ei… kuka tietää?

Mitä todella tapahtui vuonna 1967?

Me tiedämme, että Komarov kuoli. Tiedämme, että Sojuz syöksyi maahan. Tiedämme, että hyvä ystävyys katkesi. Tiedämme, että Juri Gagarin oli vihainen. Mutta koska tämä on neuvostoliittolainen tarina, on niin paljon, mitä emme tiedä. ”Moskovan arkistoissa on yhä syviä salaisuuksia, joita emme saa nähdä ja jotka voisivat tyrmätä meidät”, kirjoittaa James Oberg, yksi Amerikan merkittävimmistä avaruushistorioitsijoista. Hän arvosteli juuri Starmanin ja piti kirjasta. ”Kirjoittajat tuovat esiin uutta materiaalia äskettäin julkaistuista muistelmista ihmisiltä, joita avaruushistorioitsijat (minä mukaan lukien) eivät ole vielä hyväksyneet, ja ehkä tämä vastahakoisuus on viisasta – aika näyttää”, hän sanoo.”

Tai ehkä aika ei kerro. Joskus – ja kuvittelen, että Neuvostoliiton historian kohdalla näin tapahtuu useammin kuin joskus – voi kaivaa ja kaivaa, eikä lopulta vieläkään tiedä, mitä todella tapahtui.