A Fraternity Brother Speaks Out
A Fraternity Brother Speaks Out
By: Colin Schlank
En voi laskea, kuinka monta kertaa olen esittänyt seuraavan kysymyksen elämäni viimeisten neljän vuoden aikana; mitä voin tehdä estääkseni kiusaamisen? Tämä yksittäinen kysymys on jättänyt minut hämmentyneeksi, vihaiseksi, pettyneeksi ja lopulta innoittanut minua muuttamaan maailmaa. Toivon, että jakamalla tarinani kanssanne tekin innostutte vaikuttamaan yhteisöönne.
Nimeni on Colin, ja olen tällä hetkellä jatko-opiskelija Connecticutin yliopistossa. Opiskelen toisen asteen koulutusta ja historiaa ja olen erittäin innoissani tulevaisuudestani yliopiston jälkeen. Neljä vuotta sitten, UConnin fuksivuoteni kevätlukukaudella, tein päätöksen liittyä tunnetun veljeskunnan jäseneksi. Kuten useimmat muutkin opiskelijat, jotka päättävät liittyä kreikkalaiseen järjestöön, halusin tavata uusia ihmisiä ja rikastuttaa yliopistokokemustani. Vaikka veljeskuntakokemuksessani on ollut monia hyviä ja huonoja hetkiä, olen ikuisesti kiitollinen siitä, että tein valinnan liittyä jäseneksi.
Aloin huomata, että veljeskuntani sisällä harjoitettiin häirintää heti ensimmäisenä iltana, kun tulin sen jäseneksi. Tuona iltana veljeskunnan veljet keräsivät kokelasluokkani kampuksella sijaitsevan talomme parkkipaikalle ja aloittivat kokelasprosessin ensimmäisen tapahtuman. Toivoen voivansa heti näyttää, kuka oli johdossa, kaksi veljeä käski minua istumaan auton takapenkille ja kietomaan solmion silmieni ympärille. He soittivat kovaa musiikkia ja painoivat kaasupoljinta. Muistan tunteneeni oloni vuoristoradaksi, mutta tämä ei ollut mikään huvipuistokyyti.
Veli, joka ajoi autoa, kiihdytti vauhtia, joka tuntui yhdeksältäkymmeneltä maililta tunnissa, ja ravisteli ohjauspyörää edestakaisin; se lennätti minut ja toisen kokelaan takapenkillä. Vielä silmät sidottuina meidät vietiin tuntemattomaan paikkaan ja asetettiin jonoon. Sitten veljet tulivat suoraan kasvoilleni ja huusivat: ”Housut pois, lupaus!”. Vaikka pysyin toimettomana, kuulin, kuinka eräs kokelasveljistäni avasi vyönsoljensa, ja sitten eräs veli huusi hänelle, että hän teki juuri niin. Päätä pyöritellen meidät tuotiin takaisin kampukselle ja meidät otettiin virallisesti sisälle veljeskunnan uuteen kokelasluokkaan.
Viikon kuluttua kokelaana ollessani aloin puhua kokemastani kiusaamisesta. Tiesin, että jotain oli pahasti pielessä siinä, miten meitä kohdeltiin; oli kuin emme olisi edes ihmisiä. Koko kokelasprosessini ajan istuin veljien kanssa alas ja esitin kysymyksiä, joita useimmilta ei ollut koskaan kysytty. Miksi kutsut itseäsi veljekseni, kun et kohtele minua kuin veljeä? Mitä tarkoitusta näillä kiusaamistapahtumilla on? Eivätkö nämä tapahtumat ole ristiriidassa veljeskuntamme perusarvojen kanssa? Nämä kysymykset, jotka minusta vaikuttivat täysin järkeviltä kysymyksiltä, laukaisivat myrskyn veljeskuntani sisällä. Minua hirvittää vieläkin ajatella viestejä, joita veljet lähettivät minulle kuultuaan näkemyksistäni. Minua kutsuttiin yllyttäjäksi, häiriköksi ja, mikä mieleenpainuvinta, ”organisaation syöpäkasvaimeksi”. Kuulemani mukaan monet veljistä pyrkivät poistamaan minut kokelasohjelmasta. Joidenkin veljeskunnan sisäisen tuen ansiosta tämä pyrkimys ei kuitenkaan koskaan edennyt äänestykseen.
Jollain tapaa selvisin kokelasprosessista ja ryhdyin heti ottamaan johtotehtäviä muutoksen puolesta. Toisen vuoden aikana liityin veljeskuntien väliseen neuvostoon. Yhteisön johtajina toteutimme aloitteen alkoholin poistamiseksi rekrytointiprosessista, joka tuohon aikaan vaikutti merkittävästi epäterveelliseen ympäristöön. Vaikka emme puuttuneet suoraan kiusaamiseen, pidin tätä hanketta tärkeänä liikkeenä kreikkalaisessa järjestelmässä. Olen ylpeä voidessani sanoa, että kokoonnuimme yhteisönä pitämään kiinni arvoistamme poistamalla rekrytointijuhlat. Juniorivuoteni aikana otin vastaan HuskyTHONin puheenjohtajan roolin omassa osastossani. Keräsimme veljeskuntana yli 8000 dollaria Hartfordin Children’s Medical Centerille, mikä oli huomattava lisäys edelliseen vuoteen verrattuna. Tuona vuonna HuskyTHON keräsi yhteensä yli 300 000 dollaria. Lisäksi veljeskunnan veljenä jatkoin puhumista veljeskunnassa esiintyviä häirintäkäytäntöjä vastaan, mutta tuloksetta. Monien epäonnistuneiden yritysten jälkeen pyrittyäni hakemaan toimia myös osakuntani johdolta, henkilökohtaisten ystävyyssuhteiden lisäksi, päätin rajoittaa kaikenlaista osallistumista veljeskuntaan.
Kuten olette ehkä nähneet uutisissa, UConnin sisarkunnan opiskelija tuli viime maaliskuussa julkisuuteen kertomalla tarinansa kiusaamisesta. Tapaus oli järkytys koko kampukselle, mutta se ei ollut minulle mitenkään yllätys, sillä se vain vahvisti sitä, mitä vastaan olin taistellut koko yliopistokokemukseni ajan. Lukiessani sanomalehteä aloin julkaista artikkeleita kehittyvästä tarinasta Facebook-sivullani. Aloin heti saada valtavasti huomiota, sekä positiivista että negatiivista. Erilaiset henkilöt, enimmäkseen kreikkalaisyhteisön jäsenet, pyrkivät hyökkäämään minua vastaan postausteni vuoksi ja syyttivät minua siitä, että käänsin selkäni heille. Monet opiskelijat ja ammattilaiset sekä UConnin yhteisössä että sen ulkopuolella kuitenkin kiittivät minua siitä, että olin rehellinen ja puutuin asiaan, joka oli lakaistu maton alle liian kauan. Muutama viikko postaukseni jälkeen Tracy Maxwell HazingPrevention.Orgista ja Mike Dilbeck RESPONSE ABILITYstä kannustivat minua esiintymään Al Jazeera -uutiskanavalla ja osallistumaan pyöreän pöydän keskusteluun kiusaamisesta. Yhteisymmärryksessä näiden kahden inspiroivan johtajan viestien kanssa puhuin kiusaamisen vaikutuksista yliopistokampuksilla.
Haluan tehdä hyvin selväksi, että tehtäväni ei ole syyllistää veljeskuntaani tai veljiäni, vaan lisätä tietoisuutta kiusaamisesta ja edistää veljeskuntaliikkeen myönteisiä puolia. Niille teistä, jotka kyseenalaistavat sen, miten hazing voi edelleen olla olemassa, toivon, että tarinani merkitsee teille jotakin. Jos olet opiskelija, joka lukee tätä artikkelia, kehotan sinua voimakkaasti käyttämään äänesi voimaa ja puuttumaan tähän ongelmaan omassa yhteisössänne. Vaikka jotkut saattavat olla eri mieltä mielipiteestäsi, voit nukahtaa yöllä tietäen, että teet oikein. Henkilökohtainen sankarini Robert F. Kennedy korosti Kapkaupungin yliopiston opiskelijoille pitämässään kuuluisassa puheessa tarvetta puolustaa oikeudenmukaisuutta. Hän totesi: ”Joka kerta, kun mies tai nainen puolustaa ihanteita tai toimii toisten aseman parantamiseksi tai epäoikeudenmukaisuutta vastaan, pieni toivon aalto lähtee liikkeelle. Ja ylittäen toisensa miljoonasta eri energiakeskuksesta ja rohkeuden keskuksesta nämä pienet aallot rakentavat virran, joka voi kaataa sorron ja vastarinnan mahtavimmatkin muurit.”
Seuraa sitä, mikä on oikein.”
Seuraa sitä, mikä on oikein. Vaikka voi tuntua siltä, että äänesi on vain yksi monista, sanasi voivat käynnistää liikkeen, joka resonoi kaikkialla. Toivon todella, että löydät sisäistä rohkeutta kohdata epäoikeudenmukaisuus suoraan ja lainata äänesi kiusaamisen ehkäisyliikkeelle millä tahansa tavalla, joka tuntuu sinusta järkevimmältä ja vaikuttavimmalta. Olen valmis sanomaan, että organisaationne tulevaisuus riippuu siitä, että teette juuri niin.