Aikuisten bar ja bat mitzvah: Juutalainen liitto Suur-MetroWest NJ
Tekijä Ellen Jaffe-Gill
Useimmat kuvaukset aikuisten bar- tai bat-mitzvahista keskittyvät yleensä tietyn ikäisiin ihmisiin: tarpeeksi vanhoihin naisiin, jotka ovat kasvaneet silloin, kun naisilla ei ollut rituaalista tarkoitusta minkään synagogan bimassa (korokkeella), ja 83-vuotiaisiin miehiin, jotka juhlivat toista bar mitzvaa elettyään 70 vuotta ensimmäisen jälkeen, aivan kuten näyttelijä Kirk Douglas teki hiljattain.
Mutta aikuisten bar- tai bat mitzvah tapahtuu monessa iässä ja monista syistä. Bar- tai Bat Mitzvah ei ole pakollinen siirtymäriitti; juutalaisen lain mukaan poika saavuttaa aikuisuuden täytettyään 13 vuotta ja tyttö 12 vuotta, eikä seremoniaa tarvita. Juuri pakollisuuden puuttuminen tekee tällaisesta ponnistuksesta entistäkin merkittävämmän konkreettisena, kovalla työllä saavutettuna ja julkisena juutalaisen identiteetin ja sitoutumisen vahvistuksena.
Useimmat syyt siihen, miksi juutalaiset eivät pidä bar- tai bat mitsvaa lapsena, jakautuvat kahteen laajaan kategoriaan: eivät ole voineet tai eivät ole halunneet. ”Tunsin itseni jotenkin ateistiseksi siinä vaiheessa elämääni”, sanoo Ron, Los Angelesissa työskentelevä elokuvatuottaja, joka kasvoi kuulumalla konservatiiviseen synagogaan Long Islandilla. ”Muistan keskustelleeni muiden poikien kanssa temppelissäni, ja he kaikki sanoivat tekevänsä sen isoja juhlia ja paljon lahjoja varten. Minusta vain tuntui siinä vaiheessa, että koska minulla ei ollut uskonnollista vakaumusta, en halunnut käydä läpi tätä seremoniaa vain juhlien ja lahjojen takia. Se tuntui minusta hyvin tekopyhältä.”
”Vanhempani eivät olleet lainkaan uskonnollisia, eivätkä he vain uskoneet bar mitsvan pitämiseen”, sanoi David, torontolainen liikemies, jonka ”vasemmistolaiset juutalaiset kasvattajat” kasvattivat Queensissa.”
Toimittaja Ellen Jaffe-Gill
Los Angelesissa työskentelevän tekstinkäsittelijänä työskentelevän Janen 13-vuotiaana kokema hengellinen vieraantuminen tuli eri lähteestä. ”Se oli juuri silloin, kun vanhempani erosivat, ja vihasin heitä”, hän sanoi. ”En tuntenut itseäni kovin uskonnolliseksi siinä vaiheessa.”
Juutalaisuuteen kääntyneet, jotka eivät tietenkään olleet juutalaisia 12- ja 13-vuotiaina, muodostavat luonnollisen ja jatkuvasti kasvavan lähteen aikuisten Bar- ja Bat Mitzvah -ehdokkaiden joukossa. Joe, Cape Codissa sijaitsevan reformitemppelinsä varapuheenjohtaja, vietti bar mitsvaansa 45-vuotiaana, 13 vuotta kääntymyksensä jälkeen. ”Noiden 13 vuoden aikana minusta oli tullut juutalainen. Oli selvää, että minun oli aika ottaa seuraava askel. Halusin näyttää esimerkkiä lapsilleni, eivätkä he olleet vasta äskettäin tarpeeksi vanhoja arvostamaan (tai muistamaan) tällaista tapahtumaa.” Henkilökohtaisella tasolla Joe lisää: ”Halusin syvempää ymmärrystä ja arvostusta valitsemaani uskontoa kohtaan.”
Susan sen sijaan opiskeli jo Bat Mitzvaa varten New Yorkin esikaupunkisynagogassaan, kun hänestä tuli juutalainen. ”Tarvitsin ja halusin tietää enemmän. Juutalaisena minulla on oikeus omaksua kaikki, mitä tällä uskonnolla on tarjota, ja minulla on täysi aikomus tehdä juuri niin.”
Ron tarkisti ajatteluaan uskonnosta parikymppisenä. ”Olin löytänyt juutalaisuuteni uudelleen, ja olin löytänyt uudelleen uskoni Jumalaan”, hän sanoi. ”Luulen, että kokemus siitä, että kävin sen läpi, kun se merkitsi minulle henkilökohtaisesti ja hengellisesti jotakin, oli niin paljon rikkaampi kuin mitä se olisi voinut olla tekemällä sitä tyhmänä 13-vuotiaana lapsena.”
Sue oli valinnut kesäleirin sen sijaan, että hän olisi valinnut sen tyyppisen Bat Mitzvahin, jota useimmissa konservatiivisissa synagogissa tarjottiin tytöille 1960-luvulla. Menetettyään aviomiehensä syövälle 22-vuotiaana ja löydettyään lohtua tasa-arvoisesta seurakunnasta hän päätti, että ”tunsin vihdoin olevani aikuinen, ja oli aika julistaa se julkisesti Bat Mitzvahin avulla”.
Jane, joka täyttää 25 vuotta, kun hän juhlii Bat Mitzvaa kesäkuussa konservatiivisessa synagogassa, sanoi, ettei hänen tarvitse enää kapinoida. Hänen äitinsä, jonka perhe ei ollut ”kovin uskonnollinen”, kun hän kasvoi, jakaa päivän Janen kanssa, osittain näyttääkseen esimerkkiä juutalaisesta sitoutumisesta Janen 7-vuotiaalle siskolle.
David sanoo, että hänen 42-vuotiaana suorittamansa bar mitzvah ei ollut hengellisen etsinnän huipentuma, vaan kyse oli enemmänkin identiteetistä. ”Minusta tuntui, että minun piti lukea Toorasta; minusta tuntui, että se oli jotain, mitä en tehnyt nuorena, ja että juutalaisuus ja juutalainen identiteetti olivat minulle tärkeitä”, David sanoi. ”Vaikka kiistänkin kaikenlaisen hengellisen yhteyden, minun on sanottava, että Toorasta lukeminen oli maaginen kokemus”, hän sanoi.
Aikuiset, jotka pyrkivät bar- tai bat mitsvaan, opiskelevat yleensä synagogapohjaisessa luokassa tai kahden kesken rabbin kanssa, joskus vuoden tai pidempäänkin, ja opettelevat hepreaa ja taitoja, joita tarvitaan jumalanpalveluksen osan suorittamiseen, sekä analysoivat asiaankuuluvaa Tooran osaa. Opiskeluun voi kuulua myös Tooran laulamista, haftaraa (Tooran kommentointia), teologiaa sekä juutalaista historiaa ja perinnettä. Seremonia voi olla yksin suoritettava tai luokan jäsenten yhteinen kokemus.
”Nautin siitä, kun istuin rabbin ja muiden oppilaiden kanssa pöydän ääressä keskustelemassa juutalaisuuden, Tooran ja heprean eri puolista”, Ron sanoi.
Susan kutsui luokassaan syntyneitä ystävyyssuhteita kuorrutukseksi kakun päälle. Me kahdeksan olemme edelleen ystäviä ja olemme tukena toisillemme niin hyvinä kuin huonoina aikoina”.
”Tapahtuma oli yksi elämäni iloisimmista ja täyttävimmistä kokemuksista”, Joe sanoi luokkansa seremoniasta. Perheiden ja ystävien ohella, hän sanoi, sali ”oli täynnä seurakunnan jäseniä, jotka tulivat vain siksi, että se oli tärkeä tapahtuma, jota he halusivat todistaa. Monet vanhemmat tulivat lastensa kanssa.”
Susan kutsui Bat Mitzvahinsa valtavaa osanottoa ”todella yhteisön juhlaksi”. Mutta yhtä tärkeää oli hänen mukaansa se, että seremonia ei merkinnyt polun loppua, vaan virstanpylvästä hänen matkallaan oppijana. ”Tunti oli hieno katsaus tähän uskontoon, mutta se on vain jäävuoren huippu”, hän kertoi seurakunnalle bimasta (korokkeelta). ”Koulutukseni on vasta alkanut.”