Alkuperäinen Fire Emblem on loistava Switchillä, mutta Nintendon retrostrategia hämmentää edelleen
Kuten monet pitkäaikaiset Fire Emblem -fanit, en ole koskaan pelannut sarjan ensimmäistä peliä. Vuoden 1990 Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light aloitti sen, mistä on hiljalleen tullut yksi Nintendon tärkeimmistä sarjoista, sarja, joka sekoittaa jännittäviä taktisia taisteluita ja hahmovetoista tarinankerrontaa. Se ei kuitenkaan ole minun vikani: alkuperäistä peliä ei koskaan julkaistu Japanin ulkopuolella.
Kolme vuosikymmentä myöhemmin tämä on vihdoin muuttumassa, kun Shadow Dragon and the Blade of Light julkaistaan Nintendo Switchille. Kyseessä on vankka, mutkaton porttaus, joka maksaa vain 5,99 dollaria, mikä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon historian oppituntia kaipaaville faneille. Mutta se on myös osoitus Nintendon yhä hämmentävämmästä strategiasta, joka koskee sen suurta klassikkopelien kirjastoa.
Ensiksi, itse peli. Jos tulet Shadow Dragon and the Blade of Lightin pariin pelattuasi sarjan uudempaa osaa – kuten vaikkapa vuoden 2019 Three Housesia – olet luultavasti järkyttynyt siitä, miten suoraviivainen alkuperäinen peli on. Siinä ei ole mitään sellaista suhteiden rakentamista, josta lopulta tuli sarjan peruspilari. Sen sijaan painopiste on lähes kokonaan vuoropohjaisessa, strategisessa taistelussa. Ohjaat Marthia ja pientä sotilasarmeijaa, jotka matkustavat eri kuningaskuntiin torjumaan vihollisia. Tämä tarkoittaa lähes aina jokaisen sotilaan voittamista ja linnan valtaamista.
Tavoitteissa ja kartan maantieteessä on mukavia käänteitä, ja peli nivoo tarinan ja taistelun siististi yhteen. Minusta oli oikeastaan yllättävää, miten hyvin Shadow Dragon and the Blade of Light kestää. Se on erityisen hyvä Switch-pelinä, jossa voin käydä taistelun tai vaikka vain muutaman kierroksen aina, kun minulla on vapaa-aikaa. Vaikka se on enimmäkseen suora porttaus, siinä on joitain mukavia moderneja yksityiskohtia, kuten kelaustoiminto, mahdollisuus merkitä kirjanmerkkejä kesken taistelun ja mahdollisuus kelata nopeasti eteenpäin uskomattoman hitaita vihollisen kierroksia.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22134242/Switch_FireEmblemShadowDragonBladeofLight_Screenshot__2__2.jpg)
Niin paljon kuin pidänkin pelistä, ihmettelen, miksei se ole osa Switch Onlinea. Klassikkopelien myyminen yksitellen on tietysti Nintendon tapa toimia ennen Virtual Consolella Wiin ja Wii U:n kaltaisilla alustoilla, mutta se muuttui Switchin myötä. Houkutellakseen pelaajia aloittelevaan online-tilauspalveluunsa Nintendo lisäsi Netflixin kaltaisen ominaisuuden, jossa on kasvava kirjasto NES- ja SNES-pelejä pelattavaksi. Siitä on tullut yksi suosikkiasioistani Switchissä.
Aiemmin Nintendo on lisännyt jopa julkaisemattomia pelejä, erityisesti Star Fox 2:n, perutun SNES-pelin, joka debytoi ensin osana SNES Classic -minikonsolia, sekä Mario Picrossin, jota ei alun perin julkaistu Pohjois-Amerikassa. Tällaiset yllätysjulkaisut ovat tärkeitä, jotta suoratoistopalvelu herättää innostusta. Siksi Netflix käyttää niin paljon rahaa omaperäisiin sarjoihin ja Microsoft antoi Bethesdalle 7,5 miljardia dollaria Xbox Game Passin vahvistamiseksi.
Switch Online ei ole aivan samanlainen kuin nämä, mutta se tarvitsee silti jatkuvasti uusia (retro)julkaisuja pitääkseen ihmiset tilaajina. Ja se on siinä ainutlaatuisessa tilanteessa, että suurin osa peleistä, jotka se ilmoittaa pian ilmestyviksi, oli se sitten Donkey Kong Country tai Super Metroid, ovat sellaisia, jotka fanit tuntevat jo ennestään. Shadow Dragon and the Blade of Lightin kaltainen julkaisu muuttaa tämän. Se on harvinainen yllätys.
Ymmärrän täysin, että alkuperäisen Fire Emblemin uudelleenjulkaiseminen on työläämpää kuin useimmat Switch Online -pelit. Paitsi että siinä on uusia elämänlaadullisia ominaisuuksia, se on myös tekstipainotteinen peli, joka piti lokalisoida. Jollain tapaa se on siis järkevää julkaista itsenäisenä versiona. Mutta se olisi myös tilaajapalvelulle siunaus, joka auttaisi yksinkertaistamaan Nintendon usein turhauttavaa lähestymistapaa sen omaan historiaan, joka on hajallaan eri alustoilla ja laitteilla. (Vielä oudommaksi asian tekee se, että Super Mario 3D All-Starsin tavoin peli on myynnissä vain 31. maaliskuuta 2021 asti.)
Nintendo Switch Online ratkaisi osan tästä ongelmasta tasaisesti kasvavalla kirjastolla, joka oli helposti tilaajien saatavilla, ja kaikki tämä uskomattoman suositulla laitteistolla. Ei ole myöskään vaikea kuvitella tulevaisuutta, jossa tuo tilaus seuraa sinua tuleviin Nintendon laitteisiin, mitä ne sitten ovatkaan. Ehkä jonain päivänä minun ei tarvitse ostaa Super Metroidia uudelleen jokaisella uudella Nintendon konsolilla.
Suosittelen Shadow Dragon and the Blade of Lightia lämpimästi faneille, jotka haluavat syventyä sarjan kehitykseen. Alkuperäisen Fire Emblemin pelaaminen vuonna 2020 on kiehtova kokemus, joka on ollut jo kauan myöhässä. Toivoisin vain, että sen ja muun Nintendon kadehdittavan klassikkopelivalikoiman pelaaminen olisi hieman suoraviivaisempaa. Nyt missä on Mother 3.
Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light ilmestyy 4. joulukuuta Nintendo Switchille.