Anakondatietoa
Anakondat ovat trooppisessa Etelä-Amerikassa eläviä puolivesikäärmeitä. Ne kuuluvat maailman suurimpiin käärmeisiin ja ovat tunnettuja uintikyvystään. ”Anakonda” on yleisnimi Eunectes-suvulle, joka on boa-suku. Eunectes tarkoittaa kreikaksi ”hyvää uimaria”.
Tunnettuja anakondalajeja on neljä, kertoo herpetologi ja Etelä-Utahin yliopiston biologian professori Bill Heyborne. Ne ovat vihreä anakonda, keltainen eli Paraguayn anakonda, tummatäpläinen anakonda ja Beni- eli Bolivian anakonda. ”Ne voidaan erottaa toisistaan geneettisesti, mutta myös koon ja maantieteellisen levinneisyysalueen perusteella”, Heyborne sanoi.
Heyborne sanoi, että kun useimmat ihmiset sanovat ”anakonda”, he itse asiassa viittaavat vihreään anakondaan, joka on neljästä lajista suurin. Vihreä anakonda on maailman painavin käärme ja yksi pisimmistä.
Jacksonvillen eläintarhan mukaan anakondat ovat näkyvästi esillä eteläamerikkalaisissa myyteissä, joissa ne esiintyvät joskus muodonmuuttajina, veden luojina, ilkeinä ihmissyöjinä tai maagisina, henkisinä olentoina, joilla on parantavia ominaisuuksia.
On myös raportoitu anakondojen saavuttavan 40, 50 ja 100 jalan (12, 15 ja 30 metrin) pituudet – paljon pidempiä kuin mikään tieteellisesti todennettu. Nämä kertomukset ovat synnyttäneet Giant Anaconda -myytin, jonka tutkimusmatkailijat ja siirtolaiset popularisoivat 1900-luvun alussa, Cryptozoology A to Z -julkaisun mukaan.
Fyysiset ominaisuudet
Anakondat ovat tukevarakenteisia, lihaksikkaita käärmeitä, jotka ovat paksumpia kuin muut boat. Niillä on paksu kaula ja kapea mutta suuri pää. Kaikilla anakondoilla on sieraimet ja silmät päänsä yläosassa, minkä ansiosta ne näkevät veden yläpuolelle pysyessään suurimmaksi osaksi veden alla. Niillä on paksu musta raita, joka kulkee silmästä leukaan.
Anakondoilla on pienet, sileät suomut, jotka kasvavat suuremmiksi kehon takaosaa kohti. Niillä on löysä, pehmeä iho, joka kestää paljon veden imeytymistä, Michiganin yliopiston Animal Diversity Webin (ADW) mukaan.
Anakondien suomuissa on lähellä niiden kloakaalialuetta kannuksia. Uroksilla on suuremmat kannukset kuin naarailla, vaikka naaraat ovat kaiken kaikkiaan suurempia ja pidempiä käärmeitä. Jesus Rivasin, herpetologin ja Anaconda-projektin perustajan, mukaan anakondoilla on kaikista tetrapodilajeista suurin sukupuolidimorfismi (naaraat ovat suurempia).
Anakondien väritys ja koko riippuvat lajista. Pilkullisen, vihreän, keltaisen ja ruskean väripaletin ansiosta ne sulautuvat trooppisiin jokiin ja sademetsiin.
Vihreät anakondat
Nimensä mukaisesti ne ovat vihertävän ruskeita, oliivinvärisiä tai vihertävän harmaita. Niillä on mustia tai ruskeita munanmuotoisia täpliä vartalonsa keski- tai takaosassa. Jacksonvillen eläintarhan mukaan niiden kyljet ovat joskus enemmän keltaiset kuin vihreät, ja niissä on munanmuotoisia täpliä, joissa on keltainen keskusta.
Vihreiden anakondojen pituudesta kiistellään edelleen, sanoi Heyborne. Niitä on melko vaikea mitata. Vankeudessa olevaa anakondaa on vaikea venyttää, puhumattakaan siitä, että se olisi Rivasin mukaan mahdollisesti vaarallista käärmeelle. Ihmiset, jotka näkevät anakondoja luonnossa, todennäköisesti yliarvioivat niiden pituuden pelon vuoksi. Lisäksi anakonda, joka on hiljattain syönyt, näyttää paljon suuremmalta kuin sellainen, joka ei ole syönyt, mikä aiheuttaa liioiteltuja arvioita koosta. Lisäksi kuolleiden käärmeiden nahat voivat venyä, joten niidenkin pituutta on vaikea todentaa tieteellisesti, erityisesti historiallisten näytteiden osalta.
Vaikka monet julkaisut, kuten National Geographic, The Nature Conservancy ja San Diegon eläintarha, listaavat anakondojen suurimmaksi todennetuksi pituudeksi 29 tai 30 jalkaa (9 m), Rivas, joka on pyydystänyt ja mitannut yli 1000 anakondaa, uskoo, etteivät anakondat kasva juurikaan yli 20 jalkaa (6 m). Guinnessin ennätystenkirja listaa kaikkien aikojen pisimmäksi käärmeeksi 7,6 metrin (25 jalkaa) pitkän verkkopytonin.
Boas and Pythons of the World -julkaisun mukaan anakondanaaraiden keskikoko on noin 4,5 metriä (15 jalkaa) ja urosten keskikoko on noin 2,7 metriä (9 jalkaa).
Painoja ei myöskään tiedetä varmasti. Arviot ovat korkeimmillaan noin 550 kiloa. (250 kiloa) National Geographicin mukaan, mutta keskiarvo lienee jossain 100-150 kilon välillä. (45-68 kg) välillä, William E. Duellmanin ”The Lives of Amphibians and Reptiles in an Amazonian Rainforest” (Cornell, 2005) mukaan.
Keltaiset anakondat
Keltaisilla anakondoilla on keltainen, kullankeltainen tai kellanvihreä väritys, jossa on mustia tai tummanruskeita laikkuja, täpliä, raitoja ja selkäkaistoja. Jokaisella käärmeellä on ainutlaatuinen keltaisten ja mustien suomujen kuvio pyrstön alaosassa. Keskipituus on World Land Trustin mukaan noin 2,7 metriä (9 jalkaa).
Beni eli bolivialaiset anakondat
Näistä anakondoista ei tiedetä paljoakaan, sillä niitä pidettiin pitkään keltaisen ja vihreän anakondan risteymänä, kunnes tiedemiehet totesivat ne omaksi lajikseen. Niiden väritys muistuttaa vihreää anakondaa.
Tummapilkkuiset anakondat
Nämä anakondat ovat tummanruskeita tai mustia täpliä ruskealla pohjalla, ja ne kasvavat noin 2,7 metrin pituisiksi.
Anakondan levinneisyysalue
Kaikki anakondat elävät Etelä-Amerikassa Andien itäpuolella. Jacksonvillen eläintarhan mukaan vihreitä anakondoja tavataan Brasilian Amazonin altaassa, Orinocon altaassa, Kolumbiassa, Venezuelassa, Ecuadorissa, Perussa, Boliviassa, Trinidadissa ja Guianasissa.
Keltaisia anakondoja elää ADW:n mukaan Paraguayssa, Etelä-Brasiliassa, Boliviassa ja Koillis-Argentiinassa. Beni- eli bolivialaista anakondaa esiintyy San Diegon eläintarhan mukaan vain pienessä osassa Boliviaa. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan tummatäpläinen anakonda elää Brasiliassa ja Ranskan Guayanassa.
Elinympäristö
Anakondat elävät trooppisissa joissa ja soilla, joko sademetsissä tai niityillä. San Diegon eläintarhan mukaan ne viihtyvät San Diegon eläintarhan kuumuudessa, kosteudessa ja sademetsien tiheässä lehdistössä.
Ne viettävät suurimman osan ajastaan uiden tai lymyillen sameissa, vetisissä joissa ja hitaasti virtaavissa puroissa. Ne ottavat aurinkoa veden yllä roikkuvilla oksilla, joihin ne voivat tarvittaessa helposti pudota.
Käyttäytymistavat
Anakondat ovat aktiivisimpia alkuillasta ja yöllä. Suuren kokonsa vuoksi ne ovat hankalia maalla, mutta ne voivat liikkua nopeasti vedessä. Ne ovat yksinäisiä käärmeitä, ja vihreillä anakondoilla on ADW:n mukaan omat kotireviirinsä. Ne ovat sopeutumiskykyisiä, ja ruohoalueilla elävät käärmeet ostavat joskus itsensä mutaan ja vaipuvat kuivana vuodenaikana horrokseen.
Ruokailutottumukset ja ruokavalio
Anakondat, kuten kaikki boat, ovat myrkyttömiä. ”Anakondat ovat voimakkaita kuristajia”, sanoi Heyborne. ”Ne metsästävät erilaisia saaliseläimiä tyypillisesti pimeyden suojassa.” Anakondat lymyilevät yleensä jokien rannoilla, missä sameat vedet ja niiden naamiointiväritys kätkevät ne ja odottavat saalista, joka tulee juomaan. Sitten ne hyökkäävät. Ne pidättelevät saalistaan terävillä, kaarevilla hampaillaan ja käyttävät supistavaa tappotekniikkaansa.
On joitakin yleisiä väärinkäsityksiä siitä, miten tuo kuristaminen toimii, sanoi Heyborne. Yksi on, että se murskaa tai murtaa saaliin luut. Toinen on, että käärmeet tukehduttavat sen, puristamalla saaliin keuhkot liian tiukasti toimimaan. Tutkijat pitivät tätä uskomusta yllä aivan hiljattain, kunnes eräs artikkeli paljasti, mitä saaliseläimille tapahtuu supistamisen aikana. ”Kävi ilmi, että puristus ylikuormittaa verenkiertojärjestelmän”, Heyborne selitti. ”Veri ei pääse aivoihin, ja eläin kuolee sekunneissa iskemiaan.” Koska anakondat tyypillisesti kuristavat saaliinsa vedessä, hukkuminen on myös yleinen kuolinsyy.
Anakondat syövät monenlaisia eläimiä. ”Pienet käärmeet voivat syödä jyrsijöitä, liskoja ja kaloja, kun taas aikuiset käärmeet voivat syödä kaimaania, capybaraa tai jopa jaguaaria”, Heyborne sanoi. Naaraspuoliset anakondat syövät joskus uroksia.
Kun saalis on kuollut, anakondat nielevät sen kokonaisena. Niillä on suuri, sulautumaton nivelside molemmin puolin alaleukojaan ja liikkuvat nivelet leuoissaan, joiden ansiosta ne pystyvät avaamaan leukansa tarpeeksi leveäksi päästäkseen isojen saaliiden ympärille. Rivasin mukaan niiden venyvä iho ja rintalastan puuttuminen mahdollistavat sen, että niiden vartalo voi muuttaa muotoaan kasatakseen päivällisensä.
Vihreät anakondat ovat ADW:n mukaan huippupetoja, mikä tarkoittaa, että ne ovat ravintoketjunsa huipulla. Joskus suurten eläinten, kuten jaguaarin ja kaimanin, jahtaaminen voi kuitenkin johtaa vakaviin vammoihin tai kuolemaan.
Syönnin jälkeen anakondat voivat olla viikkoja tai kuukausia syömättä uudelleen.
Lisääntyminen ja elinikä
Keväällä naaraat jättävät hajujälkiä tai päästävät ilmaan kemikaalia urosten houkuttelemiseksi. Vaikka naaraat pysyttelevät paritteluaikana enemmän tai vähemmän samassa paikassa, urokset matkustavat pitkiä matkoja löytääkseen naaraita. San Diegon eläintarhan mukaan urosten on havaittu työntävän kielensä ulos poimimaan naaraiden tuoksuja.
Kuten suuri osa anakondan elämästä, anakondojen parittelu tapahtuu vedessä tai sen lähellä. Anakondat muodostavat lisääntymispalloja, jättimäisiä käärmeparvia, joissa kahdesta kahteentoista urosta kietoutuu yhden naaraan ympärille ja kamppailee hitaasti mahdollisuudesta paritella naaraan kanssa. Lisääntymispallot voivat kestää jopa neljä viikkoa. Vaikka urokset saattavat voittaa voiman perusteella, joskus naaras, joka on uroksia suurempi ja vahvempi, valitsee itse, kenet haluaa. Naaraat saattavat paritella kauden aikana useiden urosten kanssa.
Parittelun jälkeen naaraat kantavat alkioitaan kehossaan, kun ne tiinehtyvät seitsemän kuukauden ajan. Tänä aikana naaraat eivät ruoki, mahdollisesti siksi, että metsästykseen liittyy loukkaantumisriski, joka voisi vahingoittaa poikasia. Mahdollisesti siksi, että poikasten kantaminen vaatii niin paljon energiaa, vihreät anakondat parittelevat Rivasin mukaan joka toinen vuosi tai jopa harvemmin.
”Anakondat ovat boa-heimon vesieläimiä. Ja, kuten boa constrictorit, ne synnyttävät elävänä”, Heyborne sanoi. Emon sisällä alkiot ovat kiinni keltarauhasessa ja kalvon ympäröimänä. Kun niiden on aika syntyä, ne työnnetään ulos kloakasta. Ne syntyvät vielä kalvon sisällä, ja niiden on rikottava se. Äidit eivät huolehdi poikasistaan, sillä ne osaavat vaistomaisesti selviytyä omillaan.
Naarailla on tyypillisesti noin 29 poikasta, joskin Rivasin mukaan määrä on Rivasin mukaan pienempi pienemmillä anakondoilla ja suurempi isommilla.
Anakondat saavuttavat sukukypsyyden ADW:n mukaan 3 ja 4 vuoden iässä. Luonnossa ne elävät noin 10 vuotta. Vankeudessa ne voivat elää jopa 30 vuotta.
Taksonomia/luokitus
Anakondien taksonomia on ITIS:n (Integrated Taxonomic Information System) mukaan:
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Luokka: Reptilia Järjestys: Squamata Alajärjestys: Käärmeet (Serpentes) Infrajärjestys: Alethinophidia Suku: Boidae Suku: Boidae Eunectes Lajit:
- Eunectes beniensis (Beni- tai Bolivian anakonda)
- Eunectes deschauenseei (Dark-Eunectes murinus (Vihreä anakonda)
- Eunectes notaeus (Keltainen anakonda)
Suojelu ja uhanalaisuus
”Tällä hetkellä, anakondat eivät ole uhanalaisia ja niiden määrä näyttää olevan enemmän tai vähemmän vakaa”, Heyborne sanoi. ”Ihmiset kuitenkin vainoavat niitä, sillä ne tapetaan usein paikan päällä, koska ne pelkäävät ihmisten nielemistä.” Ihmisen nieleminen on epätodennäköistä, eikä ihmisten pitäisi tappaa anakondia. Heybornen mukaan anakondien ”suurin uhka on kuitenkin epäilemättä sopivien elinympäristöjen häviäminen, kun trooppisia metsiä hakataan puutavaran tai maanviljelyn vuoksi.”
Voivatko anakondat syödä ihmisiä?
Anakondoilla on legendaarinen asema ”ihmissyöjinä”. On raportoitu anakondien syöneen ihmisiä, mutta yhtäkään ei ole pystytty todentamaan. Tieteellinen konsensus on kuitenkin se, että anakonda voisi syödä ihmisen. Rivasin mukaan ne syövät saalista, joka on ihmistä kovempaa ja vahvempaa. Vihreiden anakondojen tiedetään syövän valkohäntäpeuroja, jotka painavat noin 120 kiloa. (54 kg), joten on kohtuullista olettaa, että ne voisivat syödä ainakin samankokoisen ihmisen.
Rivas kertoi kaksi tarinaa, joissa hänen tutkijansa olivat joutuneet anakondien saalistushyökkäyksen kohteeksi ja selvinneet hengissä. Hän korosti, että nämä tutkijat olivat viettäneet runsaasti aikaa anakondan alueella, joten käärmeet olivat epänormaalin alttiita ihmisille. Normaalisti anakondat ja ihmiset kohtaavat harvoin toisiaan luonnossa, eivätkä ihmiset ole tyypillisiä anakondojen saaliita.
Joulukuussa 2014 Discovery Channel esitti erikoisohjelman nimeltä ”Eaten Alive”, jossa vihreän anakondan piti syödä mies. Luonnontieteilijä Paul Rosolie pukeutui ”käärmeenkestävään” vartalopanssariin, joka oli suunniteltu kestämään käärmeen torahampaat, ahtauma ja ruoansulatus, jotta hän selviäisi koettelemuksesta. Jos temppu olisi mennyt suunnitelmien mukaan, anakonda olisi saattanut kuristaa Rosolien, tai miehistö olisi leikannut käärmeen auki saadakseen Rosolien ulos. Se ei kuitenkaan onnistunut.
Anakonda ei ollut kiinnostunut syömään Rosolieta, varsinkaan hänen erikoispuvussaan. Puku oli kastettu sianverellä, jotta se olisi houkuttelevampi ateria, mutta kun Rosolie lähestyi, käärme pelkäsi ja yritti paeta. Rosolie sitten provosoi käärmettä, ja lopulta se hyökkäsi. Se alkoi puristaa Rosolieta, joka pelkäsi, että se murtaa sen käden. Hän huusi pelosta ja kivusta ja pyysi miehistöä pelastamaan hänet.