Android: Netrunner Review Always Be Running

Android: Netrunner Review Always Be Running

Fantasy Flightin Android: Netrunner on hallinnut aikaani ja ajatuksiani enemmän kuin mikään muu peli viime kuukausina. Itse asiassa en tiedä, olenko koskaan elämässäni ollut näin pakkomielteinen jonkin pelin suhteen. Vaikka olen pelannut peliä vasta muutaman kuukauden, harvoin kuluu päivä, jolloin en lukisi strategiasta, hioisi pakkejani tai pelaisi pelejä joko verkossa tai henkilökohtaisesti. Olen jopa haaveillut Netrunnerista. Valitettavasti haaveilemani pakkaidea osoittautui kamalaksi.

Miten tämä peli on valloittanut minut niin täysin? Mikä sai minut käyttämään satoja dollareita korttien keräämiseen? No, suoraan sanottuna peli on loistava. Netrunner tuo uudenlaisen käänteen Magic: The Gatheringin (MtG) suosimaan ja hallitsemaan klassiseen kahden pelaajan pakanrakentelu- ja kaksintaistelu-genreen. Se ottaa Magicin strategisen syvällisyyden ja lisää siihen merkittävän bluffielementin ja korkean riskin pelaamisen, jota harvoin nähdään pokerin ulkopuolella. Kaiken lisäksi se integroi cyberpunk-hakkeriteemansa pelattavuuteen mitä ihastuttavimmalla tavalla.

Engineering The Future

Pelin lähtökohta on yksinkertainen, mutta toteutus on monikerroksinen ja vankka. Yksi pelaaja ottaa yrityksen roolin futuristisessa maailmassa, jota hallitsevat pitkälti korruptoituneet, globaalit yritykset. Toinen pelaaja on ”juoksija”. Nämä hakkerit ovat syystä tai toisesta motivoituneita varastamaan tietoja yhtiöltä ja yleensä häiritsemään sen suunnitelmia. Kummassakin roolissa on useita ryhmittymiä – 3 juoksijoille ja 4 korpuksille. Jokaisen ryhmittymän sisällä on kourallinen identiteettejä. Näillä identiteeteillä on erityisvoimia, jotka muokkaavat niiden avulla rakennettujen pakkojen strategiaa.

Toisin kuin MtG, Netrunner on pohjimmiltaan epäsymmetrinen. Peliä pelataan 7 agendapisteeseen. Ja huomatkaa tämä – nämä ovat korporaatioagendoja, joten kaikki pisteet ovat korporaation pakan sisällä. Pelkästään tämän ajatteleminen käsitteellisellä tasolla saa minut hymyilemään. Saadakseen pisteitä yrityksen on asennettava esityslista kuvapuoli alaspäin ulkopuoliselle palvelimelle (pöydälle), ja sen jälkeen sen on käytettävä rahaa ja toimia (joita kutsutaan ”klikkauksiksi”) edistääkseen esityslistaa sopiva määrä kertoja, ennen kuin se voi saada pisteitä. Juoksija voi vuoronsa aikana käydä millä tahansa ulkopuolisella palvelimella tai ”keskeisillä” palvelimilla (korporaation käsi, pakka ja heittopino), ja jos hän löytää agendan, hän varastaa sen.

Mikä estää juoksijaa kävelemästä sisään ja ottamasta mitä tahansa agendaa, jonka hän haluaa? Ice. Korporaationa nämä ovat sinun kyberpuolustuksesi juoksijan tempauksia vastaan. Asennatte jään kasvot alaspäin palvelimien eteen. Kun juoksija päättää mennä tietylle palvelimelle, hänen on ensin lähestyttävä sitä jäätä, joka on sen edessä. Jos päätät maksaa jään uusimisesta (käännä se ylöspäin), juoksijan on joko kärsittävä siinä luetelluista seurauksista tai rikottava se jäänmurtajaohjelmalla. Kuten kaikki muu pelissä, ohjelma on vain kortti pakassa. Ne ovat kuitenkin kalliita. Juoksijan on ensin nostettava sopiva kortti (jäätä on kolmea eri luokkaa, joten jäänmurtajia on kolmea pääluokkaa), sitten hänen on maksettava jäänmurtajan asentamisesta, ja sitten hänen on maksettava lisää jään murtamisesta. Jään murtaminen voi tietysti olla myös kallista, ja jos yrityksellä ei ole siihen varaa, juoksija vain purjehtii sen ohi. Tai ehkä heillä on varaa rezata se, mutta sen tekeminen viivästyttää heidän seuraavan vuoron suunnitelmiaan.

Tiedon seulominen

Tässä mielessä Netrunner on taloudenhallintapeli. Kaikki mitä teet, maksaa rahaa, ja rahan loppuminen antaa vastapuolelle mahdollisuuksia. Jos corpilla ei ole rahaa, he eivät voi reseptata jäätä, ja runner voi juosta vapaammin. Jos juoksijalla ei ole rahaa, korporaatio voi asentaa ja edistää agendoja tietäen, että juoksija on liian köyhä ja varusteeton ohittaakseen edessä olevan jään. Joka kerta, kun teet päätöksen, sinun on oltava tietoinen mahdollisuudesta aiheutuvista kustannuksista – mitä mahdollisia toimia ja leikkejä olen menettämässä, kun käytän rahaa tähän?

Mutta talous ei ole Netrunnerissa vain rahaa, vaan klikkejä. Korporaatiopuolelta agendan eteneminen ja pisteyttäminen pistää sinut luonnostaan hieman taaksepäin – useimpiin agendoihin olet joutunut käyttämään suurimman osan tai koko kahden vuoron ajan saadaksesi kortin, mikä on rahaa ja klikkejä, joita et ole käyttänyt korttien vetämiseen, lisärahan hankkimiseen tai jääverkoston rakentamiseen suojellaksesi itseäsi. Runnerin näkökulmasta voit kohdentaa resurssisi juoksemalla ja yrittämällä löytää agendoja aikaisin, tai voit työskennellä rakentaaksesi oman ”kamppeesi”, jotta voit valmistautua laajempaan valikoimaan jäitä ja lisätä mahdollisuuksiasi löytää agendoja myöhemmin (ehkä asentamalla hyödyllisen R&D-liitännän, jonka avulla voit saada käyttöösi kaksi korttia aina, kun juokset korpuksen pakan yhden kortin sijasta).

Laaja-alaisemmin ajateltuna Netrunner ei ole siis vain taloudenhallintapeli, vaan myös mahdollisuuksien kustannusten peli. Periaatteessa kaikissa lautapeleissä, jotka antavat pelaajalle aitoja päätöksiä, esiintyy vaihtoehtoiskustannusongelmia, mutta harvoin ne ovat niin jyrkkiä kuin Netrunnerissa. Jos arvioimme pelejä yksinkertaisella mittarilla, jossa peliaika suhteutetaan tehtyjen mielenkiintoisten päätösten määrään, Netrunnerin on oltava yksi parhaista koskaan tehdyistä peleistä. En usko, että tämän pitäisi olla ainoa mittari, jolla arvioimme pelejä, mutta se on tärkeä seikka, joka on syytä ottaa huomioon.

Mielipidepeli

Tietysti tähän mennessä kuvaamillani yksinkertaisilla vuorovaikutustilanteilla ja päätöksillä – palvelimien luomisella ja suojaamisella, taloudellisten tilaisuuksien löytämisellä, ristiriidalla oman pelialustan tilan parantamisen ja vastustajan tilanteen häiritsemisen välillä – ei ole vielä otettu huomioon ansoja. Yhtiöllä on toinenkin keino voittaa peli kuin agendojen kerääminen: se voi tappaa juoksijan. Vahinkoa aiheutetaan poistamalla satunnaisesti kortteja juoksijan kädestä. Jos juoksijalla ei ole enää kortteja poisheitettäväksi, hän on ”flatlined” ja korporaatio voittaa. Jotkut rakentavat kokonaisia pakkeja sen ympärille, että juoksija voidaan ”flatlinata”, ja varovaiset juoksijat ovat aina valmistautuneet suojautumaan tätä vastaan.

Päätös juosta palvelimelle voi olla juoksijalle elämän ja kuoleman kysymys. Jos heillä ei ole täyttä breakersarjaa jokaista jäätyyppiä varten, he voivat helposti törmätä suoraan Ichiin tai Cobraan, mikä romuttaa osan jo asennetuista ohjelmista. Tai ehkä korporaatio on kehittänyt kortin etäpalvelimella, joka ei ole erityisen hyvin suojattu. Onko pelissä joku, joka yrittää epätoivoisesti saada agendoja mahdollisimman nopeasti, vai huijaavatko he sinut juoksemaan pää edellä kohti tappavaa Junebugia?

Siten Netrunner on myös psykologinen peli. Tämä tuo peliin aivan uutta syvyyttä. Katsotaanpa esimerkkinä korporaation avausliikettä. Korporaatio on aina ensimmäisenä aloittava osapuoli, ja tyypillinen avausliike on laittaa nappulajäähy R&D:n eteen, yksi HQ:n eteen, ja sitten joko ottaa luotto tai pelata kortti, joka antaa rahaa. Tämä auttaa korpusta puolustamaan haavoittuvimpia keskuspalvelimiaan ja antaa sille rahaa valmistautua seuraavaan vuoroon.

Mutta entä jos corp ei tee niin? Sanotaan sen sijaan, että he vetävät kortin, jäävät päämajaan ja asentavat kortin etäpalvelimelle. Mitä tämä kertoo meille runnerille? Yksi vahva mahdollisuus on, että korpilla jäi useita agendoja käteen, eikä sillä ollut toista jäätä käytettävissä. Niinpä he suojasivat kätensä ja pelasivat kenties etäpalvelimessa olevan hyödykkeen, joka saattaisi auttaa heitä vetämään lisää kortteja löytääkseen puuttuvan jään. Tai ehkä he ovat niin täynnä agendoja, että he asensivat yhden suojaamattomana toivoen, että juoksija ei juokse sen päälle. Tai ehkä heidän pakkinsa on rakennettu useiden hyödykkeiden asentamisen varaan, joten heitä ei oikeastaan haittaa jättää keskuspalvelimia suojaamatta aikaisin. Näyttikö korporaation pelaaja huolestuneelta pelatessaan vuoroaan? Epäröikö hän sijoittaa kortteja? Mietiskelivätkö he päätöstä pitkään?

Sinä alat nähdä, kuinka intensiivinen ja osallistava Netrunner voi olla. Korkeammalla tasolla pelatessasi lisäät yhtälöön myös tietämyksesi eri ryhmittymistä ja mahdollisista pakka-arkkityypeistä, mikä tekee pelistä paljon haastavamman ja palkitsevamman. Vakavasti puhuen – hyvä Netrunner-peli tyhjentää sinut henkisesti parhaalla mahdollisella tavalla.”

Superior Cyberwalls

Tämän huonona puolena on tietysti se, että se ei ole varsinaisesti aloittelijaystävällinen peli. Huolimatta siitä, että kyseessä on pelkkä korttipeli, en suosittelisi tätä aivan aloittelevalle pöytäpelaajalle. Säännöt ovat monimutkaisemmat kuin voisi olettaa, varsinkin kun kyse on ajoitusongelmista – sen selvittämisestä, missä järjestyksessä eri korttien vaikutukset ratkeavat. Netrunnerissa ei ole tähän MtG:n ”pinon” eleganssia. Opiskelun jälkeen säännöt ovat lopulta järkevät, mutta ne ovat vain hieman vaikeaselkoiset. Fantasy Flight tekee hyvää työtä selventääkseen joitakin epämääräisempiä korttien vuorovaikutussuhteita usein päivitettävässä FAQ-dokumentissa.

Käyttäytymisen esteenä on myös pelissä käytetty kieli. Huomasit sen luultavasti tätä arvostelua lukiessasi. Corp ja Runner käyttävät täysin eri sanoja kuvaamaan samanlaisia asioita. Corpille heidän korttipakkansa on R&D. Runnerille se on pino. Runnerin korttikättä kutsutaan nimellä Grip, kun taas Corpilla on HQ. Toimintakortit, joita muissa peleissä saatetaan kutsua toimintakorteiksi, ovat korpille operaatioita ja juoksijalle tapahtumia. Ja niin edelleen ja niin edelleen.

Kaikki tämä temaattinen nimeämishöpötys ajoi minut pois pelistä yli vuodeksi. Hyvä ystäväni osti core setin pari vuotta sitten, koska näki sen saavan hyviä arvosteluja ja piti futuristisesta hakkeriympäristöstä. Kokeilin sitä pari kertaa, mutta en päässyt kielimuurin yli, joten luovutin. Vasta myöhemmin annoin sille toisen mahdollisuuden. Jotenkin jonkinlainen lamppu syttyi päässäni ja aloin ymmärtää, mistä oli kyse.

Epäilen, että monilla ihmisillä on sama kokemus kuin minulla. Peli on aluksi ylivoimainen eikä siihen pääse helpolla. Mutta olen täällä sanomassa, että pysykää mukana, koska se on ehdottomasti sen arvoista. Nyt rakastan sitä, että kaikki on nimetty temaattisesti. Hyvin harva peli voi ylpeillä yhtä suurella kerronnallisella uppoutumisella kuin Netrunner, ja sisäänpääsyn esteet ovat sen arvoisia. Tuntuu oikealta puhua R&D:stä ja klikkauksista ja aivovaurioista ja aliohjelmista ja tekoälyn rikkojista. Runnerina tunnet olevasi kyberpunk-tekniikan neropatti, joka yrittää lyödä yhteen The Manin kanssa. Korporaationa tunnet olevasi vaikutusvaltainen monialayritys, joka yrittää säilyttää ammattimaisen ilmeen, kun ärsyttävät juoksijat sotkevat ohjelmistoasi kybermaailmassa.

Friends In High Places

Tämä ei ole vain tapa, jolla pelistä puhutaan sitä pelatessa. Netrunnerin taide on aivan huippuluokkaa, ja maailma, jonka Fantasy Flight luo jokaisen uuden korttijulkaisun myötä, on upea. Joka kerta kun ostan uuden korttipaketin, olen yhtä innoissani sisällä olevasta lyhyestä tarinasta kuin itse korteista. Jokainen kortti paljastaa hieman enemmän tästä kiehtovasta, laajasta scifi-maailmasta ja hahmoista, jotka sitä muovaavat.

Nämä hahmot ovat myös ihanan erilaisia. Richard Garfieldia, Lucas Litzsingeriä, Damon Stonea ja kaikkia muita Netrunnerin tarinankerronnasta ja taidesuunnittelusta vastaavia henkilöitä on kiitettävä siitä, että he ovat luoneet maailman, joka ei ole vain mieleenpainuva, vaan myös täynnä kaikenlaisia ihmisiä – ei vain tylsiä valkoisia miehiä.

Fantasy Flightia on myös kiitettävä siitä, että se ei langennut kiusaukseen tehdä tästä MtG:n kaltaista keräilykorttipeliä. Sen sijaan he ovat käyttäneet mallia, jota he kutsuvat ”eläväksi korttipeliksi”, jossa uusia kortteja julkaistaan yhtenäisissä ”datapakkauksissa”. Noin kerran kuukaudessa julkaistaan uusi 20 eri kortin pakkaus. Kun ostat kyseisen pakkauksen, saat täyden sarjan (kolme kutakin) kyseisiä 20 korttia. Kortit eivät ole harvinaisia, eikä sinun tarvitse ostaa kymmeniä booster-pakkauksia tai kuluttaa omaisuuksia jälkimarkkinoilla löytääksesi sen yhden kortin, jonka tarvitset pakkaasi. Tiedät tarkalleen, mitä olet saamassa joka kerta, kun ostat Netrunner-tuotteen.

Fantasy Flight on myös tukenut kunnolla kilpailutoimintaa turnausten palkintopaketeilla ja maailmanlaajuisella turnausrakenteella, joka huipentuu joka vuosi Fantasy Flightin pääkonttorissa järjestettäviin maailmanmestaruuskilpailuihin. Se ei ole läheskään yhtä vankka kuin MtG:n turnauskenttä, mutta Netrunnerissa on vain murto-osa pelaajista kuin Wizard’s of the Coastin jättiläisessä.

Matkalla on ollut muutamia kompastuskiviä uusien korttien kanssa, jotka ovat tukeneet aidosti ärsyttäviä ja epähauskoja kansityyppejä, mutta Fantasy Flight on ottanut käyttöön ”Most Wanted List” -listan, joka tekee liian tehokkaiksi katsotuista korteista kalliimpia sisällyttää pakkoihin. Tämä näyttää tehneen riittävää työtä yksittäisten korttien tehotason karsimisessa korkeatasoista pelaamista varten.

Henkilölle, joka haluaa vain kastaa varpaansa Netrunneriin satunnaisella pelaamisella, riittää alkuun Core Set. Jos huomaat pitäväsi siitä ja haluat laajentaa korttipooliasi, suosittelen lämpimästi hankkimaan deluxe-laajennuspaketit. Kukin niistä antaa sinulle lukuisia uusia kortteja yhdelle runner- ja yhdelle corp-fraktiolle, joten voit ostaa haluamillesi fraktioille sopivia paketteja. Sen jälkeen, jos haluat alkaa olla kilpailukykyisempi, voit harkita datapakettien ja uusien Core Set -pakettien ostamista. Koska Core Setissä on vain yksi kopio joistakin tärkeimmistä korteista, erittäin vakavasti ottava pelaaja haluaa hankkia vähintään kaksi Core Setiä. Tämä nostaa hintaa näille pelaajille, mutta Fantasy Flight alkaa kierrättää datapaketteja myöhemmin tänä vuonna rajoittaakseen kilpailukykyisten korttien määrää. Vaikka täydellisen kilpailullisen setin hankkiminen on edelleen kallista, se ei ole läheskään niin paljon rahaa kuin muissa vastaavissa peleissä.

Suosittelen varauksetta Androidia: Netrunner. Vaikka oppimiskäyrä on aluksi kova, niin jos vähänkin ponnistelee, niin palkitaan suunnattomasti. Hyvin harva peli voi ylpeillä tämän tason temaattisella jännityksellä ja näin syvällisellä strategisella ja taktisella pelattavuudella. Tulen pelaamaan sitä vielä vuosia.

Tulkaa mukaan keskusteluun alla. Pidä yhteyttä tilaamalla, liittymällä BoardGameGeek Guildiin tai seuraamalla The Thoughtful Gameria facebookissa tai twitterissä.