Arktisen tundran kova ja hämmästyttävä kasvisto
Arktisen tundran kova ja hämmästyttävä kasvisto
Kun ihmiset ajattelevat arktisia tundroja, he kuvittelevat näitä valkoisia ja elottomia erämaita, joissa ei näytä olevan mitään muuta kuin kylmyys. On lähes romanttista, miten ihmiset yrittävät kuvata arktisen alueen niin ehdottoman autioksi, että se on lähes tyhjiö.
Yllättävä todellisuus niille, jotka lähtevät arktiselle risteilylle, on se, että arktisen alueen valkoiset lautat ja maisemat ovat itse asiassa varsin kauniita. Myös arktisella alueella kasvava kasvisto auttaa tekemään siitä viehättävän näköisen paikan. Ongelmana on se, etteivät tarpeeksi ihmiset tiedä kasvistosta tai ymmärrä, miten arktisella alueella voi oikeastaan kasvaa mitään.
Tyynykasvit
Tyynykasvit eivät rajoitu arktisille alueille, mikä on vain yksi asia, joka tekee niistä ainutlaatuisia. Samoja tyynykasveja, jotka kasvavat arktisilla alueilla, voi kasvaa myös Uudessa-Seelannissa. Kyseessä on kasvi, jolla on juuri oikea asenne selviytyä arktisen ilmaston kaltaisessa ilmastossa.
Tyynykasvit kasvavat muodostaen maton, joka voi olla jopa kolme metriä leveä, mutta joka on vain muutaman senttimetrin korkeudella maasta. Kasvit kasvavat niin tiiviisti, että ne muodostavat luonnollisen maton, joka on sekä pehmeä että kestävä. Syy siihen, että se voi kasvaa niin erilaisissa ilmastoissa ja kehittää niin kestävän tuntuisen, on sen erittäin pitkät juuret. Juuret ovat erittäin vahvoja ja kasvavat syvälle kiviin tai maaperään. Kun juuret ovat paikoillaan, kasvi saa otteen ja pystyy löytämään kaikki ravinteet ja veden, joita se tarvitsee selviytyäkseen.
Labradorin tee
Joskus kasvin nimi voi olla harhaanjohtava, varsinkin kun se on viimeisin kasvityyppi, jonka odottaisi kasvavan ankarissa olosuhteissa. Labradorin teekasvin lehdistä arktisten alueiden lähellä asuvat alkuasukkaat valmistavat kuitenkin juomaa, joka sisältää runsaasti C-vitamiinia. Se on kasvi, joka kasvaa ankarimmissakin olosuhteissa, mutta on täysin turvallinen ihmisravinnoksi.
Eteläisemmillä arktisilla alueilla, joilla sää ei ole aivan yhtä kiihkeä, labradorin teekasvi voi kasvaa jopa metrin korkuiseksi. Mutta siirryttäessä pohjoiseen kylmempiin lämpötiloihin kasvi kasvaa kuin köynnös maata pitkin.
Karhunmarja
Kun asia on selvä, arktiset kasvit saavat käytännöllisiä nimiä. Karhunvatukkakasvi kasvaa matalalla pitkin maata ja tuottaa kirkkaanpunaisia marjoja, joita ympäröi suojaava valkoinen turkki. Kasvi on saanut nimensä siitä, että karhut tykkäävät syödä marjoja, mikä olisi täysin järkeenkäypää kenelle tahansa käytännöllisen luonteen omaavalle.
Karhunmarjakasvi esiintyy itse asiassa monilla muillakin maailman alueilla, ja se kasvaa enimmäkseen kivillä ja hiekalla. Karhunvatukan kyky elää kuivassa ja äärimmäisessä ilmastossa ilman maaperän ravinteita tekee siitä ihanteellisen arktisen tundran kasvin.
Arktinen paju
Arktinen paju on lähimpänä arktisella alueella kasvavaa puuta. Yleensä syvän maaperän puute ja kylmät tuulet estävät useimpia puita kasvamasta arktisella alueella. Mutta arktisella pajulla on oksia, lehtiä ja sillä on jopa kehittynyt juuristo. Se kasvaa noin 20 senttimetrin korkuiseksi, mikä ei vielä riitä siihen, että se voitaisiin luokitella puuksi.
Yksi arktisen pajun mielenkiintoisimmista piirteistä on sen vaaleanpunaiset kukat, jotka ilmestyvät keväisin ja muistuttavat kirsikankukkia, joita ihmiset ovat tottuneet näkemään lämpimämmässä ilmastossa. Kukinnot ovat itse asiassa siemeniä tulevia arktisia pajukasveja varten, sillä itse kasvi ei tuota hedelmiä.
Ensimmäiselle valtameriretkelleen lähtevät ihmiset pitävät arktista aluetta usein autiona paikkana, mutta he voivat olla varmoja siitä, että siellä on itse asiassa huomattava määrä kasvistoa, joka antaa arktiselle alueelle ainutlaatuisen kauneuden. Se ei ehkä ole sellaista kauneutta, jota olet tottunut näkemään kunnolla hoidetussa puutarhassa, mutta tämä runsas kasvisto pärjää hienosti ankarissa kasvuolosuhteissa.